1947年，陕北与山东成为敌人的重点战场，为缓解两个战场压力，上级让刘邓大军南下大别山。
在西北战场，我军兵力和装备不仅落后其他战场兄弟部队，而且与敌人兵力实力相差悬殊。西北的敌人除胡宗南部、还有阎锡山、马家军等。相比之下，马家军的实力强一些，土地革命时期我西路军曾经吃过很大亏。
为支援陕北作战，贺老总领导的晋绥军区主力划归西北野战军序列。西北野战军是由贺老总的部队以及陕甘宁晋绥联防军组建而来。其中，王世泰一直率领警一旅、警三旅等部在关中作战。在西洼塬地区发现马步芳儿子马继援率领8个团，尾随我军而来，妄图将我部歼灭在宁县地区。当时，部队只有4个团，双方实力相差悬殊。
在过去几次交战中，部队几次仓促应战，就过一些亏，最终敌人发现我部进行交战，打退敌人多次进攻，也带来不少伤亡，最终在夜色的掩护下，敌人才不敢冒进。鉴于形势，王世泰将部队一分为二，他带领2个团先撤，刘懋功带领2个团掩护。
部队在前面撤，后面马家军追上来交战，掩护主力部队的战士连续打了两天一夜，没有吃没喝，而且又累又饿，两条腿已经走不动了，不走敌人的骑兵就追上来，他们是骑马的，我军是步行作战。
刘懋功回忆，部队最终到一座山梁，下面就是悬崖，崖壁上长满灌木树丛，战士都抓住树枝下，敌人不敢下来，就撤走了。他们爬到对面山上。看到老部下聂德荣营长已经身心疲惫到不行了。
当时的他是有病，坚持打仗转移，人的体能是有限的，在没有吃喝两天一夜下，急行军撤退，已经超越身体极限。他说自己再也起不来了，不如给自己一枪吧，刘懋功让人将他背走。
聂德荣年龄不小，已经47岁了，是老红军。刘懋功没有放弃他，部队突围出去后进行休整。此后的作战中，聂德荣担任新成立的西北野战军4纵12师一团副团长，大荔军分区副团长、团长，渭南军分区团长。或许因为年纪大了，从主力转到地方军区任职。
新中国成立后，他编入野战军65军担任副师长、师长。在五十年代，被授予上校军衔。尽管年龄已经五十多岁，可职务和军衔都不是很高。此后的晋绥在，从师长调任天津警备区副司令，相当于副军职。七八十年代离休成为顾问，按照正军职待遇。
