在地球上的某些地方。

猎户座和参宿四，以及周边星群。Sergei Timofeevski

12月11日至12日间的某个时刻，地球上某些地区的人们可能会发现，猎户座肩头的那颗著名橙色亮星参宿四不见了。

参宿四是一颗随时都有可能毁灭的红超巨星。2019年开始它的亮度突然大落大起。很多人以为它就要爆炸了。

针对参宿四的流言非常多。最近又有科学家认为参宿四可能会在几十年内爆炸，这不免又让人对它有所期待。而如果参宿四真的在人们眼皮底下消失，无疑又会让人浮想联翩。

而事实上12月11日或12日，生活在西半球欧洲南部，向西跨越大西洋直至北美洲中南部的一条狭长地带的人们，真的有机会看到参宿四在眼皮底下消失。而它消失的原因，是将有一颗小行星从它的前方掠过，遮挡了它发出的星光。

这种现象叫掩星。其基本原理和日食是一样的。位于掩星观测带的天文爱好者，在掩星发生时，会看到参宿四突然变得很暗，甚至有可能彻底不见。计算结果显示，在某些地区，参宿四消失或变暗的时间最长可达七秒。

这种小行星掩星现象是极为罕见的。小行星体积很小，它遮掩的恒星也只有一个亮点，星光照射下它投射在地球表面的影子自然更加微小，再加上小行星和地球都在运动，要想确知掩星发生的地点和时间都是不容易的。

但这对于天文学家来说是个极其难得的机会，可以对“涉事”双方进行研究。

这颗遮掩参宿四的小行星名叫“利昂那（Leona）”，人们目前对它的了解只是“大概”，对它的体积和形态都没有确凿的认识。同样，人们对参宿四也不算了解。而天文学家通过观测掩星过程中发生的一系列现象，可以获知与这二者有关的许多奥秘。

遗憾的是这次掩星只有在西半球很少的地方才能看到。

理论上可以观察到这次掩星事件的狭长地带。Steve Preston

参考Betelgeuse will dim or disappear during asteroid passhttps://earthsky.org/space/betelgeuse-will-dim-disappear-asteroid-leona-dec-11-12-2023/