2019年1月3日，中国的嫦娥四号飞船在月球背面着陆，创造了历史。它是第一个访问月球那部分的航天器，它的有效载荷是一个2.6公斤(5.7磅)被称为月球微生态系统(LME)的微型生物圈。
封闭的圆柱形生物圈只有18厘米长，16厘米直径。LME携带了六种生命形式，除了微重力和月球辐射，它们大多保存在类似地球的环境中。
LME中载运的生物：
棉花种子
土豆种子
油菜种子
酵母
果蝇的卵
拟南芥，一种常见的，耐寒的杂草
这是中国首次在月球上进行生物生长试验。只有棉花种子产生了积极的结果。
该实验发生在2019年1月，当时着陆器成功登陆月球。当时，这个实验背后的团队认为只有一片叶子，但现在数据表明有两片。
该图像是基于数据分析和图像处理的三维重建，清晰地显示出两片叶子。
其他生物体都没有产生任何结果。
LME没有加热，所以在第一个太阴日(大约14个地球日)之后，气温骤降至零下190摄氏度(-310华氏度)，棉花苗就死了。但实验仍在继续，以测试LME本身的寿命。
这项实验的负责人是重庆大学先进技术研究所的谢庚欣。虽然这次实验不会发表任何科学论文，但谢希望在此基础上继续努力。
在计划阶段，曾有人说要把一只小乌龟送上月球，但由于任务的限制，没有成功。
谢在接受IEEE Spectrum采访时说，“嫦娥四号探测器的重量要求(实验)重量不能超过3公斤。”
对于任何一只踏上这段旅程的乌龟来说，这将是一段艰难而残酷的生活。当温度骤降时，它不仅会死亡，而且氧气会在20天内耗尽。
它不会是第一只进入太空的乌龟。这一荣誉属于1968年苏联“赞德5号”任务中的两只乌龟。除了这两只乌龟，还有果蝇和植物。(作为实验的一部分，这两只乌龟被剥夺了食物，当它们返回地球时，它们遭受了饥饿，但它们还活着。)
谢和他的团队正期待下一次探月任务，届时他们希望将更多的生命形式送往那里。如果任务允许更大的有效载荷，他们可能会发送更复杂的生命形式，尽管他们还没有具体说明将是什么。
中国已经计划在本世纪20年代中期的某个时候发射嫦娥六号，这是一个返回月球的样本任务。2018年，中国又邀请国际合作伙伴参与10公斤级项目。嫦娥6号是嫦娥5号的一个备份任务，嫦娥5号是中国第一个样本返回任务。
这样的月球生物实验肯定会越来越多。不仅中国、美国、俄罗斯、印度、欧洲航天局和日本都在计划登月任务，私营公司也在这样做。
随着未来对月球的长期访问，甚至人类的持续存在，科学家们将继续研究生物如何对环境做出反应。
这篇文章最初发表在《今日宇宙》上。
