自然教育是一种对儿童的教育方式，指让孩子们在生态自然体系下，打开自己的五官，融入大自然，去观察和体验生活，在不断的实践中去思考和总结，从而提高自己的学习能力。

真实有效的自然教育不仅培养孩子们独立自主的综合素质，对于树立正确的人生观、价值观都有所助益，通过自然教育，孩子领悟世界并不是通过课本上单一的解释，而是通过自己的感知，体会到这个流动的、多变的、千丝万缕的世界。

但是对于自然教育的这个问题上，很多人都认为“自然教育就是要孩子走向自然”，实际不然，自然教育不一定是发生在深山或者刻意地走向自然之中，身边也是自然教育发生的场所。不过在城市之中有时即便满眼绿意，好看却并不适合做自然教育。

那么身边适合孩子自然教育的环境该如何营造？四叶草堂的一些案例可能可以作为参考。

火车菜园

上海宝山区的一个废弃的火车路线上有一个属于孩子们的自然学校，这里原本是一片荒芜的空地，旁边有居民小区。

四叶草堂的团队用三个集装箱改成自然学校的教室，他们在这里进行了初步的规划，规定了任何人都可以免费申请使用这片地方，但要自己干活，周边的居民在这种呼吁中，开始开垦这片荒地。

原始的土壤条件是非常糟糕的，设计团队请了台湾的道法自然设计的老师来教社区的居民怎么培土。除了土壤和土地，设计团队还在还旁边做了一个雨水收集系统。

花啊，树啊，农作物啊都在这片荒地中生长，时间久了，这个菜园里还引来了小鸟，雨水收集的区域还有了小龙虾，变成了野趣横生的自然乐园，一个稳定的生态系统在这里形成。

农作物的也不是野蛮生长，例如园里的油菜花谢了之后，附近的孩子或者居民可以自己动手打油菜籽，榨油，给人一种新鲜有趣的体验。

创智农园

创智农园的前身同样也是一片荒草丛生的废地，这块荒地两侧有新旧两个社区，改造后的“创智农园”，成为这里的一个开放性街区花园。

位于农园的蓝色集装箱和火车菜园的集装箱一样，也是这片农园的自然学校。在里面有满满一墙的种子，汇集了大概100多种适合上海气候生长的种子，就像图书馆一样，想中的人可以通过登记免费拿走。

自然教育在这里更系统化，刘悦来在农园里设计了38个一米菜园，两个小区的孩子都能认领自己的菜园。

年纪小的就先学挖土、浇水、认种子，大一些的就可以学习更复杂的厚土栽培。

这些城市里的孩子，现在在家门口就能感受到自然的美好，还能交到更多朋友，比以前开心多了。

百草堂创始人刘悦来还在农园里，种了20平米的水稻，在寸土寸金的上海市区，可以说是很“土豪”了，但看到孩子们期待播种和迎接收获的喜悦，你就知道，这样的成长乐趣，是钱买不来的。

百草园

百草园位于上海的老社区中的绿化区域，但由于长时间缺乏养护，不仅土壤裸露在外，绿化区域还有很多的垃圾：纸屑、狗屎等等。

传统的改造方式则是团队出设计图，找施工队施工几天就完工，但这样的做法很可能导致绿化区域再次荒废。因此，设计团队想换种做法：让社区居民参与到绿化区域改造工程中来。

这个参与过程先从小朋友开始，小朋友们画了方案，他们希望看到虫子，希望吃到草莓，希望有秋千等等，有很多畅想。

设计团队则把小朋友画的方案转化为空间表达。

除了方案，小朋友们还参与到改造项目铺路、堆肥的工作中，当然，社区其他居民也参与其中。

针对上海的情况，团队选择了很多适合社区的植物，有艾草、迷迭香、菖蒲，不仅美化环境，生长起来的这些植物都还能使用，例如端午节要的菖蒲可以在百草园里摘，想做披萨，园里也有迷迭香。

除了空间的改造，社区居民还成立了花友会，会长梳理了花友会名单，统计每个人的空闲时间，结合他们各自的特色特长以及各个施工阶段所需要的主要能力，制作出施工排班表，组成了浇水施肥组、捡拾垃圾组、整理花园组等。花园的动工以及花友会的号召，带动了更多小朋友和成年人的共同参与。

居民在参与改造过程中，逐渐形成了社区共同体的意识，百草园才能更长久的运营维护。设计团队基于广泛的调研基础和专业技能，不断深入社区与居委干部、社区积极分子沟通并进行方案的调整。最后将百草园功能定位于满足居民休闲活动，亲子互动和自然教育的社区花园。

这个团队参与设计改造的项目不止上述的几个案例，但是他们在做景观改造的特点也很明显：让使用者参与到公共空间建设之中，避免了绿地景观的形式化，而且参与改造也利于居民培养主人公意识，让景观能够更长久的存在。

还有植物的选取上，会根据当地的气候和当地的特色选用，并且会选择更有利用价值的，而不是选择一些珍稀植物、特别美观的植物，这也让运营维护变得更简单一些。

此外，非常重要的是，社区的孩子们也参与到建设维护之中，达到了对城市之中的儿童进行自然教育的目的。