1938年，国民党军第128师夜袭河南一处日军驻地，不但缴获了大批武器装备，还抓了二十多名俘虏。当属下问师长该如何处置这些俘虏时，师长毫不犹豫地下令将俘虏都绑到树上：“让新兵们练练刺刀，壮壮胆。”
这位铁血师长名叫王劲哉，早年是杨虎城手下一名营长，由于作战勇猛，在军中有“王老虎”的称号。之后因打败投靠蒋介石的叛徒，被杨虎城提拔为旅长。
1936年西安事变发生之后，王劲哉本力主“杀蒋”，尤其在张学良被蒋介石扣押之后，王劲哉坚决支持和国民党的中央军开战。然而，在中央军派人前来“策反”时，王劲哉的意志却发生了动摇，率领2000将士投靠了蒋介石。
卢沟桥事变爆发后，王劲哉的部队被扩编为两支部队，而王劲哉也被任命为新编三十五师师长兼开封警备司令。在主政开封期间，一些伤患官兵经常在公共场所寻衅滋事，王劲哉劝说无果，下令捉拿为非作歹者，集中起来让士兵用刺刀捅死。
随后，王劲哉发布公告，对出入开封城的官兵进行管理。在王劲哉的整治下，开封城变得井然有序，王劲哉也获得嘉奖，被授予陆军少将军衔。
如此铁腕的手段，也被王劲哉带到了抗日的战场上。1938年，王劲哉奉命支援李宗仁，结果自己身陷菏泽城外，伤亡严重。蒋介石下令将三十五师改番号为第128师，王劲哉升任中将师长。
时任三十一集团军总司令汤恩伯要求王劲哉到湖南接受整训，并承诺升任其为副军长，但王劲哉觉得这是汤恩伯剥夺其兵权的手段，不但拒绝前往湖南，还杀了蒋介石委任的第128师副师长。
在武汉会战中，第128师折损严重，汤恩伯拒绝给予128师补充，还断了该部的给养。王劲哉通过收服溃散的部队和土匪，不但将队伍发展到上万人，还建立起了自己的政权系统，自己征收税赋和兵员，建立了兵工厂，雄踞在江汉平原。
1940年，日军派人对王劲哉诱降，结果王劲哉不但拒绝，还杀了来诱降自己的人。后来日军出动7000余人围攻128师，王劲哉亲临前线与敌人激战七天七夜，战斗胜利之后，王劲哉下令让士兵割下死去日军的头颅，摆在箱子里送还给日军。
1943年，日军派出上万余士兵，在60架飞机的掩护下对第128师发动歼灭战。由于王劲哉部下旅长叛变，第128师全军覆没，王劲哉受伤被俘。日本投降之后，蒋介石找借口将王劲哉转移到南京，欲将其杀害，王劲哉趁着途中飞机故障，借口上厕所逃脱。
一路躲藏回到陕西老家之后，王劲哉与延安方面取得联系，延安方面对王劲哉想要到陕北表示欢迎，并派专人迎接。1948年，王劲哉被批准成为中共特别党员，后担任渭南军分区副司令员。
新中国成立之后，王劲哉仍担任渭南军分区副司令员，之后调西北军区任参议，同时还担任陕西省政协委员、常委、陕西省人民委员会参事室参事。1968年，王劲哉在西安病逝，终年72岁。
