鲁迅的小说里，有着这样一个令人细思恐极的桥段：在刽子手们行刑之后，会把蘸着死人血的馒头卖出，美其名曰为人治病，据传说这样恶心恐怖的食物，恰好是治疗痨病的药引子。其科学证据无法考究，但也恰恰表现出清代时期人们对生命的冷漠，和封建王权思想对人们的毒害——即死者都是罪有应得的。
被杀头的人当然不都是罪人，有些人只不过是统治者们的眼中钉而已。有很大一部分冤死的人，他们也曾经是位及人臣的人物，但因为党争或政治迫害，才成为了阶下囚，失去了生命。其中比较典型的，要数光绪年间的“戊戌六君子”了，最有代表性的谭嗣同的下场最惨，他死的时候被刽子手用短刀砍了30多刀，他的鲜血也被围观者抢着用馒头蘸着吃，可以说是骇人听闻。
谭嗣同其人
谭嗣同生于1865年，祖籍湖南，生于北京。因为家里的父亲是清朝官员，所以家庭条件还不错的谭嗣同，很早的时候就接受到了文化教育。十岁的时候，他正式拜师，开始学习八股文章，也正是受到老师的影响，让他树立了正确的学习态度和爱国主义思想基础。
在此基础上，谭嗣同博览群书，尤其推崇民间的见闻诗歌，反而对陈腐的八股文章深恶痛绝。除了学业以外，他还像很多少年人一样秉持正义，不但好打抱不平，而且和很多民间义士交往甚密，据说当时有名的“大刀王五”就是他的好朋友。
俗话说物以类聚，人以群分，很快谭嗣同就遇见了在政治理念上的同志，而这些人们的相聚，正是因为清政府的软弱腐败造成的。光绪二十一年的时候，清政府因为战败，签署了丧权辱国的《马关条约》.
这个举动激起了许多有识之士的愤慨，他们虽然无法阻碍条约的签订，但很多人已经明白如果再不改革，中国将会成为列强的蛋糕，被瓜分一空了。于是谭嗣同响应康有为等人的号召，来到北京加入了维新的初期领导班子，并且开始撰写维新派的著作《仁学》。
1897年，有识之士们开始在湖南设立新派学堂，用以培养具有新观念和救国能力的学子。谭嗣同不但是创始人之一，而且也引荐了很多带着相同志向的教习，此时和他一起共事的就有康有为等人。
湖南如火如荼的变法势头传遍全国，远在北京的光绪也生出了，利用这个势头推行自上而下的变法的想法。于是在次年，光绪颁布诏书决定变法。而谭嗣同因为能力出众被聘请回京，担任四品军机章京，一场声势浩大的变法轰轰烈烈的拉开了序幕。
戊戌变法的兴起与失败
因为这次变法的年份在1898年，当时的农历正值戊戌年间，所以史称“戊戌变法”。开始的时候因为谭嗣同等人的热情，加上光绪皇帝的决心，一切都进行的十分顺利。
这次变法因为是统治者光绪允许的，以新官僚阶层后裔谭嗣同等人为主力，并且受到民间知识分子康有为，梁启超鼎力相助，所以开始时的势头迅猛也很正常。但由于没有团结底层人民，所以缺乏稳固的群众基础，也导致一旦出现势头受挫的情况，同样很容易半路夭折。
戊戌变法的出现，直接原因是清王朝败于现代化日本之手的反思产物，所以当时的主要目的，就是学习日本，如何从封建王朝，平稳的过渡到君主立宪制国家。相君主立宪制国家过渡，或许真的不需要太多底层人民的参与，但殊不知中国的实际情况，是无法短时间内进入现代化阶段的。不仅百姓们无法很快的接受改变，更重要的是来自皇权内部的掣肘——慈禧太后和王公大臣们，是无法眼睁睁看着自己被夺权的。
光绪和谭嗣同等人，都低估了封建王朝在中国的根基和反弹威力，他们在变法中损害的士绅和贵族利益，很快就会反噬到他们的身上了。光绪这边在视察新军，忙于新政的时候，慈禧太后等人也在布局阻挠变法。
当时的维新党人因为手中没有武装，所以把所有的赌注都压在了统领新军，思想进步的袁世凯身上。在他们眼中，袁世凯是一个爱国且开明的新军阀形象，于是谭嗣同偷偷找到袁世凯，请他出兵逼迫慈禧太后等人退位，并交出权力。
袁世凯先假意遵从，以派兵杀掉保守大臣荣禄为由带兵进京。但其实暗地里联系荣禄，并在慈禧太后面前把一切计划和盘托出，出卖了光绪和维新党。不久后慈禧太后先发制人，首先软禁控制了光绪皇帝，接着颁布逮捕令，抓捕维新党人，谭嗣同就是他们的第一目标。
事情发生后谭嗣同十分冷静，他先是统治其他同志逃走，康有为，梁启超等人就先后脱身，可是轮到他自己时，谭嗣同却拒绝逃跑，并说道：各国变法无不流血牺牲，中国的变法至今没人流血来警醒世人，就从我开始吧。
死得其所，快哉快哉
谭嗣同被捕后，在监狱里受尽折磨，可是他却拒绝供认同志的消息。来审讯的人见到他很坚决，也就逐渐放弃了逼供。为了表明自己的态度，谭嗣同还在牢房的墙壁上，写下自己的明志诗：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
最终谭嗣同和其他五人，被判死刑。因为慈禧太后对这些人的痛恨，所以整个行刑过程声势浩大，而且在杀谭嗣同的时候，刽子手被命令故意用钝刀斩首，因为不锋利，所以在砍头时候用了30多刀。谭嗣同流出的血，却被愚昧的人们抢着用馒头蘸着吃，当时民智的愚昧可见一斑。
那么谭嗣同们是不是白死了？并不是。因为他有两个学生，一个叫黄兴，还有一个叫杨昌济。而黄兴的学生中，有一个人叫朱德，杨昌济的学生中，有一个人叫毛泽东。或许历史正如谭嗣同预测的那样，他真的用鲜血开启了中国真正革命的序幕。
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