正如哥伦比亚大学教授、诺贝尔奖得主约瑟夫·斯蒂格利茨(Joseph Stiglitz)在宣传他的新书《通往自由之路:经济学与美好社会》(the Road to Freedom: Economics and the Good Society)时所传达的双重信息:美国梦是一个神话，自由不是免费的。特别是谈到z时代时，斯蒂格利茨告诉《财富》杂志(Fortune)，他“与各种各样的人进行了多次讨论，试图了解到底发生了什么。”Z世代的总部距离斯蒂格利茨的办公室只有几步之遥，他们发起了一场抗议运动，撼动了政治格局。
斯蒂格利茨说，困扰他所在机构和其他许多机构的抗议运动“确实击中了他的痛处”，他回忆了自己在20世纪60年代作为民权抗议者的经历。“这听起来可能难以置信，”他说，“但1963年8月，我和马丁·路德·金一起参加了华盛顿的游行。当他发表‘我有一个梦想’的演讲时，我也在场。”他说，这对他年轻时的思想产生了影响，“至少在一段时间内，对我们国家的方向产生了巨大影响。”
这种悲伤的语调与斯蒂格利茨的职业生涯非常吻合，因为这位左倾的经济学家和作家发现自己越来越孤独:亲资本主义的进步人士。民意调查普遍显示，一些千禧一代和更多的z世代对资本主义不满，过去10年所谓的民主社会主义者亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯(Alexandria Ocasio-Cortez)和伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)在选举中出人意料的成功就是一个例证。但是斯蒂格利茨一直坚持社会主义不是答案;相反，我们迫切需要一个监管良好的资本主义。与此同时，他谴责美国政治和商业文化中的极右转向，甚至怀疑金牧师著名演讲的影响。
斯蒂格利茨在接受《财富》杂志采访时表示:“新自由主义资本主义正在吞噬自己。”他认为，新自由主义资本主义会奖励不诚实的人，并导致缺乏信任。在他看来，这是不可持续的，因为它将个人利益置于任何社区意识和更广泛的社会利益之上。“我们现在看到它开始磨损，”他补充道。
他认为，在世界各地，各国在防范新自由主义转向方面做得太少，而在保护公民免受市场影响方面做得太少的国家，民粹主义和威权主义正在兴起。显然，他担心特朗普在11月的回归。“我认为这将对经济造成严重影响。更糟糕的是，为了我们的基本权利。”但他也表示，美国人低估了国际社会的反应。他说，海外商人对特朗普的连任表达了“某种紧张”。“离选举越近，他们说他们感到越紧张。”
狼的自由
施蒂格利茨这本书的标题是对里根最喜欢的思想领袖之一、奥地利经济学家弗里德里希·哈耶克(Friedrich Hayek)的含蓄回应，哈耶克在其里程碑式的著作《通往农奴制之路》(The Road to servfdom)中宣扬自由市场的效率。正如斯蒂格利茨所写，自由不止一种含义，在21世纪的美国，“狼有自由，羊有死亡”。(斯蒂格利茨指出，这是冷战时期反共、亲资本主义的自由主义知识分子以赛亚·伯林(Isaiah Berlin)的话。)
在斯蒂格利茨的书中，他认为，自罗纳德·里根(Ronald Reagan)时代以来，美国的新自由主义转向使每个人，尤其是z世代，都离美国梦越来越远。他告诉《财富》杂志(Fortune)，媒体喜欢讲述类似于19世纪青年小说家霍雷肖·阿尔杰(Horatio Alger)的“好故事”:向上流动得到奖励，强化了任何人只要努力就能成功的观念。“但从社会科学的角度来看，问题是，这种可能性是多少，这种可能性非常罕见，”他补充说，并引用了美国比其他任何发达经济体的结果更糟糕的数据。“我会说这是一个神话。”
但美国梦也是关于自由的，包括免受伤害的自由和发挥自己潜力的自由。“再说一次，美国做得更差，”他说，特别提到了困扰这个国家的枪支暴力泛滥。“一个重要的自由是免于恐惧的自由。从很小的时候起，我们就告诉孩子要害怕。”
我们应该倾听孩子们的声音，他补充道:“他们被告知的与现实之间的差距非常大。”他补充说，当他们进入劳动力市场时，在美国梦的观念下长大，“他们知道拥有自己的房子真的很难……他们知道大学毕业生平均有大约3万到4万美元的学生贷款，所以这将在很长一段时间内成为他们脖子上的绞索。”
斯蒂格利茨拒绝谈论警察在镇压哥伦比亚抗议活动中是否过度使用暴力的问题，他援引了从马丁·路德·金到圣雄甘地的和平抗议的悠久传统，但也提到了公民不服从的紧张关系，这可能有一个特定的原因。“我意识到各种自由之间的紧张关系，”他说，并补充说，他通常希望通过民间对话达成和平解决方案。
红绿灯的强制
至于解决办法，斯蒂格利茨在他的书中使用了“强制”这个词，但他提供了一个可能具有启发性的比喻:红绿灯。“十字路口是红色的，你不能通过。如果你这么做了，你会看到各种各样的后果。你会被逮捕的。所以毫无疑问这是强制的。但在纽约或伦敦，如果没有红绿灯，你根本无法移动。你就会陷入僵局。”当《财富》杂志提到目前最大的经济僵局——房地产市场时，斯蒂格利茨提到了他之前的研究。
虽然他警告说，他没有仔细研究当前的房地产市场，但他研究了抵押贷款融资，这是一个“特殊的体系”，政府通过承销承担了大约90%的风险，自2008年大崩盘以来一直没有变化。“对我来说，值得注意的是，在那之后的16年里，我们没有真正解决财务方面的问题。”我们的体制仍然是大量利润流向金融部门，但政府继续承担大部分风险。换句话说，如果这是一个信号灯，它可能会闪烁黄色，但根本无法有效地指挥交通。
（Z世代是美国及欧洲的流行用语，意指在1995-2009年间出生的人。 他们又被称为 网络时代 、互联网时代，统指受到互联网、 即时通讯 、短讯、MP3、智能手机和 平板电脑 等科技产物影响很大的一代人。）
