秦桧害死岳飞后距今已被天下唾骂了800多年，其子孙后代也都羞于提及自己的祖先秦桧，其中有一位在乾隆时曾以出色的才华高中状元，当他游玩西湖途径岳飞墓前时，驻足瞻仰，心中五味杂陈，羞愤之情溢于言表，情不自已出口成诗，这首脍炙人口的诗篇，成为千古名句。
这位秦桧的后人名叫秦大士，字鲁一，号磵泉，清朝江宁(今南京)人，在乾隆一朝为官，官至侍讲学士。
他的祖籍在安徽当涂（今当涂县，隶属于安徽省马鞍山市），到了明崇祯末年，天下大乱，秦大士的曾祖父秦应瑚从当涂到南京避乱，住在聚宝门（今中华门）内的一条巷子中，受 “多子多福”思想的影响，秦大士的父亲秦有伦一连生了七个儿子，秦大士排行第二。
秦大士虽是秦桧的后人，但并非秦桧直系的后人，秦桧并没有亲生儿子只有一个养子。秦桧的老婆王氏不会生育，秦桧恐于老婆的家世和歹毒，怕老婆，他就算让自己断子绝孙也不敢说王氏半句不是。据说秦桧有一妾有孕，被王氏发现赶出家门，捧子成婚被迫嫁于仙游林氏，生下儿子林一飞，即为秦桧的私生子。王氏禁止秦桧认亲生儿子，还不准秦桧的私生子姓秦。
秦桧老婆的哥哥王奂，曾与奴婢有染，生有一子，母子被王奂的老婆逐出家门，秦桧夫妇便收那孩子为继子，也就是秦桧的养子秦熺。
秦桧害死岳飞后权倾朝野，但一直到死也不敢接纳亲生儿子，更不敢让他改姓秦，跋扈的王氏就是他心里的一根刺。
而乾隆时期的这名状元郎——秦大士的直系祖先是秦桧的哥哥秦梓，秦梓虽和秦桧属于同一个宗族，但他不愿与秦桧有任何往来，秦大士羞于和秦桧同族，他因秦桧所犯的罪行一直郁闷于心。
秦大士从小就立志，一定要靠自己的真才实学进朝为官，堂堂正正做一个精忠耿直的人，一来为自己家族争一口气，二来改变一下世人对秦桧后人的看法。
秦大士从小就热爱学习，有了明确的目标后，对读书更加如饥似渴，加上他天生聪慧，10岁就能写诗写作文。他还练就一手漂亮的书法，远近闻名数百里，十五、六岁时书法有很深的造诣，很长一段时间靠着一手好字赚钱养家，四方求字的人络绎不绝，秦大士光靠写字就能养活全家人。
秦大士23岁时就在江南贡院考中举人，他这个年龄能中举是非常厉害了，要知道在清朝考中举人的平均年龄一般31岁左右。秦大士在38岁时进京赶考，在乾隆帝生母崇庆皇太后60圣诞的万寿恩科中，一举夺魁，成为清朝开国以来的第43位状元。按惯例，秦大士诞生的小巷就由地方官命名为秦状元巷（1995年废巷建成住宅区，名为秦状元里小区）。
乾隆十七年（1752年），秦大士参加殿试，据说乾隆提问了他一个问题来测试他的应变能力。
乾隆问：“听闻你是秦桧的后人，是真的吗？（‘汝家果秦桧后乎？’）？”
秦大士一个字的废话都没有说，直接回答说：“一朝天子一朝臣。”——出自《清朝野史大观》。
秦大士的回答如此巧妙，令乾隆刮目相看。不过，根据乾隆多疑的性格，定会去追查这位与众不同的人才。
追查的结果让乾隆很欢喜：秦大士是宋朝清官秦梓的后代。秦梓是南宋奸臣秦桧的哥哥，秦梓和秦桧是完全不同的两种人。
秦梓一直看不惯秦桧的作为，拒绝和秦桧同流合污，为了不和秦桧有任何粘连，他举家搬迁到溧阳隐居。刚开始居住在距离县城较远的上店(今上黄乡上典村)，后来又搬到城东南郊的下桥里(今马垫乡夏桥)。
秦梓的举动，在当时得到人们的称赞。南宋绍兴十六年（1146年），秦梓以端明殿学士去世，特进资政殿大学士，恤典与参政相同，秦梓有两个儿子：秦焴、秦燧，秦燧的儿子秦城，都仕至大夫（从五品官员）。十世孙又分迁宜兴，到秦大士这里，就是秦梓的第十一世孙了。
秦大士的家族背景，及为人，及各方面都让乾隆帝完全放心，因而一直对他提拔重用。
秦大士高中状元后，被授翰林院修撰（从六品，主要负责掌修实录，记载皇帝言行，进讲经史，以及草拟有关典礼的文稿）。
秦大士的工作能力及清正的人格魅力让乾隆很满意，乾隆皇帝赏识秦大士的才华和气节，让他担任科考考官。秦大士慧眼识珠，为乾隆帝选拔很多有用的人才，例如经他提携的武状元马全，后来成为西北边陲的一员大将，骁勇善战对大清忠心耿耿在平叛中战死。
秦大士还出任过咸安宫的官学（清朝的教育机构，主要负责教育清内务府三旗子弟及景山官学中之优秀者）；乾隆还让他担任景山官学总裁，秦大士尽职尽责为乾隆朝培养了无数人才。乾隆皇帝又提升他为翰林院侍讲学士，教皇子们读书，秦大士为人公正无私，诚实刚强，为官清正廉明尽职尽责，从始到终都受到乾隆帝的欣赏。
秦大士一生都好学上进，他不断地提升自己，在诗、书、画方面都有很深的造诣，这三方面被人称为“三绝”。他是著名诗人袁枚的得意门生，在作诗方面构思巧妙，字字珠玑，有个性有激情，读他的诗仿佛经过一场心灵的洗礼。秦大士结交了一些诗友，闲来无事时会聚在一起游山玩水、挥笔作诗。
有一天，秦大士同诗友到西湖游玩，途径岳飞墓。
墓前有秦桧、王氏、万俟卨、张俊跪像。
起初只有秦桧、王氏、万俟卨三像，在正德八年的时候，这些跪像是用铜打造的，由于世人对他们太憎恨，铜像被挞碎。后来重新塑造跪像并将张俊的像也加了上去，四人并列跪在岳飞墓前，双手在背后捆绑起来，后来这些跪像又被游人砸烂，自万历二十六年（1594年），浙江按察副使范涞认为铜得质地不够坚硬，就改用铁重铸秦桧、王氏、万俟卨张俊像。
此后跪像继续被千万人唾骂，拳打脚踢，“游人椎击益狠，四首齐落，而下体为乱石所掷，止露肩背”，人称“分尸桧”，再造。天顺八年，杭州同知马伟锯而植之，首尾分处，以示磔桧状。隆庆五年，大雷击折之。朱太史之俊曰：“一秦桧耳，铁首木心，俱不能保至此。”再造。因民众憎恨奸臣秦桧，跪像屡毁屡建共计8次。
秦大士和众诗友在岳飞墓前，看到铁铸的秦桧夫妇跪像被游人唾，被人拳打脚踢的几乎不成样子，两旁还有一副楹联，是以秦桧夫妇互相埋怨的口吻撰写的。对联是：
“咳！我本丧心，有贤妻何至若是；
啐！妇虽长舌，非老贼不到今朝。”
秦桧的老婆王氏是宋神宗时宰相王珪孙女，名门望族，也是童贯的干女儿， 历封魏国夫人、韩国夫人，心肠歹毒。
史书记载，当秦桧想害死岳飞，犹豫不定时，王氏添油加火，坚定秦桧害死岳飞的心，并为秦桧加害岳飞出谋划策。
据明人田汝成《西湖游览志馀》载，
秦桧想杀岳飞，恐人议论，犹豫不决，就和妻子王氏在东窗下商议。王氏说：“捉虎容易，放虎就难了！”于是秦桧就下决心害死岳飞。后来，秦桧乘舟在西湖游玩，见一人批头散发，对他厉声叫道：“你误国害民，我已经上告苍天，等着上天派人来抓你吧！”秦桧回到家就毙命了。
王氏请人驱邪，方士做法，在冥界见到了秦熺，问太师何在，秦熺答在鄷都，方士遂到酆都，看到秦桧和万俟卨俱披枷带锁，备受痛苦。秦桧见到方士，就说：“麻烦转告我夫人，就说东窗的事情已经泄露了。”后人据此引出典故东窗事发，东窗事犯、东窗消息、东窗计、东窗妇等。
这些典故的来龙去脉和秦桧夫妇所干的不齿的勾当，秦大士和诗友们都了然于心，当众诗友看到这样的对联、这样的场景后一边笑，一边戏谑秦大士，说秦大士也姓秦，是秦桧的后裔，并要他题诗为到此一游做留念。
秦大士面对这些“损友们”，苦苦一笑，挥笔立就：
“人从宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦。”
秦大士的这句诗表明了自己的立场和格局，扭转了尴尬，回击了损友们等着看笑话的动机，证明了秦大士不仅善于措词，情商智商都高，这就是人们口中常说的天之骄子，能轻松驾驭各种场合的人吧，秦大士的诗作为杭州西湖又增添了一段佳话。
秦大士喜欢诗，喜欢与金陵名流雅士交往。著名文学家、诗人、散文家袁枚（他的祖父是袁崇焕）到南京任江宁县令，在燕子矶石壁上见到题诗：
“渔火只疑星倒出，钟声欲共水争流。”
他被诗篇的个性和灵性所惊艳，当他得知是秦大士所写，就登门拜访和他成为莫逆之交。
二人曾相约同游秦淮河，看两岸风光，望六朝金粉，观水月繁华，赏风土人情。秦大士触景生情，当即咏出七绝一首：
“金粉飘零野草新，女嫱日日枕寒津。伤心慢莫悲前事，淮水而今尚姓秦。”
此诗乃指岳飞之事令人伤心，而淮河之畔仍有秦桧之后。最后一句，显示出秦大士才华横溢，性格的谦逊，他对自己祖上的罪行感到羞愧和悔恨，诗句令袁大才子也不禁拍手喝彩，一时脍炙人口，传诵不绝，而诗的最后一句，对于秦大士来说更是来自心灵的输出。
秦大士为官公正廉明，不贪图官位，他只做了十来年的官就申请退休了，乾隆二十八年，秦大士回归金陵。当时他的大儿子秦承恩正任陕西巡抚，为了让父亲安度晚年买下了何如宠的府邸，供养父亲。
何如宠是明崇祯时期的宰相，门前那段街道由此而叫大夫第。秦大士退任移居大夫第后，在花园种植草木陶冶情操，他种植柏、梓、桐、椐四木，取意“百子同居”， 花园取名瞻园，世代书香相承。
秦大士对官位对功名利禄能拿得起放得下，这和秦桧完全相反，秦桧临闭眼时还用眼泪向高宗为养子乞讨宰相之职！而秦大士主动提出退休，一直未复出。乾隆三十五年，秦大士进京为乾隆帝祝寿。次年，进京祝贺皇太后八十寿。朝中同僚见他精神矍铄，就劝他复出为官，他婉言谢绝。
秦家在乾隆、嘉庆、道光三朝达到鼎盛，子孙中在朝为重臣的不在少数。
一个人要成为什么人，这和他自己的人生目标、和一个人的活法，和一个人的三观有很大关系，秦大士虽然是秦桧的后裔，但他以秦桧的为人，以秦桧的为官之道，以秦桧的那一套为耻辱，说明他的三观是正的，他本着认真做事，正直做人，努力学习有用的知识不断提升自己的目标去做好每一件事，面对即将临到的奚落和尴尬，他凭着自己的才华写下千古名句证明自己的本心，化解了对自己不利的局面。他用事实证明，他活出了自己的价值，最终成为一个对国家有用的人。
其实，祖上犯罪与后代无关，谁犯的罪就应让谁去承担，就如秦桧，他通敌卖国，残害忠良，阴谋论“南人归南，北人归北”想让 “两个中国”合法化、他结党营私、徇私舞弊、迫害异己、贪污受贿、贪赃枉法、卖官鬻爵……，堪称罪恶滔天，秦桧被世人唾骂了800多年，可谓活该。人和人是不同的，和血缘关系无关，哪怕是亲兄弟，哪怕是亲父子，就如秦桧的哥哥秦梓和秦桧完全是两路人，秦大士虽然和秦桧有些血缘关系，但也是完全不同的两路人。
