1955年9月27日，在全国亿万人民的瞩目下，我军在北京怀仁堂举行了隆重的三军授衔仪式。此次大授衔仪式，是我军实现现代化与标准化的里程碑式跨越，具有十分重大的意义。

1955年的这次大授衔，虽然在我军历史上是头一回进行，但实际上我军曾三次想落实军衔制。红军时代，我军不设立军衔制的原因很简单，是为了弘扬红军官兵一致平等的原则。全面抗日战争爆发以后，原本的三个师的编制已不太方便管理部队，我军首次提出了设立军衔制度，但限于调动频繁和敌后作战等现实原因，最终并没有实行。抗日战争胜利后，我军又一次想到设立军衔制度，但随着解放战争的全面爆发，授衔的事情再一次搁浅。

作为我军史上的重大事件，授衔仪式的当天，吸引了海内外众多媒体的采访报道。次日一早，各大新闻媒体无不把授衔一事设置在报纸的头版头条。在报纸上，十大元帅的名单格外吸睛，成为全国人民的重点的关注对象。这时，不知道内情的人们很自然地会认为，将官授衔仪式的顺序是从元帅开始，紧接着才是大将、上将，最后是少将。实际上，第一位上台的并不是共和国的第一位元帅朱老总，而是十大将之首粟裕。

授衔当天的下午两点，将军们神情肃穆地等待自己荣耀时刻的到来，负责在京将军军衔颁发的是周总理。周总理首先为十大将授予军衔，并首先来到粟裕的面前，与之亲切握手，称赞他“你多次出生入死，做出了巨大贡献，当真是不死将军。”粟裕本就不善言辞，周总理的这句评价让他激动万分，竟一时说不出来话来，好在这一幕被摄影师用镜头记录了下来。

大将军衔授予完毕后，周总理紧接着接连为上将、中将、少将们授予军衔。为了加快授衔的进度，周总理从开始的十人一组改为二十人一组，忙了整整三个小时，才把上将到少将全部将军的军衔颁发完毕。到了下午五点钟，十大元帅的授衔仪式正式开始。毛主席亲自上台为元帅们颁发命令状和勋章。那么，毛主席和党中央是基于怎样的考虑，要把元帅授衔仪式放在最后呢？

其实，元帅授衔放在最后也很好理解，归结起来主要有以下几点。首先，元帅的地位非同小可，十大元帅和其余将官的级别不同，十大元帅的全称是中华人民共和国元帅，十大将的全称是中国人民解放军大将，为了凸显重要性，元帅军衔就很有必要作为压轴出场（按戏曲的说法则称为“大轴”）。

其次，十大元帅无一不是新中国的早期创立者之一，他们见证了新中国的整个建设过程，到了授衔之时已普遍年事已高，例如朱老总此时已接近七十高龄。如果按照常规做法先授予元帅军衔，元帅们势必要早早出来等候，这对他们的身体来说是一个很大的负担。

值得一提的是，1955年的这次三军授予仪式，真正到北京出席仪式的将领并不多，很多将领因为公务或是身体原因无法抵京。集中授衔仪式结束后，实际的授衔工作仍由各位元帅负责颁发进行，如刘伯承元帅和贺龙元帅就分别在南京和兰州等地开展授衔活动，由时任国防部长的彭德怀也代为签发例如校官、尉官等军衔。