他满眼都是匪夷所思。

在我回了朝阳殿后，他莫名其妙地又到我这里，端坐着看着我一言不发。

「孤知道，这段时间委屈了你，孤瞧你是个柔善的，以后便与妙云好好相处吧。

「孤以后也会对你好些，必不会让你这个太子妃过得辛苦。」

我忽然笑眼弯弯：「燚儿还记得很小的时候，曾经见过太子殿下。太子殿下被一头野兽追逐，还是臣女一箭射穿了那野兽的脑袋，才救下太子。原以为太子还记得，可这些天发觉太子似乎并不记得了。」

他微微一愣。

「是孤对不住你，你若想要什么，孤都会赐给你。」

「但妙云是无辜的，你如今已是东宫正室，还望你不要苛待妙云。」

我笑笑：「殿下好像很害怕我会害妙云。」

「孤不是这个意思。」

我忽然走近他，然后拽着他的袖子：「杨燚乃家中长女，家中姊妹不少，我自小便带着妹妹们一起长大。妾自知道殿下不喜欢我，也必不会与我相知，但杨燚为太子妃，不得不为皇家着想。若殿下让我生下嫡子，我必不会有其他不该有的心思。」

「什么不该有的心思？」

我咬唇垂首：「譬如希冀得到殿下的真心和爱。」

他耳朵泛红，立马起身：「杨燚，你还真是不知羞。」

看他大踏步地离开，我喃喃自语：「弱肉强食，莫怪我心思狡诈，人不为己天诛地灭。」

10

孙妙云的底细，并不难查。

只是我意料之外的是除太子之外，还有人对她心生怜悯。

禁军最年轻的统领大人魏无忌，也时常在宫中帮她，就连她能从掖幽庭出来，也是他求了太子。

在我沐浴更衣时，小红早已查清了一切。

「魏家和孙家本就是世交，魏无忌早些年还曾与孙妙云议婚。

「后来，孙家倒了，魏无忌甚至跪在家中院落，求他父亲能出手相帮。」

我冷笑：「孙家犯的是谋逆之罪。当年运送前线粮草，孙妙云的父亲从中贪了不少银子，还贻误军情，造成前线数万将士饿死沙场。这般事迹，还能惹得太子和一个禁军统领这般护着她，还真是有趣。」

小红一脸愤恨：「我兄长便是死在麟州雁鸣关一战。若非孙家那群渣滓，我兄长怎会命丧黄泉？奴婢瞧着那孙妙云，也是个自私自利的主儿，如今攀上太子，必定要往高了爬。」

我沐浴完，正坐在窗边看书。

只感觉有人鬼鬼祟祟蹲在我窗户底下，我屏住呼吸，从窗户外一跃而过，只见那黑衣男子跃上房顶。

小红朝我扔了我的佩剑，我拿着佩剑一路跟着那男人。

那男人时不时朝后张望，我扔了暗器毒银针扎到他后背处。

针上有毒，他这才从高处跌落。曹嬷嬷早已叫了东宫的侍卫。

见我已擒了那男人，众人面面相觑。

「太子妃殿下莫要亲自动手，让奴才们摘下那男人的面罩。」

我踩着那男人的胸口，用剑挑起他的面罩。

还当真是凑巧。

「统领大人，能否解释解释，为何大半夜地出现在我朝阳殿外，还一身夜行衣的打扮？难不成我堂堂太子妃，犯了什么案子，需要统领亲自查问吗？」

魏无忌撇过头去，侍卫们也不知如何是好。

李礼州和孙妙云姗姗来迟，他牵着孙妙云的手，又看着我执剑的模样：「杨燚，这究竟怎么回事？」

「臣妾正在看书，忽然发觉有人鬼鬼祟祟，这才执剑亲自追凶，没想到是统领大人。」

孙妙云脸上变了颜色。

她不管不顾地跪在地上：「还请太子妃殿下饶统领一命。」

李礼州皱着眉头。

我忽然笑了。

「孙良娣，有人在宫中鬼鬼祟祟，这人还是禁军统领。要不要他的命，以及能不能从他嘴里挖出什么，都已经不是我能做主的事情了。难不成在良娣心中，旁人的安危都没有统领的命重要吗？」

孙妙云泪珠滚落，她拽着李礼州的衣摆：「殿下，您说句话啊。」

11

李礼州：「禀报父皇，先行关押。」

他看着我的剑，眼中闪过一丝亮光：「孤竟不知，太子妃殿下还武艺了得，竟能把我大周第一高手擒到手。」

我摇摇头：「因为我用了暗器。」

「我是女子，不是君子，用暗器自保，也没什么吧。」

我略过他和孙妙云，先行回我的寝殿了。

曹嬷嬷神色紧张：「莫非是孙良娣让魏无忌过来？」

「明日让人一问便知。」

曹嬷嬷冷汗直流：「姑娘，若是她想要了你的命，你可还会守着初心？不杀她？」

曹嬷嬷话音刚落。

李礼州踏进我的寝殿。

他看着我：「今日你受惊吓了，孤守着你。」

我一脸平淡：「受惊吓的不是臣妾，而是妙云。听闻魏无忌和孙妙云从小一起长大，今日她想必心里难受得很，殿下还是去陪孙良娣吧。」

他艰难地开口：「这件事情，能不能就算了？待明日，孤去回了父皇，是孤让统领大人帮忙照看东宫安危的。」

「照看需要穿夜行衣吗？」

「杨燚，算孤欠你的，这件事情到此为止。」

我忽然一脸讥讽：「殿下，若我命丧黄泉，你也会让这件事情就此作罢吗？」

「你这不是没事吗？」

「杨焱自小学武，学的是强身健体，也学的是自保和护卫旁人。若我手无缚鸡之力，被人暗害，殿下，您也觉得无可厚非吗？还是您怕连累孙良娣？」

他一脸尴尬。

我自顾自说道：「让臣妾猜猜，一定是她哭哭啼啼对您说，她不过是哭诉了几句在东宫日子难过，她的好兄长便想为她出气，对不对？」

「孙妙云的几声啼哭，在殿下心中的重要性，远高于杨燚的命。」

他有些慌乱：「孤没有这个意思，阿焱你莫要这般说，你是孤的太子妃，孤怎会那般作践你……」

我忽然眼眶一红：「但殿下，话从口出，覆水难收。我恪尽职守，从未害过你的心上人。如今有人害到我的头上，妾未曾想过妾的命竟这般不值钱。」

他未曾见过我落泪的模样，他有些手足无措地替我擦泪：「孤以为你性子刚毅，不会哭呢。莫要哭了，就当孤刚才没有说那样的话。」

12

李礼州在我房中宿下。

他躺在窗边的软榻上。

我知道他彻夜未眠，他的心已经开始因我有了浅浅的裂痕。

天明之际，魏无忌被褫夺官位，他受刑也不肯吐露半分缘由。

还真是蠢货。

我到牢狱之中的时候，他浑身是血，眼神却是无比坚毅。

「魏无忌，你爱慕太子的女人，还真是好大的胆子。」

他瞥了我一眼。

我说道：「原本前程似锦，如今因为一个女人而断送，你该不会觉得自己无悔吧？」

他声音嘶哑：「你懂什么？像你这种喜欢抢夺旁人东西的恶毒女人，比不上她一根手指。」

「彼此彼此，魏统领也没比我高明到哪里去，觊觎太子的女人，如同阴沟里的老鼠。」

我不想浪费时间，只说道：「本宫今日饶你不死，留你一命。你要记得是本宫大度不与两个臭虫计较，而非怕了你们。」

从狱中出来，小红不解。

「要了他的命，该多痛快。」

看着不远处李礼州的马车，我淡淡地说：「我要李礼州永远都记得亏欠我。」

「更何况，日后若他和孙妙云出宫去，魏无忌可不会再忌惮他是当今太子了。」

小红脑子转得快：「姑娘还真是做一步想三步。」

李礼州站在马车边，孙妙云也有些拘谨。

我先行礼后弱弱开口：「臣妾已经禀明父皇，求父皇饶统领一命了。」

正当李礼州还想说什么时，我已与他擦肩而过上了自己的马车。

他忽然松开孙妙云的手，跑到我身边：「孤从未觉得你的命不值钱，阿焱你的恩情我记得，妙云也会感谢你的。」

我与他四目相对。

我的瞳孔里都是他，一脸认真：「阿燚所做不过想让太子舒心，而非施恩于旁人。」

我合上马车的帘子。

徒留太子怔怔发呆。

小红掀开马车窗上的帘子：「殿下站在原地，一动不动。」

「去家中送信，要阿娘送上好的坐胎药进宫。」

13

果然，李礼州觉得对我有所亏欠。

一连宿在我寝殿内几天。

我强忍着恶心，处处奉迎他。

哪怕孙妙云日日在偏殿弹悲伤的琴调，他也不为所动。

只是他偶尔会站在窗外发呆。

我淡淡道：「殿下身为太子，无法让自己的爱人，做自己的正妻，一定很痛苦吧。」

「去看看她吧。」

他终于再也抑制不住思念。陛下和皇后都对他施压，连他自己都在对自己施压，在他的心中，对孙妙云的歉疚只会越来越大。

过了一阵子，太医诊出我有了喜脉。

我松了口气。

孙妙云变得愈发沉默寡言，我有孕的消息宛如一把刀，剐得她内心鲜血淋漓。

她给我请安时，脸色也愈发苍白。

那日我屏退众人。

看着她：「孙妙云，你想不想过你和李礼州自己的日子？」

她一脸狐疑：「臣妾不懂太子妃话里的意思。」

「你说得对，你原本也是世家女，若非家中落败，也许东宫要改换门庭也说不准。但日后东宫还会有更多女人，哪怕日后他问鼎帝王，众多掣肘之下，日子也不会太随心所欲。你很愿意跟旁人分享你的爱人吗？」

她忽然红了一双眼：「我自愿意和他过着我们的日子，但他是太子，我又能如何？」

我盯着她的眼睛：「孙妙云，你很聪明，你懂得利用男人的歉疚之心，否则你也不会从掖幽庭走到今日。早些年你也是京中才女，精通琴棋书画甚至熟读兵书，我想你总该明白鱼与熊掌不可兼得。」

孙妙云：「太子妃的意思是，要我和殿下出宫去？」

我没有答话，她却目光炯炯：「为什么？」

「因为你我本不是敌人，我们都无法在这里做主自己的命运，但孰轻孰重，总要占一头儿。」

14

自那天起，孙妙云病来如山倒。

她愈发瘦削，望向我的目光带着揣度和不解。

看李礼州的心思越发在她身上，我便越自在。

李礼州偶尔会来朝阳殿，看着我的肚子越来越大，他的眉间纹便愈加深沉。

他总是蹙眉眺望远方。

「阿燚，在这宫里，待得好生没趣。」

他说这样的话的频率越来越高。

而我禀告姑母，要她为东宫安排选秀，东宫之中不能只有两个嫔妃。

陛下如今膝下唯有李礼州一个皇子，皇嗣凋零，本就有些着急，见我怀着身孕仍然如此识大体，又忍不住给了我许多赏赐。

宫里宫外大多赞扬杨家的女儿是天生母仪天下的贵命，识大体。

可只有我知道，我的那丁点对他微薄的好感和爱意早就消弭在我们的新婚之夜，不在乎就不会嫉妒。

孙妙云得知，东宫马上又要选秀，她的身子愈发不好了。

可她还是拖着病体来见我。

「杨燚，你当真一点都不想和我争李礼州？」

我抚着肚子摇摇头：「我想要的已经得到了。」

她语气带着一丝鄙夷：「你想要的只是一个孩子？」

我没有作声。

她却自嘲地笑笑：「我承认我就要抓狂了。若这东宫之中，只有你我，倒还好。若是再多了旁的女人，若是那些女人也怀上他的孩子，只怕我要疯了，他说过一世一双人，他说过的！」

我瞥了她一眼：「最近殿下倒是时常和我说过几句话，他说这宫里好生无趣。妙云，在这宫里旁人都成全不了你，只有自己才能成全自己。」

她离开前，像是下定某种决心：「杨燚，我原以为你成为太子妃，一定会对我动手，可我没有想到，你什么都没做。」

「我说过，我们不该是敌人，我们都是无法做主自己命运的人罢了。生在世家，又或者贵为太子，总有无可奈何。」

她离开后。

李礼州接连几天都陪着她。

距离我临产还有三个月。

姑母特地将东宫选秀的日子往后拖了三个月。

足够了，足够我安然地当着太子妃，看着他们日复一日地厌倦宫城了。

让我的手不带一丝血腥，看着他们踏入我为他们设定好的最圆满的结局。

15

孙妙云告诉我，李礼州动了要带她出宫的心思。

只不过意志还不够坚定。

我让父亲让他的门生上书，扬言孙家有罪，废黜妙云良娣之位。否则三个月后众多世家女入东宫，岂非要和罪臣之女平起平坐？

一时之间宫中暗涌纷纷。

孙妙云身子娇弱，我给了她一些让身体发汗虚弱的药方。

她日日喝药，却身子愈加不好。

李礼州终于下定决心，要带着孙妙云远离皇城。

他们计划在我生产那日，众人手忙脚乱那日，假死于大火之中。

李礼州不知道一切都在我和孙妙云的算计之中。

我的身子愈加笨重，他总是一脸歉疚地盯着我的肚子：「阿燚，你日后定会是个好母亲，我们的孩儿定会是顶天立地的好孩子。」

「太医说过，你的脉象看起来肚子里是个男孩儿。」

我抚着肚子：「臣妾只要有这个孩子，别的什么都不求了。」

他的眼中藏着愧疚，在那三个月里，他写了好些亲笔的信。

像是寄托了一个父亲对未出生孩儿的情感。

我总是一脸冷意地看着他的一举一动。

孩子出生前一日，他为我过了生日。

朝阳殿中，他试探性地问我：「阿燚，若有一天我不在了，你可会伤心？」

我只说：「臣妾会抚养孩子长大，妾不会伤心。」

那晚，他轻轻地从背后搂着我：「杨燚，终究是我对不住你。」

我佯装睡熟，内心雀跃。

我终于能将他们一脚踢开了。

第二日，我感觉到羊水破了，稳婆和宫人进进出出，曹嬷嬷和小红一直为我打气。

阿娘还有几个妹妹也守在殿外。

只是芳华殿燃起大火，在朝阳殿的窗前都望得见大火烧得很旺。

我是杨燚，我的乳名并不是其他世家女子那般温婉。

我出生时，阿爹找了算命先生为我卜命，算命先生说我命里缺火，所以我叫杨燚，我的乳名叫四火。

芳华殿这把火与我名字里的火一样开始燃烧。

这场火被浇熄后，我的人生又是崭新的人生。

我的人生中，不会再缺一把火了。

思及此处，我尖叫着用力。

呱呱坠地的婴儿啼哭声响彻朝阳殿。

16

待我苏醒后。

陛下早就从太子的书房里搜出了一封书信。他们瞒天过海，企图用命丧火场的法子，假死离宫。

陛下本想乘胜追击，在看向我怀中那哭声响亮的婴儿时，将那书信在烛火当中烧了个干净。

「来人，传联旨意，太子李礼州和良娣孙妙云死于芳华殿火势，举国大丧。」

宫城被白绸装点，我的儿子被立为皇太孙。

至此，我不必再与任何女人争宠，我的手上没有一丝血腥。

他们干干净净地将我和我的孩子送上这王朝的最高处。

在太子的灵柩出城时，我跟在灵柩之后，在万民面前扮演着丧夫的悲痛女人。

也许李礼州和孙妙云，就在人群之中看着我。

我把他完全让渡给她，而我得到了自己最想要的无上的权位和富贵。

在麟儿六岁那年，陛下驾崩。

麟儿登基，姑母成了太皇太后，而我成了这大周的太后。

我垂帘听政，扶持麟儿坐稳朝纲。这一年我只有二十二岁。

杨家如日中天，也不必再因为缔结姻亲而牺牲杨家女儿的婚事。

在麟儿十三岁那年，少年帝王英勇无比，我还政于他。

曹嬷嬷忽然传话只说：「太后，李礼州在京中想见你。」

我摆弄着自己的护甲：「死了很多年的人，还见他做什么？」

曹嬷嬷：「若是太后不见他，他便要想法子见咱们陛下。」

17

我趁着夜色，坐着马车，到了京郊一处别苑。

与李礼州多年不见，他变得形容枯槁，身形瘦削。

他身边没有跟着孙妙云。

他见到我的时候，想要将我拥入怀中。

我却连连后退：「找我有何事？」

他有些手足无措：「对不起，我当年是假死，想和妙云在宫外过自在的日子。」

我点点头：「我知道，先帝曾经在你的书房找到了你留下的书信。」

「我还知道，你们出了京，去了杭州，去了福建，去了云南。」

他僵在原地。

「你怎么会？」

我冷冷地看着他：「因为是我让孙妙云，让你生了怜惜之心，让你不顾一切地要带她离开皇宫那座牢笼。」

「为什么？」

「为什么？李礼州，你应该知道你当年身为太子的责任，但你选择将责任抛下，选择了一个女人。而我杨家并无过错，一开始却被你看低。我只不过是将你完完全全地推给了你爱的女人，我这算是成全你，也成全我自己。」

李礼州苦笑：「杨燚，我知道我对不住你，你又何必说这些锥心之言？」

「这不是锥心之言，这是实话，李礼州。」

他握着我的手：「麟儿登基，我厌倦了宫外的生活，我们一家三口继续团聚好不好？」

我道:「魏无忌和孙妙云双宿双栖了？」

他愣了愣：「你……」

我：「魏无忌好歹从武之人，他与孙妙云青梅竹马，这般情深意重，本就难以割舍。你身为太子，从小锦衣玉食，十指不沾阳春水，再好的爱意，出宫去，事事要自己亲力亲为，远比不上魏无忌能给她的安稳。」

李礼州声音带着哭腔：「为什么，你算计至此，到底是为什么？」

「我的算计都建立在你的真心之上，是你心甘情愿地踏入。」

曹嬷嬷端来一杯毒酒。

「李礼州，若你安分地不再踏足京都，我也不会对你起了杀心。如今麟儿稳坐朝纲，我不能也不会让他以身犯险。你的棺椁正在东陵，若你今日赴死，我便会让你去你该去的地方。」

18

他双目通红。

「你对我没有半分情意吗？」

我像是听到什么笑话一般。

「在你我的新婚之夜，哪怕我有细微的好感，也早就消弭干净了。那晚的月亮很明亮，明亮得我只能看见你和她好似一对璧人。我早就认清自己的位置，人不为己天诛地灭，李礼州，你没资格对我说这些。」

曹嬷嬷将酒杯往他身边一推。

他一饮而尽，眼中闪过悔恨和泪光。

「原本我可以坐上皇位，原本是我……」

我将食指放在他唇边：「嘘，是你亲手把你的前路断了。」

药劲儿上来了，他晕了过去。

我命人将他送到我名下的别苑里。

酒里掺着能让人失去记忆的药粉，他醒来后，会是一个普通的庄户人。

会忘记从前的所有事情。

这药没有解药。

我要他从原先的龙子凤孙，变成堂前燕，再也飞不进宫城。

马车摇摇晃晃，月光依旧明亮，装着他的马车一路朝西去。

我们永远不会再见。

而我永远不会沾染半分血腥，依旧孤傲地做着自己的太后。

享万千荣华。

几天后，小红从京外归来，她说道：「太后，我已告诉魏无忌和孙妙云，李礼州因为情所困而吊死在京郊了。」

我端着手中的花瓶，用剪刀剪着多余的枝叶。

「若他们聪明，自然明白李礼州的事情，不能为人所知。若他们有朝一日反水，哀家也会让他们死无葬身之地。」

庄子里的人时常会送信，李礼州醒来后么都不记得，他变成了一个普普通通的庄户人，娶了一个厨娘，过上了安稳的日子。

他这一生都不会知道，他曾是东宫不可一世的太子，有机会执掌江山，享万民朝拜。

而我为了一绝后患，他这一生都不会再有别的孩子。

麟儿在我的教导之下，杀伐果断，果敢刚毅。

他将前朝玩弄于股掌之间，自己手上却从未沾过鲜血。

世人都说李麟乃是爱民爱臣的仁君。

无人知晓，他也曾算计群臣，达到自己的目的。

为了保住杨家的满门富贵，父亲告老还乡，兄长还有三妹亲自上阵杀敌，以表忠心。

我们深知外戚专权是每一个帝王深恶痛绝的事情，杨家从不逾矩，反倒让麟儿极为爱重。

我本不想再让杨家女儿入宫，却不料麟儿与我的外甥女杨淼从小一起长大，早已情投意合。

在麟儿大婚后，宫里终于开始有了旁的女子。

她们出身世家，人人都是一副姣好的面容。

我的青春不再，却从不悔自己当年的选择。

我端坐在慈宁宫中，看着年轻鲜活的女孩儿，一茬一茬地进宫。

人人都有自己的算计，无非为了自己的家族。她们都哽着一口气，希望能在争宠中夺得自己的一席之地。

可一旦将自己视为一个可以把玩的玩意儿，人便失了颜色。

杨淼很聪慧，她知道自己身为皇后的责任，她如同一汪温柔的清泉，哄得麟儿脾气渐渐温和。

她的手段高明，从不肯沾染半分后宫的鲜血。

她坐在凤位上，像是翩翩的谪仙。

「姑母，淼儿自然知道自己该做什么，不该做什么。」

我忽然想起很多年前。

我刚入宫时，我的姑母和我说话时的模样。

「淼儿，你知道，哀家本不想再让杨家女儿入宫的。」

她狡黠一笑：「姑母，未来大周的每一任帝王，都会有我杨家人的血。」

我笑笑。

是啊，当初李礼州并非姑母所出，对于杨家，他更多的是忌惮和厌烦。

旁人都未看清的事情，却被杨淼三言两语说出。

「你这般聪慧，哀家就放心了。」

番外：

在我年老之后，李麟带着我还有众多妃嫔，一起下了江南。

曹嬷嬷早已过世，小红变成了我身边的掌事姑姑。

那日，我和小红，在江边看夕阳西斜。

忽然看到故人站在不远处。

她有些犹豫地向我走来，我身后的侍卫拦着她，我摆摆手。只见她步履蹒跚踱步过来，早已没有当年年轻的模样。

她坐在我身边：「魏无忌过世了。」

我点点头：「我知道。」

她忽然自嘲地笑笑：「这些年，你没有对我们赶尽杀绝，到底为什么？」

我与她四目相对：「因为你们影响不了我什么，我也从未把你们当过敌人，而是过墙梯。」

她愣了愣。

「这一切，都是你的算计？」

「你得到了你的爱情，我得到了我想要的一切。孙妙云，我没有对你们赶尽杀绝，是因为你们每一日的生活，都会有人告诉我。」

李麟来接我时， 她神情恍惚：「他很像他父亲。」

我捏捏她的手：「真心瞬息万变。在宫里的时候，你觉得他是你的天，能将你救出苦海。但出宫后，他是不食人间烟火的贵公子，十指不沾阳春水，倒是你就需要你承担起你们两个人的家。你会发现他变了，因为你真正爱的不是他，而是他为你提供的生活。」

她嘴唇颤抖。

我笑笑：

「至于魏无忌，他什么都会，能让你过上安稳的日子。相比李礼州，他在民间又像是救你于水火的大英雄。」

「孙妙云，我成全了你的爱情，但你还是输了。因为你从头到尾都没想过，靠自己搏一个将来，而是做了令人疼惜的菟丝花。当他没有了权贵的身份，寸步难行，就不再是你的英雄了。」

「你们的爱，还真廉价。」

李麟踱步过来：「母后，我们走吧。」

我再也没有回头。

也不必回头。

李麟回头：「母后，那女子是谁？」

「故人罢了，难得遇见。」

「儿臣还有淼儿给您准备了江南的特色菜，晚让您好好尝尝。」

我笑着点头。

「嗯。」

坐进马车小红才问我：「太后，不怕她胡乱说什么吗？」

我摇摇头：「哀家手上没有一丝血腥，何必怕她乱说话。」

山高路远，我无怨无悔。

真心瞬息万变，但我永远会是这大周的太后。此后的每一任帝王，都将流着我杨家的血。

（全文完）