清末时期洪秀全所创立的太平天国以及始终与之关联的拜上帝教与正统的基督教存在本质不同。时至今日仍然有一些不了解基督教的人们误认为二者是一样的。

洪秀全第一次接触基督教相关文献是在道光十六年即1836年，二十几岁的洪秀全在广州府试考秀才，一天在街上遇到西方传教士和充当其翻译的中国人，他们正在散发一种册子，洪秀全也高兴地收到一套九本的《劝世良言》，这本书是中国第一位牧师梁发所著，是关于基督教教义的中文通俗读本，其内容不是很严谨。

洪秀全得到这本书并没有太重视，置于一边。直至第三次考秀才仍然名落孙山时，他大病一场，高烧一个多月，在恍惚间他觉得自己游历了天庭，病愈后写下了“丁酉异梦”。二十九岁时他再次名落孙山，此时的洪秀全彷徨之余重读《劝世良言》，书中对儒教的指正，否定科举制度的思想，拒绝民间神祗的话语，深深吸引了他。他认为这本书是上天赐给他的，决定顺从上帝的召唤，这一年他创立了拜上帝教。

洪秀全的形象

三十三岁他再度前往广州，来到传教士罗孝全处，要求传教士为他洗礼，传教士在了解洪秀全对于圣经的理解后，认为其对基督教信仰缺乏真正的了解，因此拒绝了洗礼要求。但洪秀全对于学习基督教的知识热情反而高涨，他也是第一次真正读到中文译本的《圣经》，并在以后的撰写了大量的作品，诸如《百正歌》、《原倒救世歌》、《醒世训》、《天命诏旨书》（其对圣经的私意理解翻译，与基督教的圣经在内容上有天壤之别），洪秀全以基督教为外表创立拜上帝教，并立为太平天国的国教。

洪秀全的拜上帝教与真正的基督教信仰有以下本质不同：基督教的基本教义上帝是“三位一体”的，承认耶稣基督也是上帝、圣灵也是上帝。而洪秀全则认定耶稣基督只是上帝的太子，基督不能称帝；自己是耶稣的弟弟；东王杨秀清是圣灵。只这一点洪秀全的信仰根基已经完全背离了正统基督教教义。

太平天国玉玺

第二洪秀全在其《太平天日》中描述天父上帝的形象是这样：上帝头戴高边帽子，一脸金色胡须垂到腹部，身上穿着黑色龙袍的衣服，相貌极其魁梧，举止端庄不凡。洪秀全臆造上帝的形象与圣经格格不入，上帝不喜悦偶像崇拜，怎么会身披皇帝才有龙袍呢？这明显与圣经不符，再者洪秀全所颁布的“圣经译本”与真正基督教的圣经存在诸多不可调和的差异。

在礼仪上，洪秀全废除基督教洗礼与圣餐中的圣餐礼，在日常生活中也掺杂着固有的传统民间习俗，力求中西合璧。如今洪秀全创立的拜上帝教早已消亡，而基督教则发展至今。