在科学界，爱因斯坦的名字可谓是家喻户晓。在1905年，爱因斯坦发表了量子论，提出光量子假说，震惊了科学界。十六年以后，爱因斯坦因为光电效应领域的研究突破，获得了诺贝尔奖。

在当时，全世界都掀起了“爱因斯坦热”，不论是名流贵族，还是普通的百姓，都想见一下这位并奉为“神人”的人物。爱因斯坦正好也正在为希伯莱大学筹钱，于是他开启了自己的全球之旅。.

首先爱因斯坦前往美国，在美国进行了四次讲学，前往听讲的人一次比一次多，以至于大学的礼堂都装不下。后来爱因斯坦又去了英国，还拜访了著名的科学家牛顿。从英国离开以后，爱因斯坦到了法国，在这里他发表了倡导法德团结的讲话，却差点遭到暗杀。

心有余悸的爱因斯坦改变了自己的行程，从欧洲离开，决定拜访亚洲。得知这个消息，北大校长蔡元培十分开心，他给爱因斯坦写信，邀请他第一站一定要来中国，中方愿意答应他的一切条件。不过要知道，爱因斯坦这次访问白纸黑字早就标注了是收费的，而且标准还很高，待一个月就要一千美元。

蔡元培当然拿不出这些钱，但是为了邀请到爱因斯坦，他发动北大师生募捐，最后终于凑齐了这笔钱。可是当爱因斯坦刚刚抵达上海没多久，他又离开了中国，前往日本。日方为了邀请到爱因斯坦下了血本，他们答应支付爱因斯坦两千英镑，并支付其书稿每千字十英镑。

爱因斯坦一共在日本待了四十三天，这远高于他原定的计划时间。当时中方十分失望，蔡元培也写信给爱因斯坦询问缘由。爱因斯坦给蔡元培回了信，信里他首先进行了道歉，他以为中方并不是很积极地在邀请他，加上他此前就质疑中方的支付能力，于是他就把原定于花在中国的时间都给了日本。

这实在是一个令人遗憾的乌龙。当时蔡元培为了让爱因斯坦过来，数月个前就已经在全国呼吁，募捐资金，同时也炒起了爱因斯坦热，中国的知识分子都信心满满，以为爱因斯坦一定会来中国，向他们传授先进的知识理论。但没想到，爱因斯坦因为误会没来成中国。

不过，2018年普林斯顿大学出版的《阿尔伯特·爱因斯坦的旅行日记：远东、巴勒斯坦和西班牙，1922-1923》这本爱因斯坦本人写的日记当中，却透露出爱因斯坦不来中国的另一个重要的原因。在日记中爱因斯坦说中国人普遍缺乏逻辑思考能力，没有数学天赋，如果中国人取代了其他的种族就太可怕了。

今天来看，爱因斯坦的这番话实在令人无奈，也让人难过。我们如此尊敬的一位科学家，却对中国人有着这样深的误解。不过，受限于当时的时代背景，爱因斯坦有这样看法也正常。我们能做的，只能是强大自己，让这样的事情不再发生。