世祖是中国皇帝的庙号之一。古一般作为断代史开创者，或该王朝承上启下的有为君主的特定庙号。他们虽不是王朝的最初建立者，但却往往开辟了该王朝的一个全新历史时期。不过，在南北朝时期，世祖这一庙号的授予并不严格。以下，就让我们一起聊一聊当时五位庙号为“世祖”的皇帝。
一、宋世祖孝武帝刘骏
刘骏是刘宋第五位皇帝，宋文帝刘义隆第三子，宋明帝刘彧异母兄，母为路惠男。元嘉三十年（453年），太子刘劭弑父，刘骏起兵攻杀刘劭，夺得帝位。刘骏在位期间，任用颜师伯等将领击溃北魏，取得了第一次青州之战的胜利，收复了济水以北的失地，同时在文化上尊孔崇佛，恢复礼乐，并引导“大明诗坛”走向繁荣，打破了士庶门阀界标，使士风为之一变。
但是，非常可惜的是，刘骏在位后期大兴土木、滥杀无辜、奢侈无度，耽于享乐。大明八年（464年），刘骏在建康玉烛殿崩逝，在位十二年，年仅三十五岁。刘骏去世后，庙号为世祖，谥号为孝武皇帝，葬于景宁陵。
二、南齐世祖武帝萧赜
萧赜是齐高帝萧道成长子，母为刘智容。南朝齐第二任皇帝（482年―493年在位）。齐高帝建元元年（479年），萧道成即位，立萧赜为皇太子。建元四年（482年），萧道成病死，萧赜即位。次年，改元永明。
萧赜即位后恢复百官禄田俸秩，劝课农桑，减免赋役，注意学校教育，境内十多年间没有大的战争，被称为“永明之治”。但是，齐武帝生性奢侈，因奸吏舞弊，激化了内部矛盾，乃至于爆发了农民起义。永明十一年（493年）七月，萧赜病逝。萧赜去世后，谥号为武皇帝，庙号为世祖，安葬于景安陵。
三、北魏世祖太武帝拓跋焘
拓跋焘是北魏王朝第三位皇帝，明元帝拓跋嗣长子，母为明元密皇后杜氏。拓跋焘即位后，先亲征大夏，克长安、统万，生擒夏主赫连昌；继攻平凉，驱逐赫连定。太延二年（436年），取龙城，灭北燕。太延五年（439年），取凉州，俘北凉主沮渠牧犍。屡次出兵击败柔然、高车、吐谷浑，采取镇抚兼施之策，使西域及东北诸国遣使朝贡，完成统一北方大业，结束十六国割据局面，与南朝宋对峙。
由此，非常明显的是，拓跋焘的功绩完全可以和汉世祖刘秀相提并论。并且，拓跋焘在位期间，注意搜求重用汉族士人，推进汉化；两次改定律令，以宽刑省罚，平息民怨。不过，正平二年（452年），拓跋焘为宦官宗爱所杀。，拓跋焘被杀后，谥号为太武皇帝，庙号为世祖。
四、北齐世祖武成帝高湛
高湛是北齐第四位皇帝。神武帝高欢第九子，母为武明皇后娄昭君。皇建二年（561年），高湛即位，改元太宁。在位期间，遣将击败北周、突厥，并御驾亲征解救了晋阳、洛阳。但是，高湛肆意诛杀宗室导致朝政日益混乱，国势日益衰败。
河清四年（565年），高湛因天象示警，传位于太子高纬，自号太上皇帝。 天统四年十二月辛未日（569年1月13日），高湛驾崩，年仅三十二岁，谥号武成皇帝，庙号世祖，安葬于永平陵。相对于以上几位同时期的皇帝，高湛的功绩是成色不足的。
五、陈世祖文帝陈蒨
陈蒨是南朝陈第二位皇帝，陈武帝陈霸先之侄，始兴昭烈王陈道谭长子，宣帝陈顼之兄。陈霸先受禅登基，册封陈蒨为临川王。永定三年（559年），陈蒨即位，改元天嘉，对外平定众多割据一方的诸侯，对内励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，轻徭薄赋，使江南经济得到恢复。在陈蒨的治理下，南朝陈朝政清明，百姓富裕，国势较为强盛，史称“天嘉之治”。
在此基础上，陈蒨成为南朝历代皇帝中难得一见的有为之君。到了天康元年（566年），陈蒨驾崩于有觉殿，时年四十五岁。陈蒨去世后，谥号为文皇帝，庙号为世祖，安葬于永宁陵。
