第四野战军，是四大野战军中兵力最雄厚、武器最先进、战斗力最强悍的主力部队。这支大军以东北起家，横扫了大半个中国，从冰天雪地的东北一直打到了暑气蒸腾的海南岛。而在第四野战军中，还存在3个单纯以朝鲜族战士组成的师。
早在19世纪60年代时，就有大量朝鲜人逃荒至东北，成为所谓的“归化人”。1910年，朝鲜被日本吞并后，大量朝鲜人随日本人进入中国定居。而到了九一八事变后，日本当局强制朝鲜人迁徙至东北。到了二战结束时，东北的朝鲜族已经达到217万人之多。
日本投降后，大约有100万朝鲜人返回了故乡。但在东北，仍有100多万朝鲜人在此定居。许多朝鲜人，早已将自己视作中国人。
出于抗击日本、解放东北的需要，我军早在1931年，就十分注重吸纳和培养朝鲜族的干部。无论在抗联，还是八路军、新四军，都有大量朝鲜族参加。例如抗联第 1 军参谋长李红光，就是朝鲜族人。
在延安，令武亭和赵一峰曾当选为陕甘宁边区参议员，朝鲜独立同盟书记林孝三任晋冀鲁豫边区临时参议会参议员。东北光复后，大量朝鲜族干部被派往当地，发动朝鲜族民众，组成了多个朝鲜族支队。
在解放战争中，这些单纯由朝鲜族组成的部队，逐渐形成了3个朝鲜族师，分别是建第156、164、166 师。在战争中，3支朝鲜族部队能征惯战，屡建奇功。其中，156师的战斗力最强，战功最多，立大功者就有2000多人，获“战斗英雄”称号的有100多人。
抗美援朝战争爆发前，金日成奔赴北京，寻求毛主席以及中国的支持。出于国际主义的需要，毛主席欣然允诺，他后来对金日成的特使金一时说：
中国人民解放军中有3个朝鲜人师，其中两个驻扎在沈阳和长春，中国会随时准备把这两个师连同全部装备移交朝鲜政府。如果朝鲜同志现在不需要这两个师，那么我们可以负责训练和保障这些部队。另一个师正在长江以南地区作战，等作战行动结束后才能调回。
首先在1949年5月17日，第 164 师、第 166 师先后返回朝鲜，分别被改编为朝鲜人民军第5师和第6师。拥有了这两支能征惯战的军队，朝鲜的军事实力已经大大超过了韩国。毕竟，韩国军队主要以日本殖民时期的伪军构成，根本不堪一击。
1950年4月8日，已经完成作战任务的156师也从江南调回了朝鲜，被改编为朝鲜人民军第4师。6 月 10 日，军委铁道兵团所属的朝鲜人部队 3200余人，编为暂编独立团返回朝鲜。8月1日，东北军区的 3100 余名朝鲜人官兵返回朝鲜，整编为第 10 师。
就这样，朝鲜人民军中4野出身的士兵，已经达到5万人之多。而当时朝鲜进攻韩国的所有兵力，也不过8万人。可以说，朝鲜前期的战果，完全是由来自4野的百战勇士打出的。
朝鲜战争爆发后，3个朝鲜族师在战场上发挥了至关重要的作用。在他们的攻击下，韩军简直不堪一击，被打得四散奔逃。在很短的时间内，朝鲜便解放了汉城，在占领汉城的战斗中建立卓著功勋的步兵第 4 师被金日成命名为“汉城第四师”。
短短十数天时间里，朝鲜人民军已经占领了大半个朝鲜半岛，所解放的领土达到92%。韩军和联合国军被死死压缩在釜山，随时可能被赶下海。
更值得称道的是，朝鲜族师还几乎成建制地歼灭了美国一个整师——二十四师。而这在美国战史中，是一个少有的惨败。
一开始，在骄横的麦克阿瑟看来，新生的朝鲜人民军根本不足为虑。只要身经百战的美军一介入，他们必然会落荒而逃。因此，麦克阿瑟将驻扎在日本的美军第二十四师派往了韩国，想要阻挡朝鲜人民军的攻势。
在二战中，二十四师也是久经考验的老部队，在莱特湾登陆战中，这支部队曾立下了大功。战后，这支部队进驻九州山口县。在日本女郎的陪伴下，曾经勇敢的美国大兵逐渐迷失了自己。然而美军毕竟是美军，即使是堕落的美军，也是一支不可小瞧的力量。
1950年7月1日，二十四师的先头部队——史密斯特遣队到达韩国。杜鲁门总统和麦克阿瑟均认为，这支特遣队将“以迅雷不及掩耳之势消灭朝鲜人民军的村夫们”。
到了7月5日，朝鲜人民军与美军发生了一次交战。朝鲜军在T-34坦克的掩护下，向史密斯特遣队发动了势不可挡的攻势。在短暂的交锋中，骄横不可一世的史密斯特遣队一触即溃，35%的美国大兵命丧当场。
就这样，美军与朝鲜人民军的第一次交手，就以惨败而告终。然而，美国人的厄运并没有结束。7月9日，朝鲜人民军击溃了二十四师的二十一团。7月13日，人民军强渡锦江，又打垮了二十四师的十九团。参加此次战斗的3400名美国士兵，瞬间战死了一半。
二十四师师长迪恩将军见自己的部队一支支的被击败，不禁心急如焚。于是他只好带领余部退往战略要地——大田，准备困兽犹斗。
但到了7月19日，曾经四野的将领方虎山带领朝鲜人民军第六师，对迪恩发动了总攻。方虎山灵活地运用四野的“三三制”以及迂回穿插等战术，将美军打得溃不成军。
迪恩少将见势不妙，赶紧躲进了大田的一个村庄里。谁知第六师的T-34坦克尾随而至，用机枪打死了150个美国兵。无奈之下，迪恩少将只好亲自上阵，扛着一个火箭筒，将这辆T-34击毁。
然而即便如此，二十四师的命运已经被注定，他们的编制彻底被打散。迪恩少将在朝鲜的荒山中游荡了36天，最终被朝鲜人民军俘虏。而迪恩少将，也是抗美援朝战争中被俘虏的美军最高级将领。饿了很多天的迪恩少将，瞬间干完好几碗朝鲜冷面。这战中二十四师光被打死的美国大兵，就达到7305人之多，二十四师基本被全歼。
朝鲜人民军的朝鲜族师虽然取得了辉煌的战绩，然而麦克阿瑟的仁川登陆却让他们的战果化为乌有。抗美援朝战争结束后，据不完全统计，返朝的 5 万朝鲜族官兵 30% 在战斗中牺牲，被俘的有 20%，余下的30% 进入朝鲜其他部队后定居朝鲜，另有 20% 自战争结束后至 1957 年陆续返回中国定居。
虽然三个朝鲜族师最终没能帮助朝鲜统一全国，但是他们所展现出的勇猛和善战，并没有给四野蒙羞，没有给解放军丢脸。
