总是听父母说，人一天要吃三顿饭，少了哪一顿都不行，可是在中国这样一个始终将民以食为天，奉为饮食最高文化的国度，竟然在宋朝以前是没有一日三餐这个说法的。
也就是说，在宋朝以前，人们一天三顿吃不了完整的饱饭，而到了宋朝，才是一日三餐开始实行的重要分水岭，为何在一日三餐上能发生如此巨大的变化？其中有诸多影响因素。
据不知名的神话传说提及，相传某一天，玉帝坐在宝位上思考人生，顿觉生活无趣，于是在云端之处眺望人间，他看见老百姓们在劳作之余，欢声笑语，又唱又跳，载歌载舞的生活无比的欣慰。
可是在欣慰之余，他发现的一个奇怪的现象，人们虽然脸上个个挂着灿烂无比的笑容，但是每个人都是蓬头垢面不修边幅的样子，衣服带子散落着，头发乱糟糟的样子让人无法直视，更不要说有任何形象可言。
玉帝勃然大怒，立马召唤出神牛，并再三嘱咐他，让他前去人间传话，以后让所有的人一律每天“三打扮 一吃饭”，不管怎么样都要把个人收拾的立立正正，得体大方。
很不凑巧的是，神牛在玉帝面前表现的特别听话，但是玉帝却忽略了他是一个醉汉，神牛在去往凡间之前喝的酣畅淋漓，他自认为下凡间传话这点小事应该不会出错，但事情总是这么蹊跷。
神牛去到凡间，直接把玉帝的旨意给弄反了，他将“一日一吃三打扮”传成了“一日三吃一打扮”，玉帝在云端观望人间的变化，他发现人们每天依旧穿着邋里邋遢，倒是早中晚三顿饭的时间分配的特别合理，属于一顿不落。
大家几乎吃的珠圆玉润，玉帝便找来神牛训话，神牛才将那天发生的醉酒故事一五一十的说给玉帝听，玉帝听后勃然大怒，直接将神牛发送到人间，让他参与劳动改造。
神话故事当然是没有一定的科学依据，大家就可以当个笑话听听而已，而关于吃饭的问题，真正深究起来，还得从原始社会开始说起。
在原始人生存的时期，虽然随着时间的推移已经发明了火源，开始烤制各种东西去填饱肚子，尤其以蜗牛为食，蜗牛尽管不能像牛肉、羊肉、猪肉为人体提供充足的能量，但是能够提供部分的维生素和其他许多关键的营养物质。
而在没有发明出火之前，原始人常年生活在物欲丰富的森林之中，他们有时也会将植物种子当做主要食物来源，甚至在他们极度饥饿之时，像那些能咽下去的木屑，蝴蝶、蚕蛹以及各种昆虫都能当盘中餐，听上去可能比较可怕，但是为了生存，这也是没办法的事。
况且在那个时候还没有每天要吃几顿饭的说法，因为食物不是源源不断的，祖先属于逮到什么吃什么的状态，肚子一旦感觉到饿了就吃，也没有任何规律可言。
直至发展到商朝，人们才开始按时吃饭，主要的食物来源是粟、麦、稻、黍，在史书上有一段重要的记载，其主要内容为，商王跟其子民说，如果你们不努力耕耘，地里的庄稼怎么才能有好收成？
而其中提到的庄稼分别包括水稻、小麦、玉米和谷子，当然，除了以五谷为主要食物外，家禽也是重要的食物来源，直至发展到先秦时期，才有一日三餐的说法，不过只在贵族中流行，而真正意义上的一日三餐开始发展起来，是在宋朝之后。
宋朝其实在很多人的印象当中不如唐朝那么繁华，但是在经济方面，宋朝值得表扬，因为宋朝的经济增长和农业方面的进步紧密相连，也是在北宋时期，新品种的稻子被引入中国，并在短时间以内迅速推广。
由于不断改进的水利灌溉技术的发展也为稻业的尽了一份力，间接促使水稻的产量大幅度的增加，粮食的不断充足，变相又促进了宋朝的新生儿人口增长。
后来宋朝为了再次刺激经济的发展，取消了“宵禁”这一制度，给老百姓充分创造了丰富多元的夜生活，并且也让宋朝百姓可以享受夜晚闲暇之时的欢快时光。
古代的宵禁指的是入夜之后，百姓不得随意在街上走动，历朝历代都有这一要求，执管的非常严格，如果不幸被抓到，就有可能面临牢狱之灾，甚至丢掉性命，可是在宋朝，这种规定不复存在。
而当时的夜市，大约从11点开始到凌晨一点左右，跟现在的夜市是一样的模式，主要以琳琅满目的小吃为主，甚至还有传说称，皇宫中虽然已经充满人间罕见的美味，有全国鼎鼎有名的御厨为皇上做美食。
可是对于民间的各种小吃，皇上也是非常感兴趣，他还专门托人从宫外给他带了好多夜市小吃进行品尝。
撤销“宵禁”制度之后，一日三餐制的制度推行，反而也有效活跃了民间饮食行业的兴起，百姓饮食制度的一大变革，也反映了宋朝为了让经济有效的提高做出了诸多的改变，也一直没有忘记只要国家越来越繁荣富强，百姓才能吃的饱穿的暖的理念。
而让百姓幸福，也能有效促进国家经济的不断提升，可见宋朝的皇帝有先见之明，饮食制度的变化也促使饮食结构以及烹饪方式开始多种多样，像唐朝以肉食为主菜，而蔬菜只是配菜，可是在宋代，各种各样的新鲜蔬菜层出不穷，而且有专门的厨师开始研究新的菜谱。
蔬菜不再是一道搭配肉菜的边角料出现在餐桌上，就是一个很普通的青菜都能有好几种烹饪方式，尤其炒菜文化在这个时期应运而生。
很难想象，在制度森严，以及封建思想为主的社会大背景下，宋朝的统治者竟然有如此大的魄力去改变人们的饮食习惯，可见宋朝并未忘记“民以食为天”的初衷，且只有百姓真正感受到社会安定，生活幸福，该朝代才会越来越兴旺发达，百事顺遂。
