近日，新建宜昌至常德铁路可行性研究报告正式取得国家发展改革委批复，项目全长234.4公里，总投资约324.7亿元。这也标志着此前围绕宜常高铁的东中西三种方案最终以东线方案拉下帷幕。
宜常高铁，即宜昌至常德高速铁路，作为呼南高铁的重要组成部分，从提出建设以来围绕项目线路走向就一直争议不断，网上一直流传着东、中、西三种方案。其中：
最初推荐方案是西线方案：宜昌-长阳-五峰-石门-常德。
然后还有中线方案：宜昌-宜都-石门-常德。
然而最终确定的当初最不被看好的东线方案：宜昌-长阳-宜都-松滋-澧县-临澧-常德。
其实，因涉及湖北、湖南两省博弈和两省对沿线经济效益最大化的考量，宜常高铁从2017年预可研阶段开始就一直争议不断，导致方案长达7年之久才最终确定。最初的西线方案基本上走的都是两省山区，虽然线路距离最短，但是途经地区人口密度低，难以发挥经济效益的最大化。
再者，湖北后来倾向于东线方案，毕竟人口多、覆盖面广、地势也比较平坦，还可以借此解决湖北荆州地区的高铁空白，而湖南则倾向于西线方案，毕竟当时湖南西北山区也是高铁盲区，同时石门此前也是湖南西北重要的区域性交通枢纽，显然能够实现效益最大化。
但随着湖南方面张家界高铁的开通，石门只需要建设一条与张家界的高铁联络线，就可以通上高铁，未来再建设一条联络线连通澧县，就可以衔接上宜常高铁，形成高铁闭环。
所以，最终不被看好的东线方案在两省博弈和妥协下胜出。
按照东线方案，宜常高铁北起湖北省宜昌市宜昌北站，途经宜昌宜都市、荆州松滋市、湖南省常德澧县和临澧县，南至湖南省常德市常德站，设计速度350公里/小时。
其中，宜昌北站至常德站线路长234.533km，其中新建长阳东站至常德站段线路长184.645km（其中湖北省境内86.175km、湖南省境内98.471km）。线路自沪渝蓉高铁武宜段宜昌北站引出，近期利用沪渝蓉高铁宜涪段宜昌北站至长阳东站段，新建线路自长阳东站引出，折向东南，跨越渔洋河后在宜都市西南侧张家冲村设宜都站；之后跨呼北高速公路，沿岳宜高速南侧前行，跨松宜铁路、焦柳铁路和G351国道，至松滋市西南5km新江口街道柘树垸村设松滋西站；跨规划当松高速公路后随即折向南，跨洈水后进入湖南境内，继续南下至澧县西侧、城头山镇设澧县站；跨澧水、安慈高速公路，至临澧县城东侧、安福新城附近设临澧东站，继续向南沿G207国道东侧，至常德市鼎城区跨杭瑞高速公路、石长铁路折向东引入常德站。
宜昌至常德高速铁路的建设，必将带动湖北宜都、松滋和湖南澧县、临澧等沿线县域经济的发展，同时也是这些地区的第一条高铁，意义十分重大；此外，高铁的开通也必将密切湖南湖北两兄弟省份的互联互通，湖北也可以就此打通除武汉外鄂西、鄂中南下的第二条通道。
