马先生，一位59岁的临沂市沂南县农民，体现了乡村人的朴实和诚恳。他曾在工业领域工作，拥有健康的生活方式，不吸烟也不饮酒。2017年9月，他突然出现咳嗽和咳白痰的症状，偶尔会感到呼吸困难。最初，他没有将这些症状与严重的疾病联系起来，直到症状持续几天后才去医院就诊。检查显示，他的右肺下叶出现占位现象，纵膈区域有多个肿大的淋巴结，这些都是肺癌的典型迹象。尽管医生推荐做进一步的细胞学穿刺检查，但可能因为对成本和疾病本身的恐惧，马先生选择了回家。四天后，他因咳嗽症状加剧而再次求医。这一次，检查发现他的胃泌素释放肽前体水平异常升高，这是小细胞肺癌的一个特异性标志。尽管如此，当建议进行PET-CT扫描和肺穿刺活检以确定疾病阶段时，他的家人再次拒绝了进一步检查。医生只能采取依托泊苷和卡铂的化疗组合，辅以止吐、抑酸和免疫调节治疗。遗憾的是，马先生的病情没有得到有效控制，咳嗽症状持续存在。咳嗽与肺癌的紧密联系再次证明，许多患者正是因为这一症状而最终就医。
咳嗽的确是肺癌的征兆之一，如果出现以下3种咳嗽，就要当心惹上了肺癌强烈痛苦的咳嗽通常不仅仅是因为食用刺激性食品，或在封闭环境中变得更加剧烈。除这些情况外，此类咳嗽往往是肺癌的警告信号。接触刺激性物质后的频繁干咳，特别是当伴随白色泡沫样痰液而且在应用抗感染药物两周无缓解时，应高度怀疑为肺癌征兆。此外，咳嗽伴随血痰或直接咳血是区分普通感冒咳嗽与肺癌咳嗽的关键标志。遇到这种情况，务必尽快进行医院检查。
肺癌发病率增加的原因很复杂，其中包括以下几个方面：首先，随着经济发展和科技进步，人类平均寿命显著增长。这一现象部分归功于改善的生活条件、医疗保健的进步以及科技的创新。然而，这一积极趋势也伴随着潜在的健康挑战，包括肺癌及其他类型恶性肿瘤和心脑血管疾病的风险随着年龄增长而增加。其次，环境污染是另一大致癌因素。工业排放和汽车尾气等活动释放的有毒物质，比如氮氧化物、二氧化硫和细微颗粒物，加剧了空气污染，从而增加了人群患肺癌的概率。此外，家庭内部环境，如装修材料释放的有害气体和烹饪过程中产生的油烟，也对肺癌风险构成威胁。
最后，吸烟是已知的肺癌主要风险因素，其内含超过200种有害化学物质，其中苯并[a]芘和亚硝胺是已知的强致癌物质。长期吸烟显著提升肺癌风险。同时，经常接触二手烟的非吸烟者也面临相似的肺癌风险，因为二手烟同样包含有害物质，对肺部健康构成严重威胁。
