1971年，一架美军耗费550万美金重金打造的D-21无人侦察机突然坠毁在云南西双版纳森林，美军苦找30多年毫无线索，直到2010年北京小汤山航空博物馆首次对外公布D-21残骸，美国这才如梦初醒。
1964年10月16日，随着罗布泊一声巨响中国成功爆炸了第一颗原子弹，美国知道消息后举国震惊，美国想要迫切知道中国核武器事业已经发展到什么地步，什么办法最好，思来想去美国觉得还是让蒋介石继续派遣U-2高空侦察机比较好；1965年1月10日，一架U-2飞机从山东海阳进入大陆，目标直指大西北核武器试验基地，途径内蒙古被导弹一营击落，飞行员张立义跳伞被俘，蒋介石并不甘心失败；1967年9月8日，蒋介石再次派出一架U-2飞机，被导弹十四营击落。
中国地空导弹部队连续击落了5架U-2，美国依旧不死心，既然U-2速度太慢，那就设计出一款速度更快的侦察机，考虑到此前U-2侦察机击落飞行员被俘，美国决定设计一款隐身、飞行速度更快的无人侦察机，这个任务交给了洛克希德公司；根据这个设计思路要求，洛克希德公司推出D-21高空高速隐身无人侦查机。
该机全长12.8米，翼展5.79米，起飞重量5吨，配备一台RJ43-MA-20S4冲压发动机，最大速度3.35马赫（每小时3900公里），整个机身表面涂满厚厚的隐身材料，平均单价高达550万美金一架；妥妥的黑科技产物，美国十分自豪确信世界上没有任何武器可以击落它。
既然D-21无人侦查机已经试验成功，美国等不及了，他们想要迫切掌握中国核武器事业情况，于是美国决定派遣D-21深入罗布泊上空侦察。
1969年11月9日，美国秘密派出一架B-52轰炸机前往孟加拉湾，轰炸机抵达孟加拉湾上空后，美军发射一架D-21无人侦查机，按照事先规划路线，这架D-21无人侦查机飞行一切顺利，不久抵达罗布泊上空顺利完成任务，任务完成立即返航，然而这架D-21无人侦查机并未返航，而是一直向北飞，最终坠毁在苏联境内。
第一次任务失败后，美国分析失败的原因，原来D-21的控制系统出现了问题，美国立即对其进行改进很快卷土重来，1971年12月26日，一架D-21侦察机再次深入罗布泊上空侦查，这次D-21不仅完成了侦察，返回途中也没有出现任何异样，很快顺利安全返回孟加拉湾上空；就在美军胜利在望准备回首情报舱的时候，接下来发生的事情美军又傻眼了，这架D-21上的情报舱并未按照设计自动分离，美军眼睁睁看着情报舱连同D-21坠入孟加拉湾，第二次侦查又失败了。
美军并不甘心就这样失败，他们继续对D-21进行升级改造，这次美军在D-21上加装了爆破螺栓，1971年3月4日，升级后的D-21再次深入罗布泊上空进行侦查，和预期的一样，这架D-21完成侦察任务后顺利返航；飞机在18000米的高空时，爆破螺栓成功爆破，情报舱与侦察机成功分离，距离海面5000米的高度时，情报舱降落伞成功打开，然后缓缓降落。
见情报舱降落下来，一架美军C-130运输机悄悄靠近情报舱，试图用钩子钩住情报舱降落伞，美军飞行员经过小心谨慎处理成功钩住情报舱降落伞；美军小心翼翼地准备将情报舱回收舱内，就在美军喜出望外的时候上帝突然看不下去了，海面上空突然狂风骤起，C-130运输机被狂风吹得摇摇欲坠，美军机组成员果断斩断运输机与情报舱连接，夹着尾巴逃之夭夭。
情报舱与运输机分离后安全降落在海面上，美军精确定位到情报舱坠海位置，一艘美军军舰紧急前往预定海域进行打捞，由于降落伞和情报舱完全交织在一起，任凭美军使出浑身解数始终剪不断伞绳，海面风越来越大，美军士兵随时有可能被卷走，为了美军士兵安全，美军最终放弃打捞，事后待美军返回该海域，情报舱早已消失得无影无踪，第三次侦查又失败了。
眼见到最的鸭子就这样飞了，美军岂能甘心，美国决定再次派遣D-21深入中国腹地侦查；这一次美军吸取了前三次失败的原因，这一次美军将发射的地面选择在风平浪静的北部湾上空。
1971年3月20日，D-21从北部湾上空侵入中国，然而美军做梦也未想到的是，这架D-21发射后不久坠毁在云南西双版纳原始森林里，由于原始森林的保护，这架D-21残骸保存完好，被我军赶来的民兵缴获成为我军战利品；D-21无人机上的隐身材料为后来我国隐身技术发展提供了宝贵经验。
我军缴获这架D-21残骸后，一直并未公布此事，美军在北部湾上空等待一天始终未有这架D-21的消息，此后30多年美军始终不知道这架D-21去向，直到2010年北京小汤山航空博物馆首次对外公布D-21残骸，美国这才明白怎么回事，美国做梦也未想到，耗费几十亿美金研发的黑科技转手成为我军的战利品。
