公元前440年，吴起出生于春秋时期卫国左氏一个富足的家庭。
年少之时，吴起就是一个贪慕功名的官迷，甚至还比较好色，他散尽千金家财，到处求官，谁知却一无所获，从而引的邻里纷纷嗤笑。
当时的吴起年轻气盛，一怒之下连杀三十多个嗤笑他的邻里后，急忙跑回家中与母亲道别，并发誓：如果自己不能做到卿相的官职，就绝不回来。说着，一口狠狠咬向自己的手臂，手臂顿时鲜血直流，以示自己定要混出个模样的决心。接着，他毅然从卫国的东门逃了出来。
不久，听闻母亲病逝，但因为当初的誓言，或者是功名心作祟，吴起并没有回家奔丧。所以，曾参之子曾申以此为由，拒绝教他学习儒术。
无奈之下，吴起只好拜到鲁国季孙氏门下，弃儒学兵，并学有小成。
▲吴起画像
公元前412年，齐宣公发兵攻打鲁国的莒县和安阳，鲁穆公听说吴起有大将之才，就想启用他，但又想到他的妻子是齐国人，很担心他临阵倒向齐国，到那时鲁国就危险了。
一心渴望成就一番功名的吴起，很不想失去这次难得的机会，于是咬牙狠心杀掉了自己的妻子，以表示自己忠于鲁国的决心，从而打消了鲁穆公的疑虑，被任命为抗齐的大将。
结果，吴起不负所望，率领鲁军大败齐军。
正所谓：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”不久，因吴起在军事上的突出表现，从而引得鲁穆公身边一些小人的嫉妒，并屡屡在鲁穆公的前面说他的坏话，于是鲁穆公渐渐对他产生了怀疑，最终撤消了他的官职。
同时，吴起的主公季孙氏因懈怠宾客，而死于非命。所以，吴起在别人的劝说下，只得离开鲁国，又听人说魏文侯很是贤明，便投奔到了魏国。
当时，魏文侯问大臣李悝：“吴起这个人怎么样？”李悝说：“虽然，吴起比较贪慕功名，而且好色，但他用兵确实很厉害，就连司马穰苴也比不上他。”
▲魏武卒
因此，吴起得到了魏文侯的重用，而他也不负所望，直接将强大的秦国赶出了河西地区，从而使魏国全部占有了原本属于秦国的河西地区，并在此设立西河郡，吴起则被任命为首任郡守。
同时，吴起又向子夏学习儒家思想，并改革魏国兵制，创立武卒制，史称“魏武卒”。
武卒经过吴起的严格训练，最终都成了魏国的精锐之师。据《吴子兵法》记载，吴起在担任西河郡守期间，南征北战，与诸侯军队大战76次，大胜64次，其余不分胜负，并为魏国夺取了上千里的领土。
此外，吴起为将期间，常常与士卒们同甘共苦，穿一样的衣服，吃一样的伙食，睡一样的地铺，行军背一样的粮食……甚至比普通士卒还要吃苦。
有一天，吴起巡查军营，看到一个士卒背上生了好大一个恶性毒疮。于是，吴起命令这个士卒脱掉上衣，也不嫌恶心，直接俯下身子，毫不顾忌地一口一口将士卒背上毒疮里的脓液给吸吮出来，直到有鲜血流出，方才作罢。
▲吴起
不知怎么的，很快这件事就传到了这个士卒母亲的耳中。通常情况下，任何母亲听到这样的消息都会很心生欢喜，认为自己的儿子遇到了一位爱兵如子的好将军，然而这位母亲却很反常地放声痛哭。
于是，有人不解地问她：“你的儿子只是一个无名小卒，将军却能这样爱护他，你应该高兴才是呀，怎么哭的如此伤心呢？”
这位母亲边哭边说：“当年，将军就是这样为我丈夫吸吮毒疮，结果他在战场上勇往直前，最终死在了敌人的手里。如今，吴将军也这样替我儿子吸吮毒疮，我可能又要失去儿子了，更不知道他会死在什么地方，所以我才忍不住想哭啊！”
所以说，我们绝不能轻易不要相信一个人会无缘无故对你好。如果有这样的人，那背后一定另有所图。或许图你的财富和利益，更严重的很可能图谋你的性命。
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