在众多的历史人物中，乾隆朝的刘墉因其丰富的民间故事和经典电视剧《宰相刘罗锅》而广为人知。然而，历史上的刘墉既非宰相，也大概率不是罗锅。那么，真实的刘墉究竟是怎样的一个人呢？本文将从子凭父贵的崛起、宦海浮沉的官场以及刚正无用的晚年三个阶段，为大家讲述刘墉清廉又漫长的一生。
子凭父贵的崛起
刘墉出生于康熙59年的山东诸城，与影视剧中的草根形象不同，他是名副其实的超级官三代。其爷爷刘棨是康熙朝的四川布政使，父亲刘统勋更是雍正二年的进士，不仅在雍正朝当过乾隆的老师，在乾隆朝还担任过吏部、兵部、刑部、工部四部的尚书以及首席军机大臣等要职.
虽出身富贵，但刘墉为人清廉节俭、上进刻苦。他22岁中举人，考进士虽历经十年波折，最终却以二甲第二名、全国第五的优异成绩考中，进入翰林院。刚进官场时，刘墉可谓顺风顺水。一方面源于自身学问好，另一方面则得益于父亲的影响力。
此外，乾隆对他也颇为欣赏，一是因他书法出色，契合乾隆对书法字画的喜爱；二是他进入官场时，正值乾隆与刘统勋君臣感情比较好的时候，爱屋及乌之下，刘墉自然受到特别偏爱.
在翰林院期间，刘墉的升迁速度极快。第一年为无品级的庶吉士，第二年便成为正七品的编修，第三年更是获任乡试主考，两年后又连升三级，36岁就成为了从五品的翰林院侍讲，堪称当时翰林院升迁最快的官员。不过，当时外界认为他官升得快主要靠父亲，刘墉晚年也曾自嘲当年是以贵公子为名翰林.
宦海浮沉的官场
真正让人们对刘墉看法改变的，是乾隆21年他外放担任安徽学政一职。按常规，学政主要负责教育及与当地读书人交流，但刘墉却关注到安徽的治安问题。他发现靠花钱纳捐买取功名的监生，因无需参加考试，学政无法约束。
而他们多为当地大地主出身，官府也不愿管束，导致其鱼肉乡里。于是，刘墉向乾隆递上奏折，建议要求州县官在户婚田土案中随时稽查举报这些人的优劣，乾隆采纳后让礼部制定考察方案并在全国推行.
乾隆24年，刘墉调任江苏学政，其主政风格公平严肃。当时江苏教育界面临困境，因有钱人多，读书人的心思各异。刘墉到任后，严格整顿学风，对生员和监生的管理毫不松懈，对违规者严肃处理，有效改善了江苏的教育风气.
然而，刘墉的仕途并非一帆风顺。乾隆三十一年，其任太原知府时，因下属阳曲县令段成功贪污公款案失察，被发配军台效力赎罪；乾隆四十八年，他因泄露与乾隆的谈话内容受到申饬，被罢免协办大学士；乾隆五十四年，又因皇子师傅旷课监管不力被降职.
尽管多次受挫，但刘墉总能凭借自身才能与皇帝的信任重新起用。如乾隆四十五年升任湖南巡抚后，他采取稽查仓库、督城修郭、抚恤灾民、革除陋习等政策，并鼓励民间开采峒峭，积极改善当地民生，赢得百姓爱戴.
刚正无用的晚年
刘墉的晚年，总体呈现出一种刚正却略显无奈的状态。他在任上依旧保持着正直的品性，如在审理国泰营私案时，他秉公执法，与和珅等据理力争，最终国受到应有的惩处，自己也因此升迁工部尚书。
但在一些事情上，他的刚正却未能充分施展。嘉庆元年，户部尚书董诰越过资历更深的刘墉被破格增补为大学士，嘉庆帝名义颁布的上谕还批评刘墉不肯用心办事。嘉庆二年，虽授体仁阁大学士，但上谕仍指责他办事不力、行为懒散.
这一时期，乾隆虽已退位但仍掌控朝政，刘墉深知皇帝的权威与自负，采取了小错不断、大错不犯的为官之道，以保持与皇帝的距离，避免陷入政治漩涡。他不再像早年那样积极进取，更多的是在复杂的政治环境中求生存，虽有刚正之心，却难以像年轻时那般有所作为，故给人一种刚正无用之感。
刘墉的一生，从子父富贵的崛起，到宦海浮沉的官场，再到刚正无用的晚年，可谓波澜壮阔。他出身名门却不骄奢，凭借自身努力在科举中取得佳绩，初入官场顺遂但也因此遭人诟病。外放为官后，他展现出关心百姓、刚正不阿的一面，积极整顿科场积弊、官场恶习，为百姓做了不少实事，但也因官场的复杂多变而历经坎坷.
总体而言，刘墉是一个具有复杂性格和丰富经历的历史人物。他既有官宦子弟的背景和优势，又有自身的才华与抱负；既经历过辉煌的升迁，也遭受过沉重的打击。他的一生反映了乾隆朝官场的风云变幻，以及在封建专制统治下，官员们在坚守正直与顺应皇权之间的艰难抉择。通过了解刘墉的真实历史，我们能更深刻地认识到历史人物的多样性和复杂性，以及历史事件背后的深层次原因。
