引言：
为了彻底粉碎国民党军的“长江中游防线”，歼灭宋希濂集团，并打通解放大西南的通道，中共中央军委和第四野战军司令部决定，调集约25万余人的兵力，在第13兵团司令员程子华的统一指挥下，发起宜昌-沙市战役。
7月15日凌晨，攻打沙市的战斗拉开序幕。解放军第四野战军第49军147师、145师以及439团、433团、440团等部队积极参与作战。面对强敌，解放军英勇奋战，取得了辉煌战果：俘虏敌军1454人，歼灭敌64师190团一个营及191、192团的部分兵力，缴获各类敌军武器数千件。
经过激烈的战斗，约在当日下午2时，沙市战斗胜利结束，沙市宣告解放。战役结束后，147师的师长郑贵卿却下了一个奇怪的命令：扣警卫员，放了敌总指挥。
一：黎明前的战斗
人民解放军突破长江下游的天险，成功占领了国民党统治的中心城市南京，彻底粉碎了蒋介石企图保住东南半壁、分江而治、建立“南北朝”的美梦。随着战局的迅速推进，解放军以破竹之势挥师南下。
国民党湘鄂边区绥靖司令官宋希濂，妄图依靠自己35万装备精良的武装力量，以巩固江防为目标，企图背靠四川，确保宜昌、沙市作为江北根据地，阻止解放军渡江进攻，并保留西南、华南作为“反共基地”。
为此，宋希濂从宜昌乘军舰前往沙市视察防务，并要求驻守沙市的国民党军队“长江北岸，沙市与宜昌两大据点，非万不得已时，绝不轻易放弃”。他还下令守军加强防御工事，充实火力配置，并设置雷区、铁丝网等障碍物，形成以沙市为核心的防御体系。
6月,武汉刚解放不久,四野司令部在汉口召开军以上干部作战会议,当时军的主要领导还有:副军长熊伯涛,参谋长王匡,军政委徐斌周,副政委、政治部主任刘随春,副主任周彬。
汉口会议决定,我军在沙市渡江,控制沙市至常德的交通线,准备进军广西,歼灭白崇禧集团,截断敌人向缅甸逃跑的可能。38、47军则经宜昌渡江,他们的主要任务是阻止宋希部进川。
这时,我军的三个师,集结在鄂中地区整训,历时月余。7月初,军部决定把主攻沙市的任务交给 147师。145师的主要任务是围攻荆州城,并适时抽调部分力量配合 147师作战。146师为军的预备队。而当时主攻沙市的147师师长正是郑贵卿。
那时，我军编制拉满，每个师的兵力接近2万人，总兵力达到10万人。军部下辖另有一个补充团。每个师除了三个主力团外，还配有一个补充团。武器装备十分精良，绝大部分来自辽沈、平津战役中从敌军手中缴获的战利品。可以说，对于沙市战斗，郑贵卿师长是信心十足。
二：激战沙市
7月15日清晨，解放荆沙的战斗正式打响。147师将主攻任务交给了南士云指挥的439团。沙市的地形复杂，易守难攻。南面是长江天险，东北方向的水网地带形成了一道天然屏障，只有西北角可以进攻，但敌人在这一方位布置了重兵防守。由于地形限制，我军兵力无法充分展开，进攻受到了较大阻碍。敌军也凭借其精心构筑的防御工事和地形优势，顽强抵抗。
沙市地势低洼，而战斗时正值汛期，长江水位上涨。为了避免误伤荆江两岸的百姓和损害财产，军火炮团已经在沙市北面不远的村庄设置了射击阵地。然而，考虑到上述情况，我军决定暂不进行炮击。缺乏炮火支援的步兵进攻进展缓慢，战斗的推进也因此受到影响。
我军的总体作战意图是：先攻占沙市，封锁江面，切断敌人退路，使荆州的敌军成为瓮中之鳖，力求全歼荆沙守敌。攻打荆州的145师，由于地形条件较沙市更加有利，因此较为顺利地完成了对荆州的包围。
而147师的进攻一度受阻，如果此时与敌僵持过久，便可能让敌主力趁机渡江南逃。在这种紧急情况下，我军决定调动145师的433团，从荆州外围直接插入江堤，加强荆州东南侧的防线，防止敌军从荆州逃往沙市。同时，分兵一部沿江堤而下，增援147师攻打沙市。
中午12点左右，439团的九二步炮对目标开火，成功摧毁了沙市西南角江堤上的大碉堡，迫使敌军溃退。随后，我军439团和433团同时冲入市区，与敌展开激烈的巷战。下午2点左右，战斗胜利结束。
解放沙市，是我军南下以来一次规模较大的战斗。全体参战指战员斗志昂扬，英勇作战，他们的英雄业绩将在荆沙的历史上留下光辉的一页，成为永载史册、世代铭记的光荣。这场战斗中，我军击毙沙市守敌200余人，俘虏敌军1000多人，缴获各类枪支、弹药和被服不计其数，还俘获了两艘机帆船和数百只木船。
沙市终于解放了，人民群众欢欣鼓舞，纷纷涌上街头，敲锣打鼓迎接我军的到来。放鞭炮、送茶水，大家激动得含泪诉说着渴望解放的心情。尽管战士们连续作战，疲惫不堪，但看到街头上站满了热切欢迎的人民群众，听到鞭炮声，个个都精神焕发。
三：奇怪的决定
经过艰苦的战斗，沙市终于被功课，其中被我军抓获的俘虏更是不计其数，其中就有一条“大鱼”被我军捕获了。
在打扫战场的过程中，440团的向师部汇报，说抓获了敌人的总指挥邱健。贵卿得知这一消息后，迅速赶回师部，见到了被俘的邱健和他的警卫员。然而，在审问过程中，郑贵卿却发现了异常之处，这一发现，引发了一件出人意料的事件。
我军一向有有待俘虏的政策，根据解放军的政策，只要查明没有对人民犯下血债，就可以选择加入人民军队同国民党继续战斗，或者拿两块大洋回老家。
我军优待俘虏的政策国民党那边当然也非常熟悉，这时候，邱健的警卫员请求回家，而邱健则始终保持沉默。这一反差引起了郑贵卿的警觉，郑贵卿仔细弟观察邱健和他的警卫员，发现邱健身着军官军装，一言不发，沉默不语；而警卫员则衣衫破旧，却表现得异常活跃。干部们猜测警卫员可能是被抓壮丁拉过来的，着急回家。但郑贵卿的直觉告诉他，事情并不简单。思索了一会，他高声说道：“等等，我看该把敌‘总指挥’放了，把‘警卫员’扣下。”这一决定让147师的指战员们感到疑惑，他们不明白为何郑贵卿要放走敌总指挥，却要扣下一个无关紧要的警卫员。
紧接着，郑贵卿走到“警卫员”面前，严厉问道：“还装呢？你是不是邱健？老实交代！”登时，那个异常活跃的警卫员一屁股坐在了地上，最终承认自己就是邱健。原来，在逃跑途中，为了躲避我军的追捕，邱健与警卫员交换了军装，企图混淆视听，逃出生天。被440团俘虏后，邱健继续上演着逃脱的戏码，结果被慧眼如炬的郑贵卿识破，狡猾的邱健最终还是没能掏出解放军的天罗地网。
最终，邱健被关押审讯，而真正的警卫员在查清无重大罪行后，选择加入我军，成为一名光荣的“解放战士”。郑贵卿师长的细心，不仅打击了敌人，还解放了一名曾被敌军利用的无辜者。
类似的，像邱健这样企图“化妆”蒙混过关的国军将领，在解放战争中不是孤例。
王耀武：1948年，济南战役打响。战役的后期，王耀武意识到大势已去，决定率部突围。他带着二绥区副参谋长干戟、省政府秘书王昭建及数名绥靖区干部，在出发前给罗明理打了最后一个电话，仅说了八个字：“情势困难，各自珍重。”突然，王耀武想到什么，转身对王昭建说：“你是本地人，回家没危险，他是湖北人，不熟悉地形，帮帮他。”干戟听后忍不住哭了，王耀武严厉道：“哭什么！内战不同抗战，徒死无益，大家要保全自己，否则会被天下人耻笑。”
接着，他命令十五旅一个营与特务团一部通过北极阁的坑道向北突围，他和其它几人化好妆，向东逃跑，他还特地找了几个体态相貌相像的扮作自己。最后在寿光县还是被我军抓获。
杜聿明：淮海战役期间，杜聿明听到掩蔽部外到处是枪炮声和解放军的呐喊声，他也不想成仁了。他给蒋介石拍了最后一封电报:“各部队已混乱，无法维持到明天，只有当晚分头突围。”杜聿明的腿脚不好，跟不上邱清泉的队伍，另外他觉得要逃命就不能跟着大部队跑。他带着十多个副官、卫士从西面走出了陈庄。
杜聿明的队伍在村头遇到一个老百姓。一名副官悄悄上前探问：“你们庄上有队伍吗？”老百姓看了他们一眼，说：“周围几十里都驻满了军队。”副官害怕暴露身份，迅速塞给老百姓一枚金戒指：“你拿着吧！我们在这里，你不要告诉他们。”这名老实的农民看到他们神色紧张，立刻向解放军通讯员樊正国报告了情况。就这样，杜聿明还是被解放军俘虏了。
参考：
《解放宜沙：打开“西南联防”东大门》 中国军网
《荆州解放 纪念荆州解放五十周年》 (杨书伦主编)
《蒋介石亲信爱将王耀武传奇》（温相） 团结出版社
《杜聿明传》（汪中华，唐坚著）哈尔滨：哈尔滨出版社
