自然法则中，同类野兽是不相杀相食的，但是这一条法则在江湖黑道没有用，不仅没有用，而且很多黑道枭雄将违背这条原则，视作发家最快捷、最有效的道路。吃掉同类，壮大自己，在他们眼里是再好不过的事情，也是发家的不二法门。
一旦来了机会，他们比野兽更残忍，他们就会舍身扑上去，用刀用枪，用拳用脚，用爪子用牙齿，整吞也好，零食也罢，将猎物迅速解决，这就是当年黑道上的一贯手法，其行动之迅捷、手段之凶残、奸计之诡秘，无论何等野兽都会自愧不如。而且，在舔食之余，没有丝毫的愧疚，没有一丁点的歉意。在民国时期，被人们称为头号横蛮抢匪乔日成，就是这样的一种人。
乔日成，山西省应县下社村乔堡一个农民有的儿子，幼时因出麻疹，脸上留有小麻子。其人自幼胆大异常，鬼心眼儿特别多，且生性放荡，不受拘束。年仅十七岁时，就弄来一支枪，开始了他的抢劫生涯。
一日，在火车站附近，看见一个大腹便便的洋人，提着漂亮的皮箱朝车站走去，他知道此人必有钱，被他盯上，疾步上前，用手枪逼着洋人进到栈房于的住处。洋人见状，心里发呆，只好乖乖地让乔、于二人搜身翻箱，将其所有贵重物品全部掠去。
该洋人到山西省政府到的控诉，并电报了北洋政府及外国使馆。翌日，晋阳日报登出有两名军人在大丰栈抢了一个瑞典传教士的新闻。此事轰动了太原城，引起国际交涉。当局马上通令太原军营及宪兵严查流浪军人，但终不得结果。
乔日成初次抢劫得手，第一次感受到了有钱的快乐。他每日里下馆子，逛妓院，上赌场，看名旦，好不快活。只几个月光景，将钱挥霍殆尽。
接着，来到学校的财务科把会计打死，抢走银钱若干，屡屡得手的他就一不做二不休，来到熟悉的军校王教官家。他看王太太一人在家，就说是王教官让他来取钱发饷。王太太吓得魂飞魄散，赶忙开柜拿钱，还将手上的金戒指取下给乔。临走，乔让王太太趴在地上，不许起来和哭叫，然后他即逃之夭夭。
乔日成接二连三的杀人抢劫，一时成为全省奇闻。军警对他加大通缉力度，并严令应县政府务必将乔追捕归案。有一次，他在家里享受，不知何人告知县里，应县公安局30多名警察突然来到乔堡，包围了乔的住宅。四五名警察上了房顶，十几人进入院内堵住门窗准备入室抓人。当时，乔正躺在炕上吸大烟，听到杂乱脚步声响，立即提枪走到外屋，慢慢将房门拉开一条缝，瞄准院内警察连发射击。当即数人倒地，几个带伤的也惊慌惨叫而逃。房上和院外的警察还未搞清咋回事，亦随之撒腿跑散。乔见状迅即上房，又向街上警察射击一阵，跑散的警察才作还击。乔越过邻院房顶，趁夜幕掩护逃出村外。
胆大的乔日成打死打伤警察后，并未远遁，而是躲藏在附近村子亲友家中，暗里让人探听告他的人。不久，搞清了到县里报告的是本村一男人，他便在一个白天窜回村中将那人枪杀，同时警告村上的人们，说谁再报告就打死谁的全家。之后，他又跑到口外避风去了。
当时的国内军阀混战大乱，军队和警察也没有时间对作恶多端的他进行通缉，犯下如此多的事情后，他又混进部队当兵，乔日成投到阎锡山第十五军第三旅，当了王辅旅长的贴身副官，后来离开，期间因断绝经济来源，又变得囊空如洗，再度陷入困境之中，于是重操旧业。
当年，那些大烟贩子是有钱的，于是，他干了一桩抢劫烟贩子的买卖，他窜到张家场地，见不少人正整理被烧焦的黄芪，掏出手枪就朝人群射击，当场打死打伤五六人。乔日成抢劫了烟贩子，搞了一大笔回到家中，官府抓捕他的风声已经过去。因此次抢劫是黑吃黑，无人告状，所以他在家中得以安然居住。
得手之后，他的胆子就越来越大，觉得一个人单枪匹马来的太慢，便想要吃大户，他打听到在离家不远处有名叫张凯富豪，以放高利贷和种黄芪发财，非常有钱，但家里有护院家丁，于是，召集二个小匪来做帮手，连他哥哥共四人各带手枪一支，夜间出发，找到张家住处，察看了进出村的路径、街道情况及张家收晒黄芪的场院，然后开始行动。
这天，乔日成独自从容走进张家前院，假称是买黄芪药材的客商，直至后院的正庭，见到了张老太爷，与老太爷寒暄后即谈论起黄芪价钱，并约定秋后再来收购，然后辞别出村。熟悉好了院子的情况及地形后，决定下午等村民和张家长工都下地后即行下手。
下午，他让两小匪守前院和街门监视院内外动静，让其兄守卫过厅监视内院。布置停当，他独自走到正房。
老太爷夫妇正午睡，乔掏出手枪照老太爷头部砸了一下，随即砸了老太太背部一下后厉声说:“快把你家的金条法币银元全拿出来，不然开枪打死你们两个老狗！”乔又说道:“我们是土匪，来的人很多，已经把你家包围了。”两个老人哪见过这阵势，老头子忙催老婆子开箱取钱交给乔。乔还亲自砸开一个大板箱，找出一些金银、钞票和烟土。然后分成四包，将其兄和两个小匪叫到屋里，每人背上一包逃之夭夭，并把后来追赶的人打死打伤五六人。
乔日成公开杀人抢劫成全省的大案，派警察四处巡查追捕他，并悬赏重金通缉，这次乔日成带上抢来的金条元宝烟土和银钱，化装成商人乘火车往北平天津游玩去了，住高级饭店，吃山珍海味，包高级妓女，看的四大名旦，凡是好玩有名的地方都去观赏游玩，真是随心所欲，大开了眼界。
这些警察抓不到他，乔日成在京津混荡了一年多，过了风头就又回家了，谁知这次终于被抓住关进了大牢，正将他解押到邻县处理。其时，乔已经判了死刑即将执行。谁知道他竟然在监狱中鼓动重刑犯约200多名成功越狱。而且抢了守卫警察的十多支步枪及子弹、手榴弹等，冲出了监狱，在乔的指挥下，众犯安全逃出浑源县城。
这些犯罪都表示听他的，随即他开始以保家队，雇用30多名青壮年，搜集起30多支步枪、冲锋枪，还有2挺轻机枪和一些弹药交乔使用（这些武器都是溃兵遗弃的）。乔组织了4个班的一支武装部队，指挥所就设在他家。
这乔日成毕竟入过军校并在部队干过，因而对带兵是不陌生的，他不断收编散兵游勇，吞并其他小股武装，加之他乡的保家队主动投归，到1939年上半年时，其部队已发展到2500余众。他明里降日当了伪军，暗里又投靠了国民党察省主席张盛生，张给乔挺进纵队番号，委乔为纵队司令，令乔发展势力。
这本人杀人抢劫的犯人成了乔司令，就更是无恶不作，他霸占别人的老婆，大做烟土生意，聚财甚多。乔利用搜刮来的钱财，除进一步扩充兵源，增加实力外，还开办了兵工厂、修械厂、木器厂、铸铁厂、被服厂等小型工厂，还专门跟八路军为敌，匪性不改，杀害革命干部和群众，最后在与解放军为敌的过程中，被手下一名被乔日成霸占了老婆的连长岳中正开枪击毙。终于结束了他罪恶的一生。
