江西修水县桃里竹塅村，是赣北幕阜山腹地的一个小山村，此地处盆地边缘，山路崎岖，公路在山谷里穿行，山上的竹林、松杉林郁郁葱葱，显示出一种原生态的自然景观。村里有一幢老屋，依山而建，屋后林木繁茂，屋前是一片田垅，面积约有数十亩。三条小溪在村前汇合，是为“三水合一”，周围群山叠翠，从这个村子里，从晚清到民国期间，走出了陈氏一门五杰：陈宝箴、陈三立、陈衡恪、陈寅恪、陈封怀，而最为出名的，便是晚清时期曾经担任候补知府、湖北按察使、直隶布政使、兵部侍郎、湖南巡抚的一品封疆大吏陈宝箴。
桃里竹塅村陈宝箴故居
陈宝箴，早年是以镇压太平天国起家，就在他中举人获得做官资格时，满清王朝的统治正面临巨大威胁，洪秀全在广西桂平金田村起义并建立太平天国。清朝的正规部队根本无法抵御，咸丰帝诏令各地创办团练以御太平军，陈宝箴积极响应，与父亲一起创办义宁州团练，与来到这里的太平军作战。后来又搞起了一支“果健营”，曾经打败过翼王石达开，为此，陈宝箴与“果健营”自此扬名，被两江总督曾国藩誉为“海内奇士”，并赠对联“万户春风为子寿；半杯浊酒待君温。”
陈宝箴的官职之所以往后能快速上升，是与太平天国的最后一战有密切的关系，当年，他是镇守赣南宁都一带清军首领席宝田的参谋长。此时，湘军攻陷南京城，太平天国被破，幼主洪天贵福出逃，根据陈宝箴判断与实地勘察，他认为天国幼主洪天贵福一行的必经之路是广昌、石城之间的崇山峻岭之中，于是向席宝田策划派重兵事先埋伏此处张网以待。
果然不出他所料，1864年10月初，一路奔逃的幼天王洪天贵福在干王、昭王、尊王等一班文武大臣的簇拥下，进入了陈宝箴事先设计好的伏击圈——杨家牌，席宝田对全军下达死命令“不擒幼逆（指幼天王，引者按），毋得收队”，随即向幼天王一行的驻地发起了猛烈的进攻，疲惫不堪的太平军猝不及防仓促应战，部队立即打成了没有建制，随后四处溃散，许许多多的太平军被割断长发，换掉战衣，纷纷逃命要紧，最终天国的首脑机关全军覆没，所有文武大臣被俘，经审供后全部凌迟。幼天王当时没有抓住，但十几天后抓获解押到南昌后凌迟正法。
是役，献策席宝田的陈宝箴自然是立下大功，况且他的长女陈石龄嫁与席次子席曜衡，儿女亲家的席宝田自然要论功行赏，并且对他委以重任，可以自行审理及处理一些抓获的太平军重要人物（王爷）以外的大小将领。
这一天，陈宝箴审理一名不到20岁的太平军将领，手下把他从牢房中解押到他跟前，他抬头一看，只见他身材瘦条，皮肤白嫩，俊美优雅宛如处子，眉宇之间又带有英气，富有英雄气概，一对真挚的大眼睛闪烁着光芒，声音甜美，彬彬有礼，说起话来有理有节有据，陈宝箴顿生怜惜之心，于是悄悄地释放了他，并把他带回修水老家，后来还将家中的一名不错的婢女赠给他做妻子，这样他就幸存了，其后改名换姓，安度余生，直到1891年安静地去世。此人可谓是人生的赢家。
对这件事情，《天国志》如是记载：“容发在赣，与众相失，为清江西布政使席保田麾下搜获。陈宝箴从保田在帐下，怜其年幼，惜其才具，私活之，携还义宁原籍，以婢妻之，光绪十七年辛卯，卒于家。”
原来，这名被陈宝箴私自释放了的李容发，是被称为太平天国后期“擎天之柱”忠王李秀成的义子，他是湖北武汉江夏人，是个孤儿，太平军打下武昌之后，李秀成收养了他。对李容发的记载，几乎都一致确定：李容发姿容俊美、眉清目秀，是一个标准的小帅哥、美少年。后来，李容发被封为“忠二殿下”。这是他的正式封号，并不是大家在底下的私自称谓。“忠二殿下”这个封号很有些古怪。既不是王，也不是侯，也不是什么“义”什么“豫”，就叫忠二殿下，意思是仅次于忠王的人。
按照清朝对付太平天国反贼后代，不仅是有这么大年纪了，即使是幼年的孩子，也如大臣的奏章中说“监禁，俟岁满后按例处置”。也就是说，先是收禁，年满十二岁之后，就阉割给功臣或者入宫为奴。况且这名李容发已经是带兵打仗了，要是不被陈宝箴放了，凌迟处死是无疑的，因此，李容发可以算是太平天国最幸运的“王二代”了。那么，李容发到底干了什么呢?
英国人呤俐在书中写过李容发的成长过程：他不仅容貌俊秀，而且机警聪明、胆大心细，李秀成因此着意培养，将他时时带在身边，亲教骑马射箭，并授以行军战阵技术，他触类旁通，心神意会，尽得养父真传，迅速成长为一员杰出战将。打了不少胜仗，受封为“忠二殿下”，赐金牌、金颈圈、雉翎、金印，时年14岁。
李容发成为太平天国的“童子军”的首领，这支队伍平时纠察间谍、运送粮草物资、下乡征粮，关键时刻要当“敢死队”，执行诸如突击、断后等军事任务。他凭借自己过人之胆识与谋略，很快就充当童子军指挥，在天京城里缉拿叛徒。1854年初，原清朝知县张继庚混入革命阵营，充当奸细，策动“三江两湖”籍士兵暴动，挑起太平军内部“地域冲突”，两湖、两广籍士兵相互仇杀。此外，张继庚还暗地里联络“江南大营”统帅向荣，试图里应外合，一举拿下天京，灭亡太平天国。然而，这逃不过这童子军之火眼金睛，他搜集到张继庚之情报后，并协助抓捕行动。张继庚事先得到消息，躲藏在深山里，丝毫无音信。此时，李容发率十余名童子军进山搜查，恰巧遇到张继庚及其同僚，一顿厮杀过后，成功将张继庚抓获。如此，李容发名声大噪，成为童子军新一任首领，也日益受到太平天国领导层的重视。他从此也开始出头露面。
《天国志》记载李容发攻找六合的战役，当真是少年英雄了得：“容发年幼而骁勇，善洋短枪，怒马驰突，所向无前，尝攻六合，为李兆受所围，麾下仅数十骑，仍大呼驰突，当者披靡，旋拔鹿角，溃围而出，敌不敢阻。貌绝俊美，平居，与人语，恂恂温文，无傲慢之色，从父转战江东，声名渐著，虽仇雠亦啧啧赞叹之。”
在太平军著名的常州之战中，遭到淮军、“洋枪队”联合攻击，太平军死伤惨重，李容发率2万精兵救援常州，截击前来增援的戈登洋枪队，直接攻打淮军大营，虽然失败了，但他伏击“洋枪队”还是取得重大战果。《天国志》称：“自戈登统常胜军，以船炮犀利，洋枪精新，鲜有败绩，而华墅一战，两团精卒三百，悉为容发所歼，戈登大惭怒，而苏南皆震。”
风景无限好，毕竟东流去。李容发虽然凭借自己的勇猛善战，击败了戈登“洋枪队”，也只是局部的胜利，依然无法挽回失败的大局，最后天国覆没，他的义父忠王李秀成被俘虏，最后杀害。而李容发则率亲兵血战湘军，掩护幼天王洪天贵福突围，前往湖州找堵王黄文金。到湖州后，李容发又护送幼天王去湖北找扶王陈得才，希望能前往关中建立根据地，保存太平天国精华，而后东山再起，结果到了江西还是全军覆没。
要是按照清朝对太平军的惯例，对于叛军首领，尤其是被俘虏的首领，一般都是处以凌迟，割千刀，以儆效尤。李容发，童子军首领，信念坚定，不愿投降清朝，骨气十足。幸运的是，李容发落在陈宝箴手里，年纪轻轻的他不但不被凌迟，能顺利脱身，还迎娶了陈宝箴漂亮的婢女为妻，从此隐姓埋名，归隐田园，终老家中。后来陈宝箴教育后代有方，陈家五杰都是栋梁之才，特别是培养一个好孙子——清华国学四大名师，教授中的教授，陈寅恪先生。
不过，到了晚年的时候，陈宝箴因热衷于变革维新，结果有人把他以前的事情都抖露出来，慈禧太后给他安了个罪名“滥保匪人”罪“着即行革职，永不叙用”。随后下谕，“封疆大吏滥保匪人，实属有负委任。陈宝箴着即行革职，永不叙用。伊子吏部主事陈三立，招引奸邪，着一并革职。”将陈宝箴、陈三立父子革职。
陈宝箴墓前的一对大石狮子
去官之后的陈宝箴父子俩回到了老家，居于南昌西山“崝庐”，不问任何政事，然而，慈禧还是不肯放过他，他在这里居住了一年多之后，据记载：“光绪二十六年(庚子)六月二十六日，先严千总公(名闳炯)率兵弁从巡抚松寿驰往西山岘庐宣太后密旨，赐陈宝箴自尽。宝箴北面匍匐受诏，即自缢。巡抚令取其喉骨，奏报太后。”从他爱才而释放太平天国忠二殿下李容发这件事来看，虽然他早期升官是镇压太平天国起家，也许后面是良心发现，陈宝箴还是很有人性的清廷官员，算是一个好官，就这样被慈禧密旨赐死，走完了其悲壮、惨烈的人生历程，的确令后人为之唏嘘不已，感叹不已。
