民间故事：卖妹断情

南宋嘉定年间，浙江嘉兴有个叫赵轩的穷书生。想当年啊，赵家那可是在当地响当当的官宦世家，深宅大院，朱门绣户，那气派，让人瞅一眼就知道家底厚实。赵家的子弟在朝堂上，那也是有头有脸，说话有分量的人物。赵轩打小就聪慧过人，长辈们对他寄予厚望，指望他将来承袭家族荣耀，为朝堂效力，光大门楣。

可谁能料到，这老天爷翻脸比翻书还快。朝堂之上，党争闹得乌烟瘴气，跟一锅乱炖似的。赵家为人正直，不愿跟那些奸佞小人同流合污，结果被他们盯上，狠狠算计了一把。一道圣旨下来，如同晴天霹雳，赵家瞬间蒙冤被贬。

一夜之间，曾经的繁华就跟做梦似的，说没就没了。府邸被查抄，金银细软全被没收，那些平日里称兄道弟、往来密切的亲朋好友，一看赵家倒了霉，立马变脸，跟躲瘟神似的，纷纷避之不及。赵轩的父母都是有骨气的人，哪受得了这窝囊气，又气又急，一病不起。家里没钱请好大夫，抓的药也没啥效果，没多久，老两口就相继含恨离世。

那会儿的赵轩，才刚满十五岁，还是个半大孩子呢。望着家破人亡的凄惨景象，他悲痛欲绝，哭得那是肝肠寸断。可这孩子骨子里有股子倔强劲儿，就像寒冬腊月里的青松，折不弯、压不倒。他暗暗发誓，一定要通过科举这条路，重振赵家的门庭，洗刷家族的冤屈。

但理想很丰满，现实却很骨感。此时的赵轩，身无分文，连肚子都填不饱，还谈啥读书赶考啊？为了活下去，更为了心中那个不灭的抱负，他咬咬牙，把已经破败不堪的家门一锁，孤身一人前往嘉兴城的米铺，打算谋个生计。

这赵轩，虽说如今落魄了，穿着粗布麻衣，补丁摞补丁的，可长相周正，眉清目秀，气质不凡，举手投足间，还能瞧出几分昔日公子哥的风范。米铺老板是个精明人，见赵轩模样机灵，看着就招人稀罕，便留下他在店里当个杂役。

从此，赵轩算是彻底告别了衣食无忧的少爷生活，每天在米铺里忙得像个陀螺，脚不沾地。搬米、扛袋，这些重活儿累活儿，他一个文弱书生，一开始干起来特别吃力，肩膀被磨得红肿破皮，手上也磨出了一串串血泡。可他一声不吭，咬着牙坚持。记账的时候，他一笔一划，写得工工整整，生怕出一点差错。

夏天的时候，米铺里闷热得要命，跟个大蒸笼似的，人在里头待一会儿，浑身就被汗水湿透了，跟从水里捞出来似的。赵轩顾不上擦汗，心里只想着多干点活儿，好多挣几个工钱。到了冬天，寒风从门缝、墙缝里一个劲儿地灌进来，冻得人手脚生疮。赵轩的手脚长满了冻疮，又红又肿，痒得钻心，可他还是紧紧攥着笔，在昏黄的灯光下读书，一刻也不敢松懈。

吃饭的时候，他和其他伙计一起蹲在米铺后院，就着咸菜，啃那硬邦邦的干粮。有时候，干粮太硬，噎得他直翻白眼，只能猛灌几口凉水往下顺。睡觉呢，就睡在堆满杂物的狭小阁楼里，那地方老鼠、蟑螂横行，晚上睡觉，时不时就有老鼠从头顶跑过，蟑螂在枕边爬来爬去，吓得人一哆嗦。可赵轩太累了，往往倒头就睡，根本顾不上这些。

即便日子过得这么艰苦，赵轩也从没忘记读书。每晚，等伙计们都打起了呼噜，他才悄悄点起一盏豆油灯，在那昏黄如豆的灯光下，诵读经典。有一回，他在米铺后院劳作，突然听到一阵“扑扑棱棱”的声响，扭头一看，原来是一只白鸽受伤倒地。那白鸽洁白的羽毛上沾满了血迹，眼睛里满是惊恐与无助，看着怪可怜的。赵轩心生怜悯，小心翼翼地把白鸽捧起来，带回阁楼，用自己平日里省下来的草药，给白鸽包扎伤口。又找来些稻谷，放在手心，喂给白鸽吃。在赵轩的悉心照料下，白鸽的伤势逐渐好转，没几日，就能扑腾着翅膀飞走了。看着白鸽离去的身影，赵轩站在阁楼窗边，望着天空，心中默默祈祷，希望它能平安顺遂，别再遭啥灾祸。

就这样，在米铺苦熬了三年，其间，赵轩凭借着顽强的毅力，偷偷考中了童生。虽说只是个小小的童生，可在这穷乡僻壤，也算是个有学问的人了，村里乡亲们看他的眼神，都多了几分敬重。

眼瞅着院试的日子越来越近，赵轩省吃俭用攒下的那点钱，也就够买张回乡的路费。他向米铺老板辞行，老板虽说有些舍不得这个勤快又懂事的小伙计，但见他心意已决，也不好再挽留，便应允了。

背着简单得不能再简单的行囊，赵轩回到了阔别已久的故乡。村里的乡亲们听说他回来了，都围了过来，大家既同情他的遭遇，又对他有些许期待。谁不知道赵家当年的冤屈啊，大伙都盼着这孩子能有出息，将来飞黄腾达，为家族正名。

赵轩刚一回乡，就被一群孩童给围住了。这些孩子平日里哪见过啥世面，瞅见从城里回来的书生，都好奇得很，像一群小麻雀似的，叽叽喳喳问个不停。赵轩刚想开口问问村里的情况，就见一个年轻貌美的女子从人群后袅袅婷婷地走了出来。

这女子身着素色罗裙，面容清丽，眉眼如画，眼神中透着一丝焦急。她走到赵轩跟前，盈盈下拜，轻声说道：“小女子婉儿，本欲与兄长一同赴京赶考，谁知途中失散，听闻公子也要去赶考，恳请公子带上我同行，小女子感激不尽。”赵轩一听，心中一惊，这兵荒马乱的年月，一个弱女子独自在外，那得多危险啊。再看婉儿，言辞恳切，楚楚可怜，他心一软，便答应了下来。两人商定，路上以兄妹相称，也好避些闲言碎语。

就这样，赵轩带着婉儿踏上了赶考之路。一路上，婉儿乖巧懂事，对赵轩关怀备至，兄妹俩相处得颇为融洽。白天赶路的时候，婉儿会细心地帮赵轩整理行囊，要是看到赵轩累了，就会递上一方手帕，让他擦擦汗。晚上投宿，她总是抢先一步，去跟店家要两间干净的房间，还不忘嘱咐店家准备些热水，让赵轩泡泡脚，解解乏。

每到吃饭投宿之时，奇怪的事儿就发生了。赵轩伸手往钱袋里掏钱，总能不多不少地摸出正合适的钱数，不管花销多少，钱袋里的钱似乎永远用不完。一开始，赵轩还没太在意，可次数多了，他就满心疑惑。有一回，趁婉儿不注意，他偷偷打开钱袋数钱，发现自己出门时带的那几枚铜板，还稳稳当当地躺在袋底，分文未少。他忍不住问婉儿，婉儿却只是嫣然一笑，并不作答。赵轩心想，大概是婉儿有什么难言之隐，虽说心中仍有疑问，但想着有这源源不断的钱，才能顺利赶考，便也没再多问。

一日，他们行至一处繁华市镇，正准备找地方歇脚，就听见街头一阵喧闹。原来是一位权贵公子，带着一群家丁，耀武扬威地走来。这公子身着绫罗绸缎，头戴金冠，腰间挂着玉佩，走起路来大摇大摆，一看就是个骄横跋扈的主儿。他一眼瞧见婉儿，顿时两眼放光，像是见着了稀世珍宝，径直走到他们跟前，颐指气使地说道：“这小娘子生得如此标志，本公子看上了，你开个价，把她卖给我。”

赵轩一听，气得满脸通红，握紧拳头，怒声斥道：“你这无耻之徒，光天化日之下竟敢强抢民女，我妹妹怎会卖给你！”可还没等他反应过来，婉儿却莲步轻移，走到权贵公子身边，转头对赵轩说：“哥哥，你把我卖给他吧，记得要两千两银子，一个子儿都不能少。”赵轩瞪大了眼睛，愣愣地看着他们，刚要张嘴争辩，旁边一位好心的老乞丐悄悄拉了拉他的袖子，压低声音说：“小伙子，听妹子的话吧，这权贵咱得罪不起啊，看刚才那架势，你要是不答应，怕是要吃不了兜着走。妹子这么做，想必也有她的苦衷。”

赵轩听了老乞丐的话，心中如刀绞般疼痛。他瞧了瞧婉儿，又看了看那权贵公子，想到自己与婉儿本就萍水相逢，这一路她也算帮了大忙，如今自己实在无力护她周全。犹豫再三，他最终还是接过了权贵公子扔来的两千两银票，看着婉儿被带走的背影，泪水模糊了双眼，满心苦涩与迷茫，转身快步离去。

到了考试院附近，赵轩找了家客栈投宿，收拾包袱时，发现里面多了一封信，正是婉儿所写。他颤抖着双手打开信，只见上面写着：“我乃是公子昔日所救白鸽所化，承蒙公子救命之恩，知晓公子此番赶考会有大难，特此前来相助。那权贵公子乃是你命中一劫，如今我帮你挡了，你安心考试吧。若是日后有缘见到与我一样的女子，你可放心娶她为妻。”赵轩看完信，如梦初醒，心中既感动又感慨，一块大石头终于落了地。

放下心中的包袱，赵轩全身心投入到考试中。考场上，他文思泉涌，笔走龙蛇，那些平日里读过的经典、积累的知识，就像开了闸的洪水，源源不断地涌出来。一篇篇锦绣文章跃然纸上，引得知考官们啧啧称赞，不住地点头。

放榜之日，赵轩的名字高悬榜首，他顺利考中举人。此时的他，怀揣着两千两银票，再也不用为生计发愁，于是一路进京，继续参加后续的殿试。

功夫不负有心人，在殿试之上，赵轩凭借出众的才华，力压群雄，一举考中榜眼。他的才情与风姿深得当朝太师的赏识，太师见他气宇轩昂，才学过人，心中欢喜，便将自己的养女碧瑶许配给了他。

新婚之夜，赵轩望着眼前貌若天仙的碧瑶，惊得差点从椅子上滑落下来，只因这碧瑶的相貌竟与婉儿一模一样。他按捺不住心中的疑惑，对碧瑶说道：“娘子，我有一事想问，还望你如实相告。”碧瑶见他这般模样，并不惊奇，轻轻一笑，娓娓道来：“两年前，我随义父外出游玩，归来途中突然昏迷不醒，义父想尽办法也无济于事，只好带我回府。谁知回到府中后，我竟自己醒了。”

赵轩听后，心中豁然开朗，想来定是白鸽婉儿盗用了碧瑶的相貌前来相助。知晓来龙去脉后，赵轩对婉儿的感激之情更深了，同时也为能娶到与婉儿相貌相同的碧瑶而欣喜不已。

此后，赵轩凭借自身的卓越才华，再加上岳父的鼎力支持，在官场上如鱼得水，一路高升。他为官刚正不阿，心系苍生，所到之处皆为百姓谋福祉。

有一回，他到任的地方闹旱灾，庄稼颗粒无收，百姓们饿得面黄肌瘦，易子而食的惨状时有发生。赵轩心急如焚，立刻组织人手，开仓放粮，救济灾民。同时，他还亲自带领百姓们挖井找水，兴修水利。百姓们看在眼里，记在心里，都对他感恩戴德，称他是“青天大老爷”。