土地革命战争时期，中国共产党领导的中国工农红军一直实行双首长制。红军政工制度是共产党“以党治军”理念的明显表征，体现了政治与军事并重的宗旨，尤其突出了政治领导，这与中国历来的军队建制有根本的区别。政工制度的目的是让军事骨干和党组织发挥作用，体现政治与军事并重的理念。
在经典电视剧《亮剑》中，八路军政委一职令人印象深刻。从中国共产党建立之初至新中国成立后，部队管理与使用中，都有负责政工的同志兼任协助管理，营连排以下叫指导员，团级以上则为政委，这一光荣传统最早可追溯到苏联时期。
政治委员在军队中起着关键作用，承担思想宣传、战前动员、战后收编俘虏及改造等任务，让战士们明白，参军和革命斗争的意义；极大促进了党和军队的融合发展。
我党引以为傲的四大野战军中，有不少出色的指战员与政委组合。
刘伯承和邓小平
二野的刘伯承和邓小平组合。
陈毅和粟裕
三野的陈毅和粟裕组合。
林彪和罗荣桓
四野的林彪和罗荣桓组合。
他们在抗战和解放战争中携手合作，打赢众多著名战役。
然而，彭老总的一野，却从未配备过政委，司令和政委两个职务一直由彭德怀一人担任，这究竟是为何呢？
政委制度起源于18世纪的欧洲，在意大利和法国革命阶段诞生，而真正在世界范围内得到认可并广泛应用是在列宁领导的俄国时期，当时，苏俄控制下的许多俄国军队，沾染着老式部队的不良习气，纪律性不强，政治立场不坚定，作战能力不高，这让列宁十分苦恼，为强化苏维埃政权对部队的控制力，列宁大胆启用政委制度，这些政委不参与打仗，专门负责司政工作，天天给俄军士兵灌输政治思想，一段时间后，收获了意想不到的成果，随着战役的接连胜利，政委制度也得到了世界的认可。当时的苏联作为我党的老大哥，有着先行试错的经验教训，政委制度被我军效仿参照。
1927年南昌起义时，我军沿用借鉴了政委制度，师以上设政委，师以下设指导员，政委主要协助军事主管做好战时工作，但秋收起义的受挫让毛主席等党内领导人痛定思痛，提出支部要建在连上的要求，党组织和党代表制度的兴起，完善了政治委员在军队中的地位。红四军率先对政委制度进行改革，中国共产党完全掌握了军队的控制权，随着战争的推进，政委一直在军队中的重要性日益凸显。然而，当时有不少政委文化水平高，但战争能力不强，随着政委职权扩大，过多干预部队，战斗也带来了一些影响，甚至在早期共产党军队内部引发了严重的苏区肃反运动，后来，八路军曾取消政委一职，但纪律散漫等问题又出现。中央决心改革，让政委和部队主管权力基本相同，打仗由军队主管负责，生活和党组织工作由政委负责，既有分工又有合作。军事指挥和政委有分歧时汇报给党委决定，若党委无法解决，则逐级上报，不存在政委或军事主管直接决定的情况，遇到紧急事态来不及汇报时，秉持军事工作听司令，政治工作听政委的惯例。
尽管部队中存在资格老、军衔高说话就管用的风气，但军政两条线分别开展工作，很大程度上解决了我党在军队发展时期的难题。
从抗日战争到解放战争时期，我党在选用军队政委时，一直坚持能文能武的方针政策，随着政委在军队中的份量和角色越来越重要，只会耍笔杆子，纸上谈兵的政委已不适应复杂的作战形式，何况很多时候需要司令员和政委分担两条任务线的作战。所以我党在部队政委的选用上极为严格。
在这20多年的革命斗争中，人民解放军涌现出许多令人钦佩的军事搭档。比如中野（二野）的刘邓大军。
1947年7月，按照毛泽东的决策，刘邓大军千里跃进，挺进大别山。
刘邓大军千里跃进，挺进大别山中的邓小平。
刘伯承和邓小平从1938年至1950年，搭档走过了12年的战争岁月，他们文化水平高，战术素养强，刘邓大军千里跃进，挺进大别山早已成为佳话。建国后，刘伯承负责南京军事学院，邓小平缔造改革开放新时代篇章。
四野的林彪、罗荣桓，华野（三野）的陈毅和粟裕也是令人钦佩的司令员和政委搭档，虽然工作中难免有矛盾，但性格和能力上优势互补，将部队能动性发挥到极致，彰显了部队政委的优势。
然而，在我党军队历史上彭德怀比较特殊，他担任指挥官期间，几乎无人与他搭档担任政委，彭德怀以火爆脾气著称，无论是百团战还是抗美援朝，他打胜仗，除了兵法谋略，更重要的是有着战无不胜，攻无不克的必胜信念和狭路相逄勇者胜的决心。
谁敢横力立马，唯我彭大将军。
让毛主席感慨：“谁敢横力立马，唯我彭大将军”。
彭德怀
有人认为彭德怀作为一野指挥官，承担重要作战任务却配政委，可能是因为脾气不好，没人愿意搭档，导致一野政委一直一直空缺，但实际上彭老总的人格魅力很高，手下战士对他十分尊重，腾代远、左权、习仲勋等人对他评价也不错。
我党历史上部队缺少政委的情况并不多，主要有以下几种情况：
其一，部队规模小，抗日战争时期我党军队只有三个师，虽有不少游击队和民兵组织，但不属于国际国内承认建制，一些新组建的部队，人数不过百余人，建制规模和武器装备都达不到要求，自然不配备政委。
其二，临时代任政委及司令、政委一肩挑，三野的陈毅和粟裕就先后担任过这一职务，当时人手紧缺，找不到更合适的人选，过渡时期就没有配备政委。
其三，个人素质能力突出，中央绝对信赖的指战员，彭总就是这第三类情况的唯一人选。
彭德怀
彭总是我党早期领袖之一，与腾代远是红五军创始人，在井冈山上我党面临生死存亡之际，他们亳无私心，将军队指挥权交给毛主席，足见彭总顾全大局。彭老总在军中资历深厚，威望仅次于朱老总；刘伯承、陈毅、陈庚等将领，很多曾是他的下级，腾代远、杨尚昆等人又早已远离战场多年，中央在为彭总挑选政委时十分为难。一方面，找不到与彭总资历和能力相当的人选。另一方面，又怕仓促选一个人，两人工作无法同频共振，与其这样，不如不给一野配政委，让彭德怀担任司令部兼政委一职。虽然特殊，但从结果来看，这一决定是正确的。
彭德怀
对于彭德怀本人来说，虽然党中央没有给一野安排政委，但他在政治水平和个人能力上无可剔。战场上，他脾气急躁，但战机稍纵即逝，战士们能理解。私下里他从不摆官架子，与战士们同吃同睡，把津贴和物资给家庭困难的战士，从不搞特殊和战士们同吃大锅饭，同睡一张炕，这种身体力行的工作态度和方式，比一些政委的战前动员和思想工作更实在。
彭德怀和朱德
正是彭德怀的赤诚相待，让战士们在战场上浴血奋战，冲锋陷阵。彭总在日常工作中已经发挥了政委的作用，能做好他政委的也只有他自己了。
彭德怀元帅
彭德怀元帅从人品，能力等方面都符合理想中的完美指挥官形象，他在主导大型战事的同时又能兼顾部队司政工作，这种全盘考虑和战略思维是许多指挥官所欠缺的，彭老总的过人之处让他成为新中国无可争议的第二位元帅。
