中国很少以江河为国界，但与朝鲜的国界几乎全是河流，流淌在长白山脉的鸭绿江和图们江。不禁要问，山多地少的半岛何德何能，与东方大国隔江而治？

中朝边界地形

长白山脉附近的民族并不复杂，主要包括汉族、满族、朝鲜族等，在中国虽然汉族人口规模大，文化强势，其它民族都在一定程度上“汉化”，但是基本还能保持民族传承；吊诡的是，一山之隔的朝鲜半岛上的民族却相当“纯净”，汉族和满族非常少，即使有，也更多的是近代移民。除非一种可能，那就是在边界线半岛一侧，朝鲜民族并不纯，本身是一个混合民族，而且越靠近北部，混合度越高。这背后，则是朝鲜民族/政权在中原王朝的眼皮子底下，自半岛南部一步一步向北推进，又扩张领土，又融合民族。

本文所说朝鲜是指以朝鲜民族为主体的政权，包括历史上的三韩、新罗、高丽、朝鲜王朝、大韩帝国等，如今的朝鲜、韩国。中原王朝与渔猎政权的对抗缝隙下，野蛮生的朝鲜朝鲜半岛北部为盖马高原，紧靠长白山脉，整体上东高西低，河流大都自东向西，包括鸭绿江、清川江、大同江、汉江等，南部洛东江自北向南，在半岛西侧（面向中国）及南侧形成大量规模不大，但彼此相连的平原。整个半岛山多地少，但这些季风区平原足以支撑一些地方政权，朝鲜先民就在这里开始繁衍发展。

朝鲜半岛地形图半岛的地形和位置，决定了其历史进程从属于中原王朝的在东北的经营。中国历史的一条主线是中原王朝与塞北民族的几千年博弈，但在东北一侧，则是农耕力量与渔猎民族的对抗，广义的渔猎民族包括鲜卑、契丹、女真/满族等，对抗的前沿则是辽河平原与长白山一线。当中原王朝强盛，则可压制渔猎民族，同时由于半岛农耕地带较小，对中原王朝而言，征服价值有限，因此往往在这时候处在半岛南部的朝鲜人就可暗暗发育，既能吸收中原传来的先进文化和农业知识，又不至于被渔猎民族打击。

对朝鲜人而言，虽然处于弱势一方，但某种平衡似乎形成。当汉朝征服辽东及半岛北部后，设置汉四郡，乐浪郡直抵朝鲜中南部，与早期朝鲜人的三韩接壤。魏晋南北朝时期，中原政权迭代频繁，渔猎民族建立的高句丽崛起，将中原王朝挤出半岛，占据长白山两侧和半岛中北部，南部为朝鲜人的新罗、百济，半岛进入“三国时代”。

朝鲜半岛的“三国时代”直至隋唐中原恢复，再次经略东北，高句丽被灭。强大的唐帝国，在辽东稳固后，更多的精力被牵制在西部（吐蕃、吐谷浑、突厥等），新罗开始向北推进，借助唐朝的庇护（向唐称臣），收割高句丽和百济领土，北界推至大同江一线（已越过了如今的朝韩边界）…，新罗全面的接受了中华文化（唐文化）。作为一个稳定的农耕国家，新罗在外患减少后，内乱不可避免，唐朝灭亡后不足20年，新罗内部一股打着高句丽旗号的势力取代了新罗，即高丽。这里要特别注意，高句丽与高丽是完全不同，前者是渔猎民族建立的政权，地跨了当和半岛北部，而高丽是朝鲜人建立的政权。

之后，中原陷入混战，宋朝丢失燕云地区后，辽东地区又再次处在渔猎民族政权辽、金，和之后蒙古的统治之下，高丽向其称臣以换取政权存续，而前者更多的精力在蚕食更为富饶的中原王朝，在此期间，高丽将其西北边界一度推进至鸭绿江，爬上了长白山。高丽之后的半岛是朝鲜王朝，其存续期间为中国的明清两朝，分别是农耕的汉族建立的明，以及渔猎的女真建立的清，而清则是整合了游牧、农耕、渔猎的集大成帝国。作为大明、大清忠实的藩属国（明清皆为朝鲜政权出兵御敌），两朝对于与朝鲜这个文化接近、势力孱弱的藩属国并没有多少领土企图，反倒是在15世纪，朝鲜通过剿杀、驱赶女真部落，不断向北扩张领土，将朝鲜东北部边界推进至图们江一线。

当现代国家关系引入东亚后，宗藩体系在东亚崩溃，中国与半岛国家的界限继承了历史，维持了鸭绿江和图们江一线，并被一系列条约确认。朝鲜人从半岛南部的小部族，通过吸收中原文化，利用北部的强权博弈，猥琐发育，最终一路向北，历经千年，爬到了长白山。而如今，北部政权宣传半岛南北不为一个民族，有趣。