1959年春，在党的八届七中全会上，经过朱德等元老的极力推荐，刘少奇被一致通过为国家主席候选人。4月18日，第二届全国人民代表大会第一次会议隆重召开，刘少奇正式当选为中华人民共和国主席。

就在众人为他高兴之时，刘少奇的脸上却没有一丝喜悦。多年后，夫人王光美才为世人揭开谜底。

八方推举

1959年初春，中南海陷入一片忙碌。朱德、周恩来等党内元老正商议着推举刘少奇出任国家主席。多年来，刘少奇以其出众的领导才能和崇高的品格赢得了党内高层的信任与敬重。

在延安时期，每当毛泽东离开，都是刘少奇代理其工作。而如今，在建设社会主义的关键时期，国家更需要一位坚强有力的领导者。

4月2日，党的八届七中全会如期召开。会上，朱德等元老先后发言，极力推荐刘少奇为国家主席候选人。他们一致认为，刘少奇忠诚于党的事业，在革命斗争中勇于担当，政治上成熟老练，是最适合担此重任的人选。

刘少奇深知，在当前错综复杂的国内外形势下，国家主席的职位意味着更大的责任与压力。

会后，毛泽东主席亲自找到刘少奇，详细讲述了自己的考虑。毛主席坦言，自己虽是国家主席，但很少处理具体国家事务，而刘少奇多年来一直是他最信任的助手和代理人。

如今国家百废待兴，需要一个能坐镇中南海、日理万机的领导核心。刘少奇被毛主席的信任所打动，但仍有些踌躇。他问道:＂主席，您看我是否能胜任这一重任？＂毛主席斩钉截铁地说:＂你是最合适的人选，党和人民需要你。＂

4月18日，人民大会堂华灯璀璨，第二届全国人民代表大会隆重开幕。当刘少奇的名字作为国家主席候选人被提名时，全场响起热烈的掌声。投票结果显示，刘少奇以绝对优势当选为新一任国家主席。然而让人不解的是，站在主席台上的刘少奇，脸上并无喜色，神情凝重而忧虑。

会后，刘少奇独自一人来到办公室，点燃一支烟，陷入沉思。他的脑海里闪现出无数画面:国民经济陷入停滞，农业连年歉收，城乡物资匮乏，工业发展失衡......肩负人民重托的他，又该如何带领国家走出困境？

直到深夜，刘少奇的夫人王光美才姗姗来迟。她见到丈夫紧锁的眉头，关切地问道:＂你怎么了？国家主席不是你梦寐以求的吗？＂

刘少奇缓缓开口:＂国难当头，责任重大啊！人民信任我，我就不能辜负人民。＂王光美握住丈夫的手，柔声安慰道:＂相信有党和人民的支持，你一定能胜任这一角色的。＂

深入群众

1961年初春，刘少奇踏上了家乡湖南的土地。这一次，他没有选择乘坐豪华专列，而是吩咐工作人员要轻车简从，以普通劳动者的身份出现。44天里，他跋山涉水，走遍田间地头，脚步遍及宁乡、长沙、湘潭等地。

在村民的土坯房中，在农田的泥泞里，刘少奇详细地询问着灾情、生产和生活状况。一双朴实的大手拿起农民吃的野菜糠粑，放入口中咀嚼。那一刻，在场的众人无不动容。这是何等深沉的为民情怀啊！

每到一处，刘少奇都发动群众座谈。起初，许多人还有些拘谨。刘少奇却笑着说:＂不要有什么顾虑，有什么说什么，说错了也不要紧。你们的意见，就是最宝贵的财富。＂渐渐地，农民们打开了话匣子，母猪不下崽、母鸡不生蛋的事儿，都一股脑倒了出来。刘少奇一边认真倾听，一边详细记录。

尽管行程已经十分繁忙，但刘少奇还是抽空回到阔别多年的宁乡老家。当地干部闻讯赶来，在炭子冲村紧急准备了12间房。

刘少奇却对此不以为然。他说:＂搞这些做什么？我这次回来，就是为了调查了解农村的真实情况，跟群众在一起，才是我最想做的事。＂

在接下来的几天里，他依然和村民同吃同住，访贫问苦。有人提议要把他的故居改成纪念馆，他连连摆手:＂不必了，把毛主席的故居建设好就行，我这老房子还是留给乡亲们住吧。＂

调研归来，刘少奇心情沉重。在他的报告中，农村的惨状令人震惊:灾荒、饥馑，处处皆是；人民公社大锅饭，挫伤了农民的积极性；许多农业政策脱离实际，急需改革创新......报告很快得到了毛主席的高度重视。

东北之行，刘少奇的目光投向了祖国的林海雪原。他考察了大小兴安岭等地的林场，详细了解林业生产情况。看着满目苍翠、参天大树，他却愁容满面。

振兴经济

1962年1月，中共中央在北京召开了大会。会上，刘少奇作了重要报告，尖锐地指出我国在经济发展中面临的诸多问题，尤其是人民的吃穿用度普遍存在严重短缺。

刘少奇的发言犹如醍醐灌顶，使与会者深有感触。他提出“非常时期采用非常办法，把调整经济的措施贯彻下去”的建议，得到了与会者的高度认同和支持。

1962年5月7日，中央政治局常委召开了扩大工作会议，会议确定了国民经济调整的三大措施，分别是“下马”、“减人”和农业“增产”。这些措施一经实施，立竿见影，效果显著。到1963年，国民经济调整初见成效，工农业生产得到了极大的恢复。

这种局面的形成，刘少奇功不可没。在最艰难的日子里，为了彰显与群众同甘共苦的决心，刘少奇率先带头不吃肉和蛋类食品。

每次开会和出差，刘少奇总是自带茶叶和香烟。有些地方负责人送来一些副食品，刘少奇总会指示工作人员退回去，无法退回的则按价付款。

1964年7月，刘少奇到济南考察时，招待人员特地准备了一桌丰盛的宴席。刘少奇看到后，严肃地对招待人员说：“你们这一桌够农民吃好几天了，快退回去吧。”

在担任国家主席的几年时间里，刘少奇真正做到了呕心沥血，宵衣旰食，付出了全部精力。国民经济初步恢复后，刘少奇对国家的发展有了更深入的思考。

他提出经济区不能完全与行政区一致，经济要实现“全国统一，通行无阻”的理念，主张减少行政管理办法，增加经济管理措施，建立专业公司。

这些构想虽然在当时的时代环境下未能完全实现，但20年后，由邓公主导的改革开放证明了刘少奇经济思想的先进性和正确性。刘少奇曾在人生低谷时对夫人说过这样一句话：“历史是由人民书写的。”事实证明，他是完全正确的。

人民从未忘记他为国家所做出的贡献，刘少奇始终活在中国人民的心中，成为激励后人不断前行的重要精神力量。