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众所周知中华民族的主体是汉族，而汉族的“汉”得名于汉朝的“汉”，汉朝的“汉”得名于汉王刘邦的王号，而刘邦的王号“汉”又是项羽所封。那项羽为何要封刘邦为汉王呢，船长为你细细道来。
一，刘项对峙
汉高祖元年十月（前207年11月），秦三世子婴献出咸阳向楚将武安侯刘邦投降，一时辉煌无比的秦朝覆灭。
由于此前楚王熊心与诸将有“先入关中者王之”的约定，所以刘邦对此十分高兴，认为自己一定能在富庶的关中当关中王，便与秦人约法三章，还废黜严苛的秦法以拉拢人心。
不过楚将项羽带领的诸侯联军已赢得巨鹿之战的胜利，正向关中前来。而咸阳累积了秦朝从天下搜罗的各种奇珍异宝与巨额财富，所以刘邦并不想把这些财宝拱手让人，于是派人封锁函谷关，想要凭借函谷关的天险来阻止诸侯联军。
然而项羽很快就以他神勇无比的气势给了刘邦当头一棒，楚将英布轻易带兵攻破函谷关，很快就推进到咸阳附近的戏下。幸好项羽的叔父项伯和刘邦的谋士张良居中调解，刘项双方才没有打起来而通过鸿门宴缓和了关系。
二，项羽分封
正月（前206年2月），项羽和谋士范增划分秦朝灭亡后的天下格局，决定违背怀王之约而将巴蜀之地分封给刘邦，但为了表示体面，就对外声称巴蜀也是关中的一部分。至于关中则分给雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳等三位秦朝降将。
张良知道汉中战略地位重要，是巴蜀的门户，只有有了关中才可以确保巴蜀的安全，便通过项伯替刘邦向项羽索要汉中为封地。而项羽认为章邯等三秦王足可以凭借秦岭天险抵御刘邦，便对此欣然允诺。
于是刘邦被项羽封为汉王，获得汉中、巴郡、蜀郡等三郡之地。这自然引起了刘邦的极度不满，因为巴蜀虽然在当时是天府之国，物阜民丰，但却偏居一隅，也没有关中富庶，更远离中原与刘邦的徐州老家。因此气头上的刘邦决定找项羽报仇，与他决一死战。
汉王怒，欲谋攻项羽……何曰：「今众弗如，百战百败，不死何为……语曰『天汉』，其称甚美……臣愿大王王汉中，养其民以致贤人，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也。」汉王曰：「善。」（汉书·萧何传）
幸好刘邦的心腹萧何上前劝谏说：“敌强我弱，大王与项羽开战只能是白白送死。何况俗话说‘天汉’，这是多么美好的称呼呀。希望大王能在汉中招贤纳士，以巴蜀为后盾，进而夺取关中以图谋天下。”
萧何口中的“天汉”就是天上的“银河”，其意思是地上有汉水，就好比天上有银河。而古人又特别崇拜天，所以“天”在“汉”前，表示汉与天相配，特别美好吉祥。
刘邦听从萧何建议，便前往汉中就藩。不久后刘邦在张良、萧何、韩信等人的助力下击败项羽而一统天下，建立了绵延四百多年的大汉皇朝。由于汉朝特别强盛繁荣，所以汉朝以后“汉”就成了汉族的名称。
三，名称追溯
根据以上的历史介绍，我们可以从两条线来追溯出汉族名称的来历，其一是从地理上追溯，汉族得名于汉朝的“汉”，而汉朝的“汉”源自汉中的“汉”，而汉中的“汉”又得名于汉水的“汉”。
其二是从人物上追溯，汉族得名于汉朝皇帝刘邦，而刘邦的“汉”又得名于西楚霸王项羽封他为汉王。
因此可以说汉族得名于汉水和项羽分封，没有他们，可能我们就不叫汉族而叫关族。毕竟按照怀王之约刘邦是要当关中王的，如果关中王刘邦统一天下，那他可能建立的就是关朝而非汉朝了。
不过我们也应该感谢张良和项伯，是他们二人的努力，使得项羽把汉中封给了刘邦；接着也得感谢萧何，是他让刘邦接受了“汉”这个美名；更应该感谢的是刘邦，是他结束了西楚十八路诸侯的割据局面，开创了大汉一统天下的新局面。
