经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量显著减少，比如晋国、楚国这样的大国，就吞并了数十个弱小的诸侯国。公元前453年，韩、赵、魏三家消灭智氏，以三家分晋的结果为标志，从而奠定了战国七雄的格局。

在战国时期，秦国、楚国、齐国、燕国、魏国、韩国、赵国这七个国家被称为战国七雄。值得注意的是，当时卫国这一诸侯国依然存在。并且，在战国时期，卫国还诞生了商鞅、吴起、吕不韦、荆轲等人才。那么，问题来了，人才济济的卫国，为何没能成为战国七雄之一呢？

一

首先，根据史料的记载，卫国作为周朝的一个诸侯国，定都朝歌，第一代国君为周文王第九子康叔。由此，和鲁国、郑国、晋国、曹国、燕国等诸侯国一样，卫国也是一个姬姓诸侯国，而且和周王室的血缘关系比较亲近。在西周和春秋初期，卫国是一个比较大的诸侯国，其巅峰时期的疆域大致位于黄河以北的河南鹤壁、安阳、濮阳，河北邯郸和邢台一部分，山东聊城西部、菏泽北部一带。

卫国在卫武公时一度强盛，周平王东迁洛邑时，卫武公曾出兵帮助平定戎狄。而且，卫武公还因为勤王有功，被晋升为公爵。在公侯伯子男五等爵位中，公爵是最高级的，这促使卫武公在东周朝堂上拥有较高的话语权。

不过，好景不长，自春秋中期开始，卫国逐渐衰落，等到战国时期，卫国已经成为一个存在感极低的小国了。换而言之，卫国之所以没有和战国七雄平起平坐，是因为其早在春秋时期就已经衰落了。

二

值得注意的是，卫国的衰落和郑国类似，都和自身的内乱存在直接的关系。根据史料的记载，卫桓公十六年（鲁隐公四年，公元前719年）二月戊申日，州吁聚集从卫国逃走的流民袭击并杀害卫桓公，自立为卫国国君，史称卫前废公。卫桓公是春秋时期第一位遭到弑杀的国君，从此弑君成为惯例。

州吁弑君篡位，喜欢打仗，不能安定百姓，因此不受卫国人拥护。同年九月，卫国大臣石碏联合陈国国君陈桓公杀死州吁，拥立卫桓公之弟公子晋继位，是为卫宣公。等到卫宣公、卫惠公之后，卫国又迎来了一位十分奇葩的君主，这就是卫懿公。

卫懿公卫赤（？—公元前660年），姬姓卫氏，卫惠公之子，春秋时期卫国第十八任国君，公元前668年—公元前660年在位。卫懿公继位后，终日只知奢侈淫乐，喜好养鹤，竟赐给鹤官位和俸禄，因此遭致臣民怨恨。公元前660年，赤狄攻打卫国，卫懿公兵败被杀。

等到卫文公和卫成公时期，本来希望通过休养生息来增强卫国的国力。但是，晋文公重耳因为卫文公当年的无礼以及卫成公现今的不相助，在搞定了宋国后，就发兵讨伐卫国，卫成公逃到陈国。在晋楚争霸的过程中，卫国和郑国、宋国等诸侯国一样，在长期的战争中走向衰落。而且，因为晋国、齐国、楚国等大国的存在，卫国也几乎不存在扩张疆域的空间。

三

最后，在笔者看来，卫国和鲁国一样，虽然诞生了很多人才，但是，这些人才几乎都没有在本国得到重用，而是推动了其他诸侯国的强大。就商鞅来说，虽然是卫国国君的后代，却一开始来到魏国效力。后来，商鞅前往秦国辅佐秦孝公，并在秦国推行了商鞅变法，这场变法为秦国一统天下奠定了坚实的基础。

而吕不韦则在秦国担任丞相一职，并成功帮助秦国削弱山东六国。至于名将吴起，在魏国训练了精锐的魏武卒，增强了魏国的实力，后来吴起又在楚国开展了吴起变法，推动了楚国的强大。值得注意的是，魏国在强大后，几乎覆灭了卫国，并蚕食了卫国的大片疆域，促使卫国最终成为魏国的一个封君之地。综上，因为以上几个原因，卫国没有成为战国七雄中的一位。