在两晋南北朝时期，这北朝建立的国家和政权最多，一般都以五胡十六国称之，其实远远不止这些，至少有二十几个，只是对有些于中原影响不大的国家忽略不计罢了，比如这吐谷浑。
这个国家也是乘中原大乱之时建立的，不过一般人都将其看作如吐蕃，如楼兰这样的本土原生的国家一样，没几人知道其来历，其实，它本也是五胡乱华之后建立的国家。
同北朝那些那些立国几年，最多几十年的国家相比，这吐谷浑竟存在了350年，从西晋永嘉年间一直到唐朝高宗之时方才被灭国，比任何一个中原王朝存活的时间都要长，真是没想到啊。
一直以为吐谷浑就是一个部落国家的名称，这本没错，但其实这也是一个真实的人名，他叫慕容吐谷浑，本是辽东鲜卑部落酋长慕容涉归的庶子。
众所周知，鲜卑族是汉化程度最高的部落，后来鲜卑拓跋氏的汉化改革在历史上留下了浓墨重彩的一笔，只是我没想到，早在他们蛰伏于东北林海雪原之时，就隐隐地学习了汉人的一些规矩了。
庶子，也就是汉家常言的小老婆生的，这对汉族人来说，庶子的地位同大老婆生的嫡子那可谓是天差地别，如三国时的袁术，天天为有人赞颂袁绍而忿忿不平，言“群竖不吾从而从吾家奴乎？”而公孙瓒在历数袁绍罪状时，也将这拿来说事儿，“绍母亲为婢使，绍实微贱，不可以为人后，以义不宜。”认为他是“忝污王爵，损辱袁宗。”
袁术
但是，慕容吐谷浑同袁绍一样，虽是长子，却也因是庶出，所以在老酋长归天后，他还是得到了1700户的分封，而酋长之位被嫡出的弟弟慕容廆所袭。
然而，这兄弟二人还是不和，起因是因为一件“斗马”的小事，却引发了对后世产生重大影响的迁徙，我是不知这马如何“斗”，是否就是赛马，比哪匹马跑得快，对此，史书是这样记载的。
“二部马斗，慕容廆怒曰：‘先公分建有别，奈何不相远离，而令马斗!’”而这吐谷浑不服，直接怼了回去，“马为畜耳，斗其常性，何怒于人！乖别甚易，当去汝于万里之外矣。”
于是，兄弟二人反目，吐谷浑遂率部众一路向西，到了枹罕，也就是今天甘肃临夏附近方才定居了下来；后来这慕容廆很后悔，思念这位离去的兄长，还作“阿干歌”遥寄相思，“阿干”就是兄长之意，歌词如下：
阿干西，我心悲，阿干欲归马不归。
为我谓马何太苦？我阿干为阿干西。
阿干身苦寒，辞我大棘住白兰。
我见落日不见阿干，嗟嗟!人生能有几阿干！
歌曲一唱三叹，婉哀凄侧，令人肠断，常使部落人众群而歌之，史书言其是“岁暮穷思，常歌之。”看来，慕容廆还是个厚道之人，但远在千里之遥的吐谷浑是听不见的了。
吐谷浑一行先是来到内蒙河套地区的阴山脚下，但这里是当时北匈奴的控制地区，他们目光虽然主要盯着中原战事，然而，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”不堪骚扰的吐谷浑于是再度率众西行，翻过陇山，即今天的六盘山，一直来到枹罕方才驻足，对此，史载为“度陇而西，至于枹罕。”
枹罕位于今天的甘肃，扼河西走廊的东部进出口，慕容吐谷浑率部众到此后，很快便同这里的羌、氐部落联合交好并建立了一个部落王国，面积涵盖祁连山脉和黄河上游谷地间的广大地区，然后不断扩展，很快就统治了包括今天的青海、甘南和四川西北部辽阔地域，
据《资治通鉴》记载，慕容吐谷浑于72岁时逝世，让人惊叹的是，他有60个儿子，死后由长子叶延继承首领之位，也有人说是孙子，这个有些理不清爽，毕竟，关于这方面的记载不仅少，而且乱，矛盾之处太多，但《北史 吐谷浑传》中记载为长子。
慕容叶延掌控部众后，便以吐谷浑为族名并建国为号，《晋书·吐谷浑传》中引用了慕容叶延的话为：“吾祖始自昌黎，光宅于此，今以吐谷浑为氏，尊祖之义也。”因其在黄河以南，故南朝称其为河南国，或称河南，而南边吐蕃广大藏族地区则称其为阿柴，也有写作阿豺，或称野虏，这便是日后让中原王朝颇为头痛的吐谷浑。
吐谷浑扼河西走廊东段要冲，有着天然的优良牧场，盛产良马，时为当时最好的战马，唤作青海骢，又被称为龙种马，奔跑迅疾且耐力十足，日行千里毫不费力，因此，吐谷浑拥有一支令任何一个国家生畏的骑兵部队，在北边有突厥，南边有吐蕃的夹击下，却也无人敢惹，所以能在夹缝中生存了数百年。
建国后的吐谷浑很是神奇，在很长时期内没有发生内乱和战争，加上远离中原，一直以游牧生活为主，史载其为“有城郭而不居，随逐水草，庐帐为屋，以肉酪为粮。”
由于史料缺乏，后世对其了解甚少，流传下来的故事只有个“阿豺折箭”的典故。
故事梗概人们都熟知，说的就是“一箭易断，十箭难折”的道理，是老国王阿豺临终前教导儿子们要“戮力一心，然后社稷可固。” 强调团结的重要性，这也是延续至今的中华民族核心价值观。
大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门；
前军夜战洮河北，已报生擒吐谷浑。
这是唐代大诗人王昌龄《从军行》中一首，亦是边塞诗歌的名篇，他共写有七篇，这是其中之一，与“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”可谓是双子星座，从中我们也能体味出大唐将士同敌军血战的艰苦场景，通篇充满着昂扬的英雄气魄，以及捷报传来时的喜悦情景，尽管此时的吐谷浑作为一个政权，其实已经不存在了。
平心而论，吐谷浑并不是一个很“作”的国家，至少比起后来宋时占据此地的李元昊来要安静得多，它处于突厥、吐蕃和中原王朝的之间，一直奉行的是认老大的策略，以和亲为主，如在隋时迎娶光化公主等等。
当然不排除偶尔也有行使武力之时，但却也是在被迫的形势下，如雄心勃勃的隋炀帝便两次对吐谷浑用兵，均获大胜，并在占领区设置四郡加以管控，对此，隋书有赞曰：“竟破吐谷浑，拓地数千里，并遣兵戍之。每岁委输巨亿万计，诸蕃慑惧，朝贡相续。” 但其实，隋王朝并未真正有效地对这一地区的进行管理。
到了隋末，吐谷浑又收复故地并阻断丝绸之路，又与唐朝时战时和，屡屡为敌又屡次和亲，后来是李世民派遣战神李靖才将吐谷浑打服，余众内附，成为唐朝的属国，王维诗句中的“单车欲问边，属国过居延征”大概就是指的是这一地区。
这个国家最后是为吐蕃所灭，始作俑者便是国人都熟知的，那位迎娶文成公主的松赞干布；而唐王朝同吐蕃在吐谷浑问题上的博弈，也是大唐初期的一个重要的战略方向，但是，最终还是将力量投掷在东北的高句丽处，只要能保障丝绸之路通畅便心满意足，这才造成吐谷浑惨败于吐蕃之手。
但如果细究下来，吐谷浑并未被灭国，它的国祚之长令人吃惊，它一直是以一个类似独立的小王国般，唐朝中后期还是以属国的形式存在，被称之为退浑或吐浑，直到宋时被那不讲理的辽国一口吞并，吐谷浑这个名称方才从史书中黯然隐去。
吐谷浑被灭国后，有部分吐谷浑人仍然留在故地，与周围民族杂居繁衍，元朝时被称作西宁州土人，现在有学者认为，今青海土族即吐谷浑的后裔，只是不知可信度几何。
作为一个如同打不死的小强一般，后世周边国家一直将其视为开疆拓土时的障碍，特别是中原王朝，不仅是唐人视为立军功的代名词，甚至到了明、清两朝还拿它来说事儿，如“轻车夜渡交河水，斩首先传吐谷浑。”“安得生擒吐谷浑，壮士长驱入玉门”一类的诗歌层出不穷，就如同西域的车师和楼兰一般。
于今，吐谷浑这个国家早已成为如烟往事，消散在历史的硝烟之中，“慕容”和“鲜卑”这此古老的词句，也湮没在茫茫阴山几不为人所识，只能在发黄的故纸堆中，有着一些字句串成的历史长歌，记录着这个神奇国度的点点滴滴。
