在历史的长河中，南梁开国皇帝梁武帝萧衍在位 48 年，其中有 40 年不近女色，一直活到 86 岁，最终却沦为 “千古笑柄”。
萧衍出生于名门士族兰陵萧氏，家族背景显赫。他自幼聪颖好学，博学多才，政治手腕高明。公元 502 年，萧衍逼迫齐和帝禅位，建立梁朝称帝。起初，他吸取齐亡教训，勤奋理政，减轻百姓负担，国家一派繁荣。他每日五更起床批改公文，即使在寒冬时节双手冻裂也不辍，还鼓励臣子进谏，重用有识之士。
然而，中年之后的萧衍迷信佛教，不理朝政。他先后四次出家为僧，每次出家都兴师动众，大臣费力劝回，且大臣们为赎回他花费了巨额钱财。他大兴修建寺庙，致国库亏空，还倡导不许杀生，使梁国僧人形成吃斋传统。
萧衍的 “菩萨心肠” 在政治上表现为宽容待人，引狼入室。侯景不得志时假意投靠，萧衍轻信并重用，侯景得势后落井下石，减少萧衍餐食，致其在饥渴中去世。
正是因为萧衍过度礼佛，荒废朝政，又在用人上出现重大失误，才使得他虽在位时间长、寿命长，却最终落得个被活活饿死的悲惨结局，成为历史的笑柄。他的一生，从英明神武的开国之君到沉迷佛教的昏聩之主，令人唏嘘不已。
