1950年3月的一天，北京的天气风和日丽，已在中央工作的著名民主人士章士钊受毛主席的委托，乘车直奔西城区跨车胡同大画家齐白石的住所，请他到中南海作客。齐白石已经86岁高龄，仍是精神矍铄，受到毛主席邀请，很是激动，随章士钊来到丰泽园和毛主席会面，作陪的还有郭沫若。
丰泽园有两株海棠花开得正艳，几个人一起赏花、品茶，畅谈了许久。到了饭点，毛主席安排了简单的家宴，大家边吃边谈。席间，毛主席让秘书取出一幅画，说感谢齐白石赠送的印章和画作。齐白石看了很惊讶，说我没送过您画呀，这是我练笔的“废品”，怎么在您这里？他恳请索回这幅画，说如果主席喜欢，他回去马上画一幅。
毛主席说不必麻烦，自己喜欢的就是这幅画。齐白石对画画很认真，不愿意把有瑕疵的画送人，非索回不可，毛主席不给，他急得要抢。毛主席机智应对，留下一段佳话，此后毛主席和齐白石的交往更多了。
齐白石
齐白石原名齐纯芝，是中国近现代绘画史上的巨擘，一生经历颇为坎坷。他早年学的是木匠，中途改行学画画，一不小心就成了世界闻名的大画家。说起来他和毛主席还是同乡，都是湖南湘潭人。
齐白石幼时家里太穷，上不起学，八九岁时就帮母亲挑水、种菜、做家务，照看两个弟弟。12岁那年，齐白石到一个木匠那里当学徒。旧社会的学徒是很吃苦的，齐白石任劳任怨，学到了木匠手艺，还学会了雕花木工。
做了十几年木工，齐白石27岁时开始转行学画画，师从过几位名家，勤学苦练，终成大器。民国年间，齐白石曾卖画为生，后来名气越来越大，在国立北京艺术专门学校任教，当选全国美术展览会审查委员，办过很多画展，蜚声中外。40年代末，应徐悲鸿之邀，齐白石担任北平国立艺术专科学校教授，曾当选中华全国美术工作者协会委员和荣誉主席。
1949年初，和平解放的北京沉浸在一片欢腾的气氛中，人们涌上街头，扭秧歌，踩高跷，欢天喜地庆祝解放。齐白石也万分激动，浑忘了自己已经是耄耋之年，扔下拐杖，从画室来到大门外，来回踱步。他思如泉涌，一天内连画了十几幅画，不知疲倦。最后还是家人担心他累着，抢走画笔让他去休息。
虽说齐白石和毛主席是同乡，但之前两人并没有交往。中央机关入驻北京后，齐白石应一位朋友周先生的请求，把一封信转达给毛主席，齐白石也写了一封信说明情况。让他意外的是，毛主席很快回信了，向他表达了问候和敬意，言辞十分谦和，并邀请他以民主人士的身份参加正在筹备的新政协会议，出席宴会。
齐白石想不到毛主席这样看重他，非常高兴，决定赠送毛主席一件小礼物。他书画造诣精深，金石篆刻也是当世名家，挑选了一块质地上好的红白双纹寿山石，刻了一枚印章，用宣纸包好，在开国大典之前托人赠给了毛主席，毛主席很喜欢。
新中国成立后，齐白石等著名民主人士得到国家很好的照顾，对齐白石来说，他感受到了平生从未有过的尊重，发自内心地感谢新中国。他画了不少关于工农群众的画作，多次篆刻“为人民服务”的印章，表达自己对新社会的热爱。
毛主席一有时间就会见民主人士，1950年3月，毛主席让章士钊把齐白石请来家中小聚，在场的还有郭沫若。席间，毛主席给齐白石敬酒，说感谢齐老赠送的印章和画作。齐白石一愣，说不对啊，我什么时候为主席作过画？
毛主席笑吟吟地吩咐秘书，取来一幅画，给齐白石看。那是一副全绫装裱的纵幅国画，上面有一颗枝叶茂盛的李子树，树上落着几只毛绒绒的小鸟，树下是一头老牛，侧着脑袋在看小鸟，栩栩如生。
齐白石看了大为惊讶，这的确是他画的，但这幅画有毛病，是他练笔的“废品”，不会送人的，为什么在毛主席这里。他回想了一下，应该是给毛主席包印章时，随手扯了一张宣纸，没有仔细看，用的是这幅有瑕疵的画。
齐白石坐不住了，带着歉意说：“主席，都怪我疏忽大意，这画说什么也不能给您，您若喜欢这种笔墨，我回去马上再画一副送来。”毛主席笑道：“我喜欢的就是这一幅嘛！”齐白石急了，一甩长须站起来说：“请主席还我，再不应允，我可要抢了！”
郭沫若见状，站起来说：“齐老啊，您这件墨宝是送给郭沫若的，要想带走，应该问问我。”齐白石更是诧异：“送给你的？”郭沫若不慌不忙地说：“是啊，这幅画里有我的名字嘛。”其实画上一个字也没有，齐白石看看画，看看郭沫若，猜不透他的意思。
郭沫若解释说，你看这幅画，树上是五只鸟对吧，这可不是我的名字嘛。说到“上”和“五”时加重了语气。郭沫若字“尚武”， 齐白石恍然大悟，大笑起来：“好！郭老大号正是尚武，您真是诗人的头脑啊！”
这时毛主席也来了兴致，手一挥说：“且慢！照这么说，画上也有鄙人的名字。”这下郭沫若也迷惑了，仔细看了看画，不知道毛主席为什么这样说。毛主席微笑道：“你看齐老画的是什么树？”“李子树。”“画得茂盛吗？”“茂盛。”
毛主席笑道：“李树画得很茂盛，这不是鄙人之名讳吗？”熟悉历史的朋友都知道，毛主席早年曾用过“李得胜”的化名，这样讲也是谐音。郭沫若笑着点头，齐白石也乐了，说如此说来，拙画还有点意思，那么劳驾二位，在卷首上赐几个字如何？
毛主席让人取来笔墨，在画上题了一行字，“丹青意造本无法。”郭沫若一看就知道，这是借用了苏东坡的诗句“我书意造本无法”，用到这里很妙。略一思索，郭沫若也题了一句，“画圣胸中常有诗。”这是借用陆游的的句子“此老胸中常有诗”，和毛主席的题字前后呼应，对仗工整。
等他们写完字，齐白石笑道：“二位这样夸奖白石，我可要把它带走啦。”这一来毛主席和郭沫若都不能再“争”画了，只得物归原主。毛主席看了看郭沫若，笑道：“我们两个政治家斗不过艺术家啊！”大家都笑了起来。
郭沫若
齐白石回去后，把自己和毛主席会面的情况讲给家人听，感慨地说，这一天是他一生最难忘的日子。他一辈子见过无数有名望有地位的人，但从未见过像毛主席这样坦诚待人、和蔼可亲的，而且还是国家元首。几个月后，毛主席又派人把齐白石接到中南海，谈古论今，请朱老总作陪。吃晚饭时，毛主席特意交代，把菜烧得软烂点，还不断给齐白石夹菜。
齐白石早就在考虑给毛主席精心画一副画，还没想好画什么。这次回去后，齐白石从以往得意的书画作品里挑了两件赠给毛主席。一件是他1937年写的撰联，“海为龙世界，云是鹤家乡”；一件是1941年画的一幅雄鹰图。这幅雄鹰图是齐白石最珍视的作品，之前从未打算送人。他仍觉得不够，又把自己用了好几十年的砚台也包起来，一并送给了毛主席。
1952年，齐白石和几位老画家一起创作了大幅画作“普天同庆”，庆祝新中国成立三周年，托人送给毛主席，毛主席很感动，给齐白石写了一封亲笔信，向他们表示感谢。
