“先生，您又来了。”

老茶馆的伙计笑道。

我点点头，选了靠窗的位置坐下。

这是我连续第七天来这家茶馆。

不为喝茶，只为看对面喜荫轩的那场好戏。

“还是老规矩，一壶龙井。”

我说完，目光已经锁定在对面朱漆大门上那个铜环。

每天巳时一刻，都会有人敲响它。

“当当当！”

铜环声准时响起。

开门的是个白发苍苍的老妇人，手里端着个红木托盘。

托盘上放着一个香囊，绣工精致，隐约能闻到一丝若有若无的香气。

来人是个衣着华贵的中年男子。

他取出一锭银子，换走香囊。

临走时，我注意到他的手在微微发抖。

“果然。”

我暗暗记下。

一周以来，每天都有不同的人来换取香囊。

而且，来的都是这个城里有头有脸的人物。

他们表面气定神闲，眼底却藏着化不开的恐惧。

“您为何总盯着喜荫轩看？”

伙计端茶时问。

“因为那里每天都在杀人。”我啜了一口茶，“但死的是谁，还不知道。”

伙计吓得差点打翻茶壶：

“您，您说笑了吧？”

“那个香囊里装的是‘焚心香’，闻了会让人体内真气逆行，七天必死。”

“那您怎么不去报官？”

我笑了笑，伸手从胸前掏出腰牌：

“我就是官府派来的。”

“大人！”伙计立刻好奇地凑近，“可有什么发现？”

“奇怪的是，”我皱眉，“买香囊的人都还好好活着。”

正说着，一阵香风飘过。

我猛地站起来：

“这味道……”

“怎么了？”

“是焚心香！”

我冲向喜荫轩，一脚踹开大门。

老妇人正在磨药，见我闯入也不慌张：

“来得正好，香囊已经备好了。”

她的声音沙哑中带着一丝说不出的熟悉。

“你承认在害人？”

“是啊。”她笑得诡异，“但死的只有一个人。”

“谁？”

“你啊。”

她取出一个香囊：

“这七天，你每天都在这里喝茶，你的茶里加了毒香。”

我心头一震，这才明白为何茶馆伙计会主动跟我搭话——

他是喜荫轩的眼线！

“为什么？”

“因为你查得太近了。”老妇人说，“那些人买的不是毒香，是解药。”

“解什么药？”

“他们都是我儿子下的蛊，每七天要来这里讨解药。”

“为什么要这么做？”

“为了让他们保住我儿子的性命。”

“你儿子是谁？”

“城里第一个死于焚心香的人。”

我终于想起来了。

三月前，城中第一个受害者，正是当朝宰相的心腹！

那时查验尸体，我就觉得他身上的气味异常熟悉。

“所以你儿子其实没死？那具尸体是假的？”

“聪明。”她说，“可惜啊，你知道得太多了。”

我想拔剑，却发现手脚发软。

“现在你体内的毒已经发作，”她慢条斯理地说，“不过我可以给你一个机会。”

“什么机会？”

“替我儿子死一次。这样，他就能光明正大地回来了。”

我苦笑：

“这就是你给那些人的选择？用命换命？”

“是啊，可他们惜命，都选择了买解药。”她说，“你呢？”

我突然大笑：

“你说错了一件事。”

“什么？”

“我根本没喝那些茶。”

我亮出胸前暗袋里的另一块牌子：

“我是太医院的人，专门研究焚心香的解药。”

老妇人脸色大变。

“那些所谓的达官显贵，都是我的人。”我说，“我们演这出戏，就是要让你相信计划成功了。”

“不！”

她想逃，却被破窗而入的侍卫制住。

素巾落下，露出一张伤痕累累的脸。

“你儿子在哪？”

她死死盯着我：

“你早就猜到了？”

“从第一天起。”我说，“因为真正的焚心香，根本不是这个味道。”

当晚，我们在喜荫轩地窖里找到了那个“死去”的年轻人和大量的医书残页。

原来一切都是一场调包计，为的是让他逃过死罪。

后来我才知道，那老妇人临被押走时说的话是对的——

她的香囊里确实藏着致命的毒药。

只是她没想到，破解这个案子的人，会是当年研制焚心香的人。

也是她儿子要杀的那个人。

END

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