现在谈到我们对互联网的体验，正如鲍勃·迪伦（Bob Dylan）所说，“时代在改变”。你不太记得是怎么回事，但现在互联网肯定感觉不一样了。

对一些人来说，它比以前“少了乐趣，少了信息量”。对另一些人来说，在线搜索是由“千篇一律”的页面组成的，这些页面淹没了有用的信息，充斥着骗局、垃圾邮件和人工智能（AI）生成的内容。

你的社交媒体信息流充斥着引人注目的、挑衅性的、超针对性的或引发愤怒的内容，从奇怪的人工智能生成的图像到机器人式的评论。如果你的视频源不是完全由“订阅”的劝告组成，那你就很幸运了。

我们是怎么走到这一步的？我们能爬回去吗？

商业利益规则

造成互联网现状的一个主要因素是其过度商业化：经济动机驱动了大部分内容。可以说，这导致了轰动效应的盛行，将病毒式传播置于信息质量之上。

隐蔽和欺骗性的广告很普遍，模糊了商业和非商业内容之间的界限，以吸引更多的关注和参与。

另一个推动力是谷歌（Google0、Meta和亚马逊（Amazon）等科技巨头的主导地位。它们在全球拥有数十亿用户，对我们消费的内容拥有巨大的影响力。

他们的平台使用先进的跟踪技术和不透明的算法，以大量用户数据为动力，生成超针对性的媒体内容。这就产生了过滤气泡，用户暴露在有限的内容中，这些内容强化了他们现有的信念和偏见，并产生回声室，其他观点会被积极质疑。

网络罪犯和骗子等不良行为者一直是网络上的一个持久问题。然而，像生成式人工智能这样不断发展的技术进一步赋予了他们权力，使他们能够创造高度逼真的假图像、深度假视频和语音克隆。

人工智能自动化内容创作的能力也以前所未有的规模充斥着低质量、误导性和有害的材料。

总而言之，互联网商业化的加速、媒体科技巨头的主导地位以及不良行为者的存在，已经渗透到互联网上的内容中。人工智能的兴起进一步加剧了这种情况，使互联网比以往任何时候都更加混乱。

一些“好的”互联网依然存在

那么，我们有些人怀着怀旧之情渴望的“好互联网”是什么呢？

一开始，互联网被认为是一个自由平等的空间，人们应该“冲浪”和“浏览”。知识是用来分享的：维基百科和互联网档案馆等网站一直是知识的堡垒。

在过滤泡沫出现之前，互联网是一个创造性的游乐场，人们在这里探索不同的想法，讨论不同的观点，并与来自“外围群体”的个人合作 —— 那些在他们的社交圈之外可能持有相反观点的人。

早期的社交媒体平台是建立在与久违的同学和家人重新联系的理念之上的。我们中的许多人都有通过互联网联系的社区团体、熟人和家人。正如我们在COVID大流行期间所看到的那样，互联网的“连接”方面仍然像以往一样重要。

我们还想保护什么？隐私。1993年，《纽约客》（New Yorker）的一则漫画笑话写道：“在互联网上，没人知道你是一条狗。”现在每个人 —— 尤其是广告商 —— 都想知道你是谁。引用澳大利亚信息专员办公室的话，隐私的原则之一是“能够控制谁可以看到或使用你的信息”。

至少，我们希望控制大型科技公司对我们的了解，尤其是在它们能够从中获利的情况下。

我们还能回去吗？

我们无法控制“变化”的时代，但我们可以尽可能多地保留好的部分。

首先，我们可以用脚投票。用户可以对现有平台上的问题进行更改并引起注意。最近，我们看到用户从X（以前的Twitter）大量流失到其他平台，以及整个平台对Reddit改变其第三方数据访问政策的抗议。

然而，只有在有竞争的情况下，我们才能用脚投票。以X为例，从Mastodon到Threads再到Bluesky，各种各样的其他平台都能让用户根据自己的喜好、价值观和社交圈来选择一个。搜索引擎也有其他选择，比如DuckDuckGo或Ecosia。

但竞争只能通过转向分散的体系和消除垄断来创造。这种情况实际上发生在互联网的早期，即上世纪90年代的“浏览器之战”，当时微软最终被指控非法垄断网络浏览器市场，这是一个具有里程碑意义的法庭案件。

作为技术的使用者，我们所有人都必须对我们的隐私和知识受到的威胁保持警惕。有了廉价和无处不在的生成人工智能，误导性的内容和骗局比以往任何时候都更加现实。

我们必须保持健康的怀疑态度，并确保那些最容易受到网络威胁的人 —— 比如儿童和老年人 —— 了解潜在的危害。

记住，互联网并不是为你的最佳利益而优化的。你可以决定给那些助长他们的科技巨头多大的权力。

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