二十五、智斗山匪

明正德年间，王阳明来到江西庐陵任知县期间，当地棺材岭有一帮上百人的山匪，经常下山骚扰百姓。

前几任知县对山匪侵扰毫无办法，有两个还被折腾得精疲力竭死在任上。上任不久，王阳明掂量再三，最后决定先礼后兵，亲自上山劝土匪们改恶从善。

王阳明轻车简从，和书僮两个冒险上山。土匪头子肖黑古斜躺在棺材形的大椅子上。王阳明劝说：“好汉，还是下山为民吧，做点什么不好，非要占山为王。你就不怕官府派兵来围剿，那下场可是死路一条。”

肖黑古哈哈一笑，狂言：“要我下山，行呀。兄弟们个个穷得死后没棺材收尸，三天内你如能备好九十九具棺材，我立马率九十九位兄弟们下山。” “此话当真？” “大丈夫一言既出，驷马难追。”

肖黑古料定，三天内王阳明拿不出那么多钱来买九十九具棺材，所以才敢下赌注。没想到，王阳明当即与肖黑古签字画押。

回到县衙，王阳明吩咐下属去大街木匠店把七老板找来。老七一来，王阳明说：“我定做一百具棺材，九十九具为九寸之长的小型棺材，一具大棺材。”

老七纳闷，问：“九十九具为谁做？那么小有何用？这大棺材是哪位要用？”王阳明脸一沉：“九十九具送强人，一具大棺材留给本官死后使用。如何。”老七听罢，大惊。

三天一到，王阳明将九十九具小棺材送上了棺材岭，并亲手分发给每一个山匪。肖黑古一愣，他万万没有想到，王阳明会这样机智处理，只怪当时签字时没有写明棺材的大小，大老粗的他也一时无法发怒。

想来想去，肖黑古说：“好吧，棺材这礼物先搁下，你先下山，容我与众兄弟商量后再答复你。” 王阳明又好言相劝了一番。当然最后肖黑古还是被王阳明抓捕，被官府砍了头。

大字不识一个的肖黑古至死都不知道，当初，王阳明送的九十九具微型棺材里，都藏写有一行小字，约定山匪如有改邪归正之心，可凭此小棺与官府联系。凡自动反水者，统统受到保护、奖励和妥善安置；顽固不化者死路一条。

其中有几人见字后偷偷下山，暗中做了王阳 明的 “ 卧底 ” ，所以肖黑古的一举一动，全在王阳明的掌握之中，擒拿他只是时机问题了。