据史料记载，敬事房乃清朝皇宫核心机构之一，隶属于内务府管辖范畴。该机构的工作人员皆为皇帝深信不疑的太监，其中最高职位者被尊称为大总管。其职责包括详尽记录皇帝宠幸嫔妃的整个过程，精确至秒，旨在预防皇权被侵犯，确保在嫔妃怀孕时能够进行准确的查证。
每晚用完晚餐后，皇帝的太监们就会拿出一叠写满妃子名字的膳牌。如果皇帝心情不错，就会随手挑一块，这块特别的牌子——赍牌，底部是绿色的。每块牌上都刻着一个妃子的名字。皇帝挑中一块后，翻过来，背面朝上，再放回盘中，太监们就知道要通知那位幸运的妃子去洗澡了。被选中的妃子会好好打扮一番，洗完澡后，会有太监用被子把她们裹得严严实实，然后送到皇帝的床上。这样做既能让皇帝享受，又能确保他的安全。
被送来的妃子会悄悄地钻进皇帝的被窝。当然啦，后妃们侍寝的时间是有限制的，有太监在门外计时，时间一到就会提醒皇帝，然后把妃子送回自己的房间，以免皇帝太累。事后，太监会问皇帝是否想要留下孩子，如果皇帝摇头，太监就会处理掉这个可能性。但如果皇帝想要留下孩子，太监们就会把所有细节都记录下来，包括时间、妃子的名字等等。
因此，在敬事房工作的太监们实际上掌握着相当大的权力，尽管他们无法直接决定天子会选择哪位后妃来侍寝，但他们却能在其他方面施展一些影响力。由于太监们负责管理后妃的牌子，即所谓的“绿头牌”，他们有机会在摆放这些牌子时做一些手脚。这样一来，许多后妃为了确保自己的牌子能够被放置在更显眼的位置，都会争相去讨好这些太监。因为只有当自己侍寝的次数得到保证，才有可能增加孕育皇子的机会，而有了皇子，自己的后半生才会有更多的保障。
当然，对于天子侍寝这件事，皇后通常会有一些话语权。然而，如果遇到那些荒淫无度的天子，即便是皇后也往往感到力不从心，无法左右天子的选择。除此之外，历史上还存在一种特殊的侍寝方式，那就是通过掷骰子来决定侍寝的后妃。例如，历史上著名的风流天子李隆基就曾采用过“蝶幸”法，而南朝宋文帝时期的潘淑妃则有“羊车望幸”法。这些方法都是皇帝为了省去亲自挑选侍寝妃子的麻烦，而采取的一种随机选择的方式。
那么，清朝皇帝驾崩后，其后宫众多嫔妃的去向问题，通常有以下五种处理方式。
对于曾为先帝诞下子女的嫔妃，她们有可能会被安排与子女同住，享受相应的封爵待遇。
那些未曾生育皇室子嗣的后妃，一般会选择出家为尼或成为女道士，例如历史上著名的武则天。
部分容貌出众的嫔妃，可能会受到新皇帝的青睐，经过一段时间的冷落之后，被纳入新皇帝的后宫（在游牧民族中，新皇帝有权迎娶除自己嫡母之外的庶母为妻妾）。
还有的嫔妃则被指派去守卫先帝的陵墓，她们必须长居于皇陵附近，这在某种程度上可视为另一种形式的殉葬。
在清朝，紫禁城内的慈宁宫专为已故皇帝的遗孀们提供住所，同时，那些曾受皇帝宠幸的宫女在皇帝去世后亦需留在宫中。
在每个朝代，皇后的命运几乎都是成为太后。不论太子是否为其亲生，她都将被尊称为太后。若太子之母为妃子，则该妃子亦会被封为太后。皇后通常被尊称为母后皇太后，而太子之母则被封为圣母皇太后。
