80年前，即1941年5月31日，纳粹德军完全占领了克里特岛。
在德军这次持续11天的“水星”行动中，空军和空降部队发挥了决定性作用。克里特岛的希腊-英国驻军被击败，岛上半数以上的守军丧生或被俘，英国舰队损失惨重。此时，英国已经破译了德军的密码，可以获知所有德军无线电通信内容，因而能够根据德军的进攻计划提前进行部署。英国得知德军的主力是1.5万名伞兵和第5山地师的7000名士兵，这些军队都没有重武器。但英国人的傲慢让他们最终失败。英军认为德军部队无法战胜4.4万守军（18000名英国军人，8000名新西兰军人、650名澳大利亚军人和11500名希腊军人），这支部队还有火炮和坦克。德军第5山地师应该在伞兵开辟的桥头堡，从海滩登陆克里特岛，但强大的英国舰队已经牢牢控制了地中海。地中海根本没有德国军舰，意大利舰队也在塔兰托和马塔潘战斗之后，实力受损、士气低落。所以，英国人自信地认为德军根本无法构成实质性的威胁。
德国伞兵成为克里特岛战役的主力。英国海军的战列舰、巡洋舰、驱逐舰完全封锁了克里特岛附近海域，没有一艘德国军舰能够靠近。然而，英国人低估了德国空军的实力。为了支持“水星”行动，德军将沃尔夫拉姆·冯·里希霍芬将军指挥的第8航空兵团的430架轰炸机和180架战斗机集中到希腊。这些战机足以打破英国的海上封锁，为登陆舰船开辟通往克里特岛的道路，同时掩护500架Ju.52运输机空投伞兵。
“格洛斯特”号巡洋舰。
5月22日，就是“水星”行动开始的第三天，德军轰炸机击沉了英国海军“灰狗”号驱逐舰、“斐济”号和“格洛斯特”号巡洋舰。其中，“格洛斯特”号包括舰长在内几乎全员遇难，807名官兵只有85人获救。
英国海军“厌战”号战列舰（上）和“斐济”号巡洋舰（下）。
“斐济”号巡洋舰首先被Bf.109E单座战斗轰炸机投下的250千克炸弹击中，随后，格哈德·布伦纳中尉驾驶的Ju.88双发轰炸机投下的三枚50千克炸弹击中了它。这艘巡洋舰很快被大火吞没，300名官兵丧生，幸存者被“金斯敦”号和“坎大哈”号驱逐舰救起。
“英勇”号战列舰。“克莱尔”号和“奈亚德”号巡洋舰被击伤，“厌战”号和“英勇”号战列舰被德军轰炸机重创，所有受损军舰立即驶向埃及进行抢修。英国无法完全封锁克里特岛，北面海域已经失去控制。
Ju.88轰炸机（上、下）和Ju.87（中）俯冲轰炸机空袭了克里特岛附近海域的英国军舰。
德军5架Ju.88轰炸机和5架Ju.87俯冲轰炸机被英国军舰上的高射炮击落，另有16架轰炸机受伤，但都安全返回机场。此时，英国军舰几乎打光了所有的高射炮弹药，他们已经无法迎战德军下一次的空袭。
“凯利”号驱逐舰。
5月23日，“凯利”号、“开尔文”号、“克什米尔”号、“吉卜林”号和“狼”号五艘驱逐舰组成的第5驱逐舰队抵达克里特岛，以弥补之前的战斗损失。但是这支舰队德军侦察机发现，24架Ju.87俯冲轰炸机以3架被击落的代价，击沉了“克什米尔”号和“凯利”号。两艘驱逐舰共有187人遇难，279人获救。从“凯利”号侥幸逃生的蒙巴顿勋爵安慰其他幸存者：“我们没有什么可羞耻的，孩子们，我们没有放弃我们的船，是它离开了我们。”
两天后，得知损失情况的丘吉尔失去了冷静，这样的情况很少在他的身上发生。他喊道：“我们为什么造军舰？就是为了让德国人击沉它们？！”与此同时，克里特岛海域的德国海军司令坎宁安上将表示，由于弹药耗尽，他正在率领剩余的军舰撤回埃及。
“可畏”号航母。
5月26日，意大利军队利用英国海上封锁线的漏洞登陆克里特岛，几乎没有遭遇任何抵抗。意大利军队很快与德国伞兵会合，同一天德军向克里特岛运送了第5山地师的先头部队和第一批坦克。
同一天，从马耳他赶来的英国“可畏”号航母加入了克里特岛战役，随舰部署的是“管鼻燕”双座战斗机。但它并没有坚持多久，德国空军轰炸机就将两枚500千克炸弹投到它的飞行甲板上。这艘航母勉强航行到埃及亚历山大港，进行为期六个月的维修，同时护航的“努比亚”号驱逐舰被击伤。
“卡莱尔”号轻型防空巡洋舰。
5月27日，英国人已经意识到他们无法继续控制克里特岛，于是宣布撤军。英国和希腊军队开始撤退到该岛的南部港口，而德国轰炸机袭击了“巴勒姆”号战列舰，一枚炸弹击中一座主炮塔，炮塔被完全击毁，大火两个小时后才被扑灭。
德国空军想方设法阻止英军从克里特岛撤退，5月29日，德国轰炸机重创“赫里沃德”号驱逐舰，这艘军舰搁浅在海滩上，所有人都被德军俘虏。“帝国”号驱逐舰因为近失弹的冲击波将船舵锁定在横向位置，只能原地转圈。由于无法修复，舰队指挥官在撤出所有船员后，命令用鱼雷将其击沉。德国轰炸机投下的炸弹击中“狄多”号和“猎户座”号巡洋舰，尽管两艘军舰没有沉没，但由于成千上万的撤退人员都挤在甲板上，造成了惨重的伤亡。“狄多”号约280人丧生，“猎户座”号约260人丧生。
“克什米尔”号驱逐舰。
在当天撤离的4000名军人中，只有不到3000人抵达埃及，两艘军舰被击沉，另外两艘被重创。接下来的几天里，英国又派出几支舰队，执行克里特岛撤军任务。5月31日，随着德军逼近最后的港口，英国不得不放弃撤军计划。最终12000名英军和5000多名希腊军人留在岛上，向德军投降。
从德国轰炸机上拍摄的，正在躲避空袭的“格洛斯特”号巡洋舰。
克里特岛战役，德军损失了3130名伞兵，640名山地步兵。德国空军损失284架飞机，其中212架运输机，大部分都是在着陆时坠毁，或在克里特岛机场被英军炮火击毁。
除了空军之外，盟军的损失要严重得多，6000多人阵亡或失踪（其中约2000人是英国海军），超过17500人被俘，12艘军舰被击沉，22艘受损，7艘运输船或辅助船只被击沉，损失46架战机。
