在《你当像鸟飞往你的山》中塔拉是这样描述自己的：人们只看到我的与众不同：一个十七岁前从未踏入教室的大山女孩，却戴上一顶学历的高帽，熠熠生辉。

只有我知道自己的真面目：我来自一个极少有人能想象的家庭。我的童年由垃圾场的废铜烂铁铸成，那里没有读书声，只有起重机的轰鸣。不上学，不就医，是父亲要我们坚持的忠诚与真理。

父亲不允许我们拥有自己的声音，我们的意志是他眼中的恶魔。哈佛大学，剑桥大学，哲学硕士，历史博士……我知道，像我这样从垃圾堆里爬出来的无知女孩，能取得如今的成就，应当感激涕零才对。但我丝毫提不起热情。我曾怯懦、崩溃、自我怀疑，内心里有什么东西腐烂了，恶臭熏天。直到我逃离大山，打开另一个世界。

那是教育给我的新世界，那是我生命的无限可能。

在十七岁之前，塔拉从未接受过任何正规的教育，但最终却通过他的努力，通过自学考入了大学，并在22岁时获得了学士学位，在28岁时拿下了剑桥大学历史学博士。这是不可思议的，她出生于那样的家庭。按照正常的生活规律，或许她的命运就是早早的结婚生子，然后继承母亲的职业。她的故事激励着无数人，也让我们懂得了为什么读书才能改变命运。《肖申克的救赎》中有这么一段话： You know some birds are not meant to be caged, their feathers are just too bright. 你知道，有些鸟儿是注定不会被关在牢笼里的，它们的每一片羽毛都闪耀着自由的光辉。对于塔拉来说，她的人生就是在父亲编织的一个巨大的牢笼之中。在父亲的教育下，她曾经也深信自己不需要读书，那些上学读书的人只不过是在接受洗脑，而且女生也不应该去工作，小时候接受父亲的安排，长大后接受丈夫的安排，才是一个好姑娘该有的样子。那时她从未思考过自己的人生。后来在哥哥的引导下，塔拉开始读书。

书籍像一面镜子，也像一根火柴，让她看见了真实的自己，也点燃了她的内心深处的火星。或许书籍真正带给她的作用就是，让她学会了思考，她不会再像往常一样对父亲的话不再有丝毫的质疑，她开始思考自己的人生，也开始思考什么是错，什么是对。她依然迷茫，但幸运的是她的脚下出现了一条她以前从未看到的一条路：那就是教育。刚开始的一切对于塔拉来说都是那么的困难，她根本不懂什么是代数，什么是勾股定律，那些书本上的一切都让她感觉到那么的陌生。然而塔拉并没有轻易的放弃。通过艰苦的自学，17岁时塔拉考上了杨百翰大学，此后，凭着努力与过人的天赋，最终获得剑桥大学历史学博士学位。但是，当长期身处黑暗之中，决定走出去的那份勇气难能可贵，不是每个人都会有的。一路走来，塔拉经历了新旧思想的矛盾与冲突、蜕变过程的挣扎与反复、主动被动与过去与家庭割舍的痛苦与无奈。

书中经典语录摘录：无论你成为谁，无论你把自己变成了什么，那就是你本来的样子。它一直在你心中。不是在剑桥，而是在于你自己。你就是黄金。回到杨百翰大学，甚至回到你家乡的那座山，都不会改变你是谁。那可能会改变别人对你的看法，甚至也会改变你对自己的看法——即便是黄金，在某些光线下也会显得晦暗——但那只是错觉。金子一直是金子。