从前，有一对夫妻，他们膝下有两个儿子。有一天，父亲病倒了。一家人都着急不已。小儿子很快请来一位郎中来看病，他检查了父亲的脉搏，然后严肃地说：“你父亲的病，普通的药是无法治愈的，但有一种药可以救他，那就是长生藤。听闻这种草药不仅可以让生病的人恢复健康，还能够延年益寿。听说它在南方，但具体在哪里谁也不清楚，说完这些大夫就离开了。

大儿子嘲笑道：“世上哪有这种东西，分明是无稽之谈，简直愚蠢至极。但是小儿子却跪在床边说：“父亲，请您为了母亲，为了我们坚持下去，我一定会救您的。”于是，他收拾行囊，踏上了旅程。临走时他把家里养的鸽子放在肩膀上，说：“鸽子啊，你和我一起去吧。当我采到长生不老草的时候，要通知家人，你是最关键的。”然后向母亲行了礼，便向南方出发了。小儿子漫无目的地走着，途中遇到了一个正在耕作的农夫。小儿子恭敬地打招呼并问道：“老先生，您听说过长生不老草吗？”农夫回答说：“你帮我耕完这片田地，然后我会告诉你。”小儿子为了救父亲，毫不迟疑地工作了一天一夜，终于耕完了田地。于是农夫告诉他：“一直往南走，会有一位女子在河边洗衣服，你去问她。”小儿子感谢了农夫，继续前行。几天后，他在河边遇到了一位正在洗衣服的女子，礼貌地向她问候：“姑娘，你可以告诉我长生不老草在哪里吗？”女子回答说：“你帮我洗干净这件黑色的衣服，直到变成白色，然后我会告诉你。”小儿子不分昼夜地洗衣服，花了三天时间，把黑色的衣服洗成了白色。女子告诉他：“继续往南走吧！”小儿子与那位女子告别后，再次踏上寻找的道路。又过去了几日，这几日以来，他没有看到任何村落，更没有遇到任何人，就在这时，小儿子看到有个人赤裸着身体躺在路边。他立刻跑过去脱下自己的衣服给那个人披上。然后，他从包袱里拿出一个烤番薯，给了那个人。小儿子牵挂着病重的父亲，不敢多耽搁。把身上剩下的食物都给了那个人，便打算起身离开。就在这时，那个人叫住了他。“小伙子，你如果爬上对面的那个山顶，那里会找到你想要的东西。”小儿子听到后欣喜不已。经过艰难地攀爬，他终于爬上了山顶，

小儿子看到山顶上坐着一位白发苍苍的老者，他走上前恭敬地向他问候。还没等他开口，老人就拍拍他的肩膀说：“你是个孝顺的孩子。”像你这般至诚至善的孩子了，老夫已经几百年没有遇过了。啊，小儿子闻言震惊不已，身子僵在原地。随即老人带着小儿子走到一片草地，

拔起一把草放在罐子里，说：“这就是长生藤，拿去吧”。小儿子高兴地跳了起来，写了一封信，绑在鸽子的腿上。鸽子振翅高飞，很快就消失在视野中。与此同时，大儿子整日游手好闲，对病重的父亲和辛勤的母亲不闻不问。每天喝酒赌博。有一天，他摇摇晃晃地回到家。刚好看到飞回来的鸽子，便打开信件，得知弟弟真的找到了长生不老草，他心里开始盘算起来，大儿子把弟弟即将回家的消息告诉了父母，并告知父母他会去迎接弟弟。终于到了弟弟回家的日子，大儿子一大早来到河边，正巧弟弟一个人划着船过来。于是，大儿子从远处开始呼唤弟弟的名字并挥手。小儿子看到哥哥来迎接自己非常高兴。船一靠岸，哎呀，弟弟，你一个人去找草药一定很辛苦吧。但是长生藤在哪里呢？小儿子把装着长生藤的罐子递给了哥哥。接着，那个恶毒的哥哥用事先准备好的刀子刺瞎了弟弟的眼睛，把弟弟推到了河里。

大儿子回到家后，只拿出少量的长生藤，让母亲赶紧把药熬给父亲喝，把剩下的藏起来打算自己吃。并且对母亲编造说，弟弟把长生不老草交给了他，然后跟着老神仙进山修行去了。另一方面，小儿子虽然被哥哥刺瞎了眼睛，掉进了河里，但幸运的是没有死。小儿子在河里挣扎时，抓住了一根柳树枝，爬上了岸。他摸索着找到了一处山洞，开始了艰难的生存。在这段黑暗的日子里，陆地上的小动物们纷纷给他送来了食物。有梨、苹果、柿子，总之都是可以吃的东西。虽然他遭遇亲人的背叛，失去了视力。但因为这群可爱的小伙伴，他内心的伤痛逐渐愈合。一天，小儿子感受到了阳光，他惊喜地发现，自己的视力正在慢慢恢复。他不知道是不是上天的恩赐，但无论如何，他知道自己必须回家，必须将这一切告诉父亲母亲。就在这时，他的鸽子也飞来了他的身边，然后，他给父母写信，详细告知了这段时间发生的一切，以及哥哥杀害他的事实，并打算何时回家。他让鸽子把信送回去，但不幸的是，鸽子又被哥哥抓住了。哥哥打开信一看，得知弟弟没有死，便准备弓箭，打算再次射杀他。当弟弟再次出现，他立马准备拉起弓箭。然而，这时一群鸽子黑压压地飞了过来。一下就把哥哥的头发抓了起来，鸽子们一拥而上，啄食着他。邪恶的哥哥被拖进水里，痛苦地翻滚着，最终溺水而死。