山西女孩5岁时被亲生母亲送到养母家中，可在新家生活3年后，养母又因为生病瘫痪。养父难以承担如此生活重担，离开后便再也没有回来。绝望的养母本以为自己的人生到此为止了，却没想到8岁的养女竟主动承担起来照顾母亲的重担。1999年，刘芳英从手术室出来后忍不住泪流满面，她的手术失败了，今后只能瘫痪在床，靠着别人的照顾度过余生。这对一向要强的她来说实在难以承受，更何况为了做这个手术，她和丈夫拿出了家中所有的积蓄，结果落得如此结局。而当她和丈夫沉默着回到家中时，8岁的养女孟佩杰立刻意识到发生了什么。此后，在面对刘芳英的时候，孟佩杰的态度总是很小心。家中原本欢乐的气氛，如今因为刘芳英的瘫痪变得犹如死水一般。眼看着丈夫在每天照顾自己的时候越来越沉默，刘芳英敏锐的意识到，这个家估计要散了。果不其然，就在不久后，借口去打工挣钱的丈夫就离开了家。刘芳英以为对方只是想短暂的逃避一下现实，没想到他从此以后再也没有任何消息。家中只剩下8岁的孟佩杰每天辛苦的照顾她。可是陷入绝望的刘芳英不忍心继续拖累女儿，便想着给她再找个好人家。但孟佩杰说什么都不去，即便刘芳英冷下脸来赶她，她也不改变主意。看到女儿如此倔强，刘芳英又托人买来了大量的止痛药，准备等女儿出门上学了就服毒自杀。可这个计划还没实施就被孟佩杰发现。眼看养母一心求死，一直很坚强的孟佩杰哭了起来，请求刘芳英不要让她再一次失去妈妈。听到女儿的这番哭诉，刘芳英终于放弃寻死的念头。孟佩杰原本是出生在山西交口的一个农村家庭，一家人的生活过得也算和睦。但是在她5岁的时候，父亲因为一场车祸意外去世，母亲只好一个人承担起家庭的重担。然而家里的孩子不止孟佩杰一个，单靠母亲一个人，根本养不起那么多，所以母亲的心里才有了将他们送给其他人家抚养的心思。不过，在将孩子送过去之前，母亲也会仔细考察这户人家，确认没问题她才放心。而当时的刘芳英和丈夫都有一份不错的工作，同时还没有孩子。就这样，5岁的孟佩杰被送到了刘芳英身边。刘芳英也确实对这个孩子特别喜爱，将她当做自己的亲生女儿一样对待。也正是因为如此，孟佩杰才会在3年的时间里，将刘芳英真正的当成了自己的母亲。自从刘芳英没了寻死的念头后，也想着能再多陪伴女儿一段时间。因此她开始积极配合孟佩杰，想尽量让她照顾起来轻松一点。而孟佩杰更是会在每天早上去上学前，先将母亲的一切安排好。然后在其他同学休息的时候，孟佩杰则会趁这个时间回家，给不能自理的刘芳英做清洗，为她更换被弄脏的床单、被褥等物品。小小年纪的她做起这些事情来却格外熟悉，丝毫不输于一个大人。眼看女儿为了照顾她每天需要多次往返学校与家之间，心疼的刘芳英便坚持一整天都不喝水，直到晚上孟佩杰回来。日子就在母女俩的互相体谅中一天天过去，孟佩杰也凭借着刻苦的学习考上了山西的一所大学。可大学不比现在，能每天从学校里赶回家照顾母亲。于是在经过一番思考后，孟佩杰做出了一个重要的决定，那就是背着母亲一起上大学。她在学校附近租了一间很小的屋子，除了睡觉的地方外，基本上就没有其他的空间，可两人都没有嫌弃，在这间小小的房子里开始了新生活。期间孟佩杰不仅申请了勤工俭学，还在校外找了兼职，赚到的钱虽然不多，但是足够支撑两人吃饭，偶尔还能改善生活。后来有记者偶然间发现了孟佩杰的事情，想要采访她，让更多的人帮助她。但都被拒绝了，因为她觉得现在的自己能应付目前的事情，就不要去麻烦别人了。可最终她的事迹还是被曝光，引起了越来越多人的关注，也得到了很多爱心人士的帮忙，并且在2012年初登上了感动中国人物的颁奖舞台。
