古代文人雅士对爱情的描写可谓淋漓尽致，摇曳生姿却又不失温婉含蓄，遂有四大风流韵事之说：
相如窃玉，张敞画眉，韩寿偷香，沈约瘦腰。
汉武帝时的司马相如与富家女卓文君琴声相合，勇敢地约定私奔，是为窃玉。
汉宣帝时的张敞每天上班前，都要先给眉毛有瑕疵的妻子画好眉，是为画眉。
魏晋时的贾午暗恋韩寿，送西域奇香，韩寿每天夜里翻墙与她约会，是为偷香。
南朝梁的沈约就懵逼了：
俺是因为年老多病才导致日渐消瘦的，咋也给列入风流榜了？
原来，南唐后主李煜《破阵子·四十年来家国》中有一句：
一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。
于是，后人便用“沈约瘦腰”来形容因相思而消瘦的情景。
沈约生病时，已经是个60多岁的糟老头子，后人诚会玩啊。
一、为官乏善可陈
除了被稀里糊涂地拉进风流韵事中，沈约为人熟知的，是他的史学成就，二十四史中的《宋书》就由他最后总成。
但其实，沈约历经南朝宋、齐、梁三朝，官运亨通，南梁武帝萧衍时，更是高居宰相要职。
不过，沈约的政绩着实黯淡，史载：
用事十余年，未尝有所荐达，政之得失，唯唯而已。
意思是干了十余年，既没推荐过啥人才，政事上也只是唯唯诺诺，毫无作为。
那他为啥能当宰相呢？
1、早在南齐时，沈约和萧衍就是好友，同为“竟陵八友”。
竟陵八友是南朝齐武帝萧赜时期，相对安定的“永明之治”下出现的一个文人团体，由竟陵王萧子良召集。
2、498年，南齐东昏炀侯萧宝卷继位，暴政荒淫，人心离散。
500年，萧衍的哥哥萧懿被冤杀，萧衍于501年起兵讨伐，并于12月将萧宝卷诛杀，实际控制了南齐朝堂。
于是，沈约第一个劝进萧衍，说：
“南齐已经完了，你现在当皇帝是大势所趋。民间流传的民谣“行中水，作天子”，说的就是你啊。请早做打算，别像曹操那样，把机会留给后代。”
“行中水，作天子”的传言，其实是萧衍安排的，应其名“衍”。
萧衍又咨询范云，范云也支持他。萧衍感叹道：
“我起兵于今三年矣，功臣诸将实有其劳，然成帝业者乃卿二人也。”
我起兵三年来，功臣诸将都出了很多力，但助我成就帝业的，是范云、沈约两位啊。
就这样，既没打过仗，也没出谋划策的沈约，仅仅凭首劝之功，在502年4月萧衍登基后，就当上了宰相。
二、沈约瘦腰
不过，沈约很清楚自己几斤几两，他的爱好是修史，处理政务实在太吃力。
所以，他多次请求辞去宰相职位，到御史台上班。
但萧衍不但不同意，还老是给沈约各种加官进爵。
就这样，沈约不停地拒绝封赏，年龄越来越老，各种待遇却越来越好。
终于，沈约受不了啦，干拿着这么高的待遇，早晚得出事。
于是就找到组织部长（吏部尚书）徐勉，要求辞去所有职务，回家养老，引出了“沈约瘦腰”的典故。
沈约说：
“我现在一下班回家，身体就和散了架似的，哪哪都是毛病。过几个月就要把腰带上的孔往里挪一挪，胳膊一个月就得细上半分。我这身体真扛不动啊，会耽误老板大事的。”
徐勉是和范云齐名的贤相，就跟萧衍反映：
“沈老头确实年老多病，要不给他个三公的荣誉，让他退休吧。”
萧衍回复道：
“不批。来啊，再给沈老送一套乐器去！”
三、忧惧而死
远离不了皇帝的沈约，最终还是出事了，而且从出事到离世，不到一年时间。
1、513年3月，曾为宰相的张稷在郁洲被当地贼民杀害，萧衍心有所感，让沈约评价一下。
张稷是个好官，但为人比较自卑，觉得自己配不上宰相的高位，主动要求去地方上，因而被害，沈约却不轻不重地说了句：
“张稷这事儿翻篇了，没啥好讨论的。”
这下好了，史书中萧衍第一次对沈约发火，说：
“你这么说话，算什么忠臣！”
说完，拂袖而去。
沈约吓得呆坐了半天，回家后魂不守舍，落座时居然摔了个屁墩儿，从此就病倒了。
2、没过两天，萧衍收到一份个头特大的栗子，很是高兴，就来找沈约，两人比赛谁说的栗子典故更多。
结果，萧衍比沈约多说了三个。
下来后，沈约跟旁人说：
“当着那么多人的面，我是故意让他赢的。”
这话传出去，气得萧衍想治沈约的罪，多亏赵勉苦劝才作罢。
3、一辈子没听过皇帝重话的沈约，接连被训斥两次，病情更重了。
祸不单行，老头还梦见南齐和帝萧宝融割了他的舌头。
502年，14岁的萧宝融被迫禅位，一个月后就被萧衍杀了。
沈约就请来道士，写了篇祷文，说萧宝融这事跟自己无关，全是萧衍的主意。
萧衍气坏了，也不管沈约卧病在床，时不时派人去数落一下。
就这样，513年，72岁的沈约在忧惧中去世。
沈约文化水平很高，除了读书，没有其他追求，是当世藏书第一人。
他性格温顺，从来不记仇，虽然待遇极高，生活却非常简朴。
唉，老头居然被吓死了。
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自评：以萧衍的文化水平，沈约未必有能力相让。
