在欧洲列强中，比利时可谓名不见经传，不仅面积狭小，而且1830年才独立，在殖民历程上起步较晚。然而就是这样一个欧洲小国，却在英、法、德、意等传统列强的夹缝中占据一席之地，比利时在非洲的殖民地有两百多万平方千米。

比利时位于西欧，西北隔多佛尔海峡与大不列颠岛相望，由于地势低洼，与荷兰、卢森堡并称“低地三国”。比利时面积约3.07万平方千米，约为重庆市的37%，人口也差不多是重庆的1/3强，约 1169万（2023年）。

比利时的邻国，按顺时针方向依次是：荷兰、德国、卢森堡、法国。

历史上比利时被凯尔特人、罗马人、高卢人、日耳曼人等民族统治，没有形成自己的语言，现在比利时人的语言以法语和荷兰语居多。

比利时的领土，大致分为弗拉芒大区（北区）与瓦隆大区（南区）。北区靠近荷兰，说荷兰语；南区靠近法国，说法语。首都布鲁塞尔在北区，但说法语的人也不少，是荷语法语通用。南区东边有部分领土是一战和二战从德国分割过来的，说德语。

有个比利时人叫佛比斯特，出生于布鲁塞尔，中文名南怀仁，1658年作为传教士来到中国，后来成为康熙皇帝的科学启蒙老师。南怀仁精通天文历法，擅长铸炮，是钦天监（国家天文台）的负责人，官至工部侍郎，正二品。

南怀仁为清朝绘制了《坤舆全图》，并用木板印刷。全图布局合理，恢宏大气，图文并茂，制作精致，设色鲜明。《坤舆全图》所传达的地理学理论与世界知识，包括地圆说、五大洲观念、经纬度的概念和测量方法、气候带的划分方法、地理大发现的新成果、世界各地的风土人情等，是前人闻所未闻的。

《坤舆全图》是古代中文版世界地图的集大成者，地图史上第一份比较完整的世界地图，具有里程碑的意义。

1830年，比利时从荷兰独立。1867年，宣布为永久中立国。

比利时独立后，世界殖民地的汤汁早已被英法等列强分割得差不多，只剩一点渣。与老牌殖民帝国相比，比利时的实力逊色太多，硬刚肯定是不行的，要想在海外分一杯羹，唯有于大国夹缝中求生存。

比利时看中了非洲，国王利奥波德二世派人以“科学考察”的名义，深入刚果河流域，建立据点。刚果河流域虽然部落众多，但人心涣散，没有统一的政权，比利时与英国、法国、德国、葡萄牙等国在非洲的做法如出一辙，不断挑起部族矛盾，然后各个击破。比利时就在刚果河流域建立殖民地，而英法德等列强也注意到比利时人的动向，虽都不欢迎比利时插足，但他们并非铁板一块。

1884年，欧洲列强就如何瓜分刚果河流域殖民地，在柏林召开会议，英法德严重分歧，比利时渔翁得利，次年正式宣布建立刚果殖民地，面积约234.49万平方千米。

刚果河，水量达到4.12万立方米/秒，只比亚马孙河少，位居世界第二，比我国长江、黄河、淮河总和都要大。

刚果河全长约4700千米（以谦比西河为源头），非洲第二，仅次于尼罗河，居世界第九。

刚果盆地是非洲最大盆地，面积约337万平方千米。按照顺时针方向，刚果盆地由阿达马瓦山、阿赞德高原、米通巴山脉、加丹加高原、隆达高原、比耶高原围成。

刚果盆地的热带雨林面积接近200万平方千米，拥有仅次于亚马孙雨林，位居世界第二。如果地球有肺，亚马孙平原和刚果盆地，可以说是地球的双肺。

列强虽然将刚果河盆地让给了比利时，但也设置了瓶颈，比利时的刚果殖民地海岸线只有37千米。

比利时在刚果河的统治极为残暴，奴隶们完不成工作量，比利时人就剁手跺脚，有时候不剁奴隶的手脚，因为还要他们干活，而是剁掉奴隶孩子的手脚。几十年间，刚果盆地人口锐减1000万。

1960年，刚果（金）从比利时独立。

刚果(金)面积约234.49万平方千米，是非洲第二大国，仅次于阿尔及利亚。刚果(金)人口约1.023 亿人（2023年），约是阿尔及利亚的两倍。刚果（金）森林覆盖率为53%，占全非洲森林面积的47%，如果只看面积和人口，刚果(金)是非洲自然环境最好的大国。

刚果（金）自然资源丰富，简直是“世界原料仓库”，主要出口矿产资源。主要矿产储量为：铌钽3000万吨（占世界80%）、钴450万吨（占世界50%）、铜7500万吨（占世界15%）、钻石7亿克拉（居世界第二）。