官渡大战，曹操能够以少胜多，胜在主动，尤其是在乌巢烧粮，打乱袁绍的军事部署之后，他几乎都是追着袁绍打。
而赤壁大战，曹操兵力远胜于孙、刘联军，却打的很被动，很磨叽，一直被人牵着鼻子走，这也就注定了他的惨败。
曹操的担忧
不敢主动出击，大概是因为曹操心里没底。周瑜对孙权说，曹操虽然势大，却也犯了兵家大忌，具体有四点。一是后方不太平，马腾可能会捣乱；二是北军不习水战；三是冬天缺草料，战马吃不饱；四是北军不服水土，爱生病。
周瑜的分析有些道理，但对于曹操来说，亟待解决的只有第二、第四点。勉强任用蔡瑁、张允做水军都督，就是因为他手下没有擅长水战的将领。即便如此，他还是不敢贸然出战，因为他根本不信任这两人，他的目是利用蔡、张的专业训练，让北军也具备水战的能力，但这需要时间。
曹操得等，但周瑜不想等，面对强敌，士气很重要，而提振士气最有效的手段就是打一场干脆利落的胜仗。所以，周瑜派出得力战将，发动了长江上第一次战斗。
曹操被动应战，吃了败仗，却迁怒于蔡瑁、张允。其实打败仗原因有两个，一是东吴派出的都是顶级战将，尤其是甘宁，以前是长江一霸，号称锦帆贼，水面上谁能干得过他；另一方面，还是因为“曹军大半是青、徐之兵，素不习水战，大江面上，战船一摆，早立脚不住”。
曹军败回。操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之曰：“东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳！”
蔡瑁、张允水平再高，一时之间，也不能把一群旱鸭子变成“浪里白条”吧？所以，北军晕船，成了曹操的一块心病。
相信黄盖成了唯一的选择后来，周瑜又利用蒋干，坑了曹操一把，他用一封假信，勾起了曹操隐藏心底的无名怒火，蔡瑁、张允因此掉了脑袋。
这样一来，提高北军的水战能力是没啥希望了，曹操也就更不敢主动开战了。
还好，形势马上有了转机，阚泽来下书，说黄盖有降操之心。这个时候，曹操打心底里愿意相信黄盖是真投降，水军已经没指望了，如果黄盖能像当年的许攸一样，带来东吴的布防图，复制当年官渡经验也不是不可能的。但阚泽说“背主作窃，不可定期”，反正黄盖现在屁股开花，下不了地，啥时候能带着绝密信息过来，再说！
曹操还得等！
忽略了庞统最关键的一句话黄盖没等到，庞统先来了。庞统与曹操说了很多话，聊得很开心，让曹操最感兴趣的是庞统提出的铁索连舟计，用铁索把战船连起来，几乎相当于在江面上打造了一个可移动的陆战平台，北军不仅不用担心晕船，还可以发挥出真实的战力。曹操马上命人打造铁索，执行连舟计划。
解决了最头疼的问题，曹操很开心，在大船上宴请文武，横槊赋诗，玩得不亦乐乎。宴会的第二天，建安十二年冬十一月十六日，大小战船都连接妥当。如果这时候，曹操能够按照庞统的吩咐，进行下一步计划，胜负犹未可知。可惜的是，他忘记了庞统对他说过的最重要的一句话。
统拜谢曰：“别后可速进兵，休待周郎知觉。”
假如铁索连舟以后，曹操能够亳不耽搁，火速进兵，直扑长江南岸，以绝对的兵力优势抢滩登陆，即便不能一举克敌，但把战线推进到长江南岸的陆地上还是有可能的。
遗憾的是，曹操选择了继续等待，一直等到十一月二十日，东风起，黄盖到，一把大火，满盘皆输。
孔明曰：“十一月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅风息，如何？
(参考三国演义，图片均来自网络)
