明朝，崇谷县有一男子名叫宋义，是村里面最老实忠厚的一个书生。
村里的读书人不多，大家平时也很尊敬他，虽然他家比较穷，而且五十多岁。
上了年纪后，宋义也知道自己没什么天赋，再者比较穷，不想去赶考了。
但村里人却不同意，一起凑了五十两银子，让宋义继续去考试。
宋义拜谢众人，算算日子，当天中午就出发了，否则晚一天就延误了考试。
宋义离开之后，有一个人却很不高兴，此人名叫薛善，家里也不富裕，但是名声不好，村里人都不喜欢他。
宋义赶了两天的路，有点累，找到路边的一棵树坐下来休息。
隐隐听到有哭泣之声，宋义循声望去，不远处有一男一女跪在坟前大哭。
宋义看他们哭得撕心裂肺，于是走过去问：“哭什么呢？”
男子看看宋义，回答：“你又不能帮忙，问了也是白问。”
宋义：“说来听听，你不说我怎么知道能不能帮你呢？你二人是兄妹，还是夫妻？”
男子低下头，说：“我叫吕青云，她是我妻子苏氏。我家里发生火灾，我爹被烧死，母亲烧成重伤，躺在床上，现在没钱看病，只能卖了老婆。”
宋义：“你打算卖多少钱？”
吕青云：“二十两银子。”
宋义：“这也不多，我可以给你。等你母亲病好了，你再还给我，何必卖老婆呢。”
吕青云：“还不了，如果你真的给我二十两银子，我回去买药就要花去十五两银子，再买些米面给母亲做饭，所剩无几，让我如何还你。家里的房子被烧毁大半，不管是种地还是做生意，也没有本钱。”
宋义：“我身上一共有五十两银子，路上花了一两银子，还剩四十九两，你们夫妇拿回去能否挺过难关？”
吕青云和苏氏急忙磕头，说：“可以了。”
宋义转身出去，吕青云忙问 ：“先生原本是要去哪里，做什么事？”
宋义：“赶考去。”
吕青云：“先生把盘缠给了我，耽误了自己的前程，我于心不安，这四十九两银子不能要。”
宋义：“不碍事，即便我去了也不一定考得上。”
宋义把四十九两银子留下就离开，回家后，村里人问他为何回来得这么早。
宋义：“没考。”
村里众人大惊，宋义说了吕青云夫妇的事情。
村里人不仅没有生气，反而安慰宋义来年再考，当然除了薛善，薛善认为宋义把银子花了胡编了一个什么小夫妇救婆婆的故事。
秋天，又到了考试的时候，宋义坚决不去。
但村里人又凑了一百两银子，还派了一个小伙子保驾护送。
但宋义毕竟上了年纪，小伙子为了赶路走得急了些，没有休息好。
考试的时候，宋义有些困乏，就睡着了。
等到交卷的时候只好匆忙写了几笔，离开考场，宋义准备回家。
但同村的那个薛善却很坏，他知道这一次宋义带了一百两银子，除了路上的吃饭，还剩九十多两。
薛善想了一个办法，找到一起来考试的好友，让大家一起说宋义考了第九名。
这些人也想看笑话，找到宋义，恭喜他考了第九名。
宋义很是疑惑，心想自己明明是胡乱写的，如何能考中。
众人又说：“是真的，我们听监考大人说了，宋义虽然写的极少，但字好看，而且切中要点，不像别人全篇废话。”
宋义还是不相信，薛善又找来在衙门做事的朋友，也说提前看到了监考大人写的名单，宋义就在里面。
宋义心中大喜，在醉仙楼办了酒宴，毕竟自己寒窗几十载，终于考上了举人。
与此同时，监考大人也听说了宋义，他反复查看宋义的试卷，认为平平无奇，但宋义已经在外面办酒宴，告诉所有人。
监考大人以为宋义朝中有人，已经暗中买通关系，思前想后，监考大人本着多一事不如少一事，就把宋义的名字写到了第九名。
宋义意外考上举人，全村人都很开心，又凑钱让他去京城继续考试，说不定还能考个进士，当个大官。
当然，唯独薛善不开心，一方面是奸计没有得逞，另一方面是自己又没考上。
春天，宋义出发前往京城考试，考试的时候他又睡着了。
睡梦中有一人穿着大官衣服的人走过来，说：“先生疲倦，题目实际非常简单，我这里有答案，先生可以参考一下。”
宋义突然惊醒，发现桌上多了一张纸，纸上写了一篇文章，宋义读后赞不绝口，有所领会马上写了自己的文章。
结果大喜，宋义考中了进士。
宋义喜出望外，返回途中看到一个男子正在种田，还戴着帽子。
只见男子大喊道：“先生莫走。”几步跑到宋义近前，作揖礼拜。
宋义：“你是谁？”
男子整理一下衣服，说：“我是吕青云呀，先生。一年前穷的差点卖老婆，幸好遇到了先生，现在又租了几亩田，今年差不多可以多收获一些，明年就可以把五十两银子还给您了。”
宋义也很开心，说：“非也，是四十九两。”
吕青云把宋义邀请到家里做客，苏氏正在后院忙碌，听说宋义到来，急忙跑出来拜见。
宋义和邻居借了一壶酒，转身又去杀了一只鸡，夫妇俩高兴地和过年一样。
宋义一个人坐在屋内，看到墙上挂着一幅画，画上是一个穿着官服的男人，仔细再看竟然和梦中之人一模一样。
饭后，宋义问画中之人是谁。
吕青云：“是我祖父，曾在翰林做编修。”
宋义感叹道：“说起来你才是我的恩人呢。”于是说了梦中之事。
吕青云也是大吃一惊，说：“一定是我祖父替我报答先生。”
宋义留宿一宿，隔天清早，吕青云亲自赶着毛驴把宋义送了回去，自此两个人时常走动，和一家人似的。
后来宋义做到了太守，又把吕青云带到身边做事，不到一年时间，吕青云竟也发达起来，成了富翁。
