江西省各地级市的地图形状都很有意思，上饶市的地图形状像老奶奶逗小猫，而宜春市的地图形状看起来像只螃蟹，让人比较奇怪的是宜春市中心却偏居一隅，在螃蟹的一只脚上。

宜春位于江西省西北部，扼“湘赣孔道”，地处罗霄山脉东部、赣西北山区向赣抚平原过渡地带，北有九岭山，南有武功山。最高点靖安九岭尖，海拔1794.3米；最低点在丰城药湖，海拔18米。

宜春河流纵横，水系发达，河流大多属鄱阳湖水系，主要河流有赣江及支流锦江、袁河。袁河源于萍乡境内武功山北麓，在樟树市张家山汇入赣江，长约279千米，平均流量187立方米/秒。袁河上游以西不远是萍水河，属湘江流域，袁河上游与萍水河上游，地处罗霄山脉中段山谷中，共同组成“湘赣孔道”。

袁河自西向东穿过宜春市区，水面海拔约80米，市中心纬度是北纬27°48′57″。

宜春面积1.87万平方千米（18680.42平方千米），常住人口总数为496.97万（2022年）。

公元前201年（汉高祖六年），堂邑侯陈婴在此筑城，因“城侧有泉，莹媚如春，饮之宜人”，故名宜春。汉武帝曾封过两个宜春侯，一个是长沙定王刘发之子刘成，封地就在今宜春市一带，辖区包括今袁州区、樟树市一部分，以及新余市及萍乡市一部分，中心在袁州区。另一个宜春侯则是大将军卫青的长子卫伉，不过这个宜春侯的封地在今河南洛阳汝阳县西南。

591年（隋开皇十一年），置袁州（治所在今宜春县），今宜春市还有一个袁州区。

宜春给人的感觉很低调，但是历史上的袁州（宜春）也是大名鼎鼎、光芒四射的，唐宋八大家之首的韩愈曾出任袁州刺史。韩愈的《秋字》：“淮南悲木落，而我亦伤秋。莫以宜春远，江山多胜游。”

宜春山明水秀、土沃泉甘，其气如春，四时咸宜，历来为文人墨客所喜之地。宋朝朱熹作诗：“我行宜春野，四顾多奇山。攒峦不可数，峭绝谁能攀。”

隋唐时期的袁州文教昌盛，书院林立，名士辈出，有“江西进士半袁州”之说。据统计，唐朝290年间科举考试江西出过77名进士，其中宜春籍有53名。

唐朝江西第一个状元卢肇，曾苦读于袁州城东一沙洲上，后人名之“状元洲”。第二个状元易重，亦出自袁州。宋朝状元姚勉，宜丰人。明朝探花吴山，高安人。清朝状元刘子壮，樟树人；榜眼郑秉恬，上高人。

1960年代到1990年代，宜春地区的区划经过一系列的变动，萍乡和新余，矿产资源丰富，一个有煤矿，一个有铁矿，逐渐从宜春脱离出来，单独成为地级市。此后宜春的地图形状看起来像只螃蟹，而市中心偏居一隅，在螃蟹的一只脚上。

即使分出了萍乡和新余，宜春的矿产资源仍然还很丰富，储量居江西省首位的矿产有煤、钽、铷、铯、锂、钴、铍、铝土矿、岩盐、熔剂用灰岩、硅灰石、长石，四一四矿藏有锂、钽、铌、铷、铯等多种贵重金属，是世界上最大的锂云母矿。