解放军的总参谋长在某种程度上可以看作是中国军队的一把手负责人，其负责组织全军军事建设和军事行动的具体事宜，地位极高任务极重。但有趣的是，就是这样一个要职在建国前后却始终没有一个正式人选走马上任，而是由其他职务的高级将领兼任。我们都知道，军队没有一个统一领导的后果是很可怕的，解放军又为何在总参谋长的位置上违反常理呢？

这要说回抗战胜利以后，当时的军队实际上是没有军委参谋部这个部门的，而是由中共中央军事委员会统一安排。但随着着战争结束，军队建设的方向也发生了变化，总参谋部得以回归。而第一人出任总参谋部部长的人就是当时的中央军委副主席彭德怀。但这种情况并没有持续太长时间，随着老蒋引爆第二次国共内战，彭德怀必须率军去往陕北抗击蒋军，导致这一职务又空了出来，是周总理从彭总手中接过了这一重任。

周总理虽然也是战争年代摸爬滚打过来的人，但他很清楚自己并非军事人才，未来肯定还是会有更加合适的人来接替这个位置，他作为救火队员就一直保持着代理总参谋长的职务。但战事对我军高级将领的需求量很大，能胜任这个职务的基本都在前线带着部队打仗，所以周总理这一代理硬是代理到了建国的时候。

好在那时候由于国共两军的战争模式和形态都还比较传统，对于信息的依仗和协调要求不高。所以在总参谋部对战事和战斗力的影响并不大，只要将军们带着部队打好眼前的仗，一样能够取得战局的胜利。而且由于战时指挥权都掌握在一线部队军事主官手里，总参谋部能起的的作用并不大，总参谋长也没有直接指挥各部队战斗的权力。

当然这其实只是由于中国当时军事发展程度不高而导致的怪相，实际上在其他国家的军队中，总参谋部都是军队大脑一般的存在。整个军队不论是和平时期还是战争时期的运作都要靠总参谋部直接负责，别说指挥打仗了，连部队行军、后勤补给等等一系列伴随保障行动都是总参谋部亲自谋划的，简单来说，如果一支军队没有一个强而有力的总参谋部，就不可能有强大的战斗力。

总参谋部职能缺失的问题也引起了一些高级将领的警惕，有人就曾经表示，其他国家的总参谋部负责的工作范围甚广，对于军队的运作影响极大，唯独咱们自己的总参谋部只用发发电报就把工作完成了。好在虽然当时我国的军队建设存在一定程度的偏科，但核心建设思想是没有问题的，那就是不惜一切代价确保战争胜利，所以人民军队在解放战争中的战斗力依然得到了很好的表现。

解放军的总参谋长真正正规化已经是在建国以后了，当时原本负责军队最高指挥的毛主席等人必须将主要精力放在国家的建设上，那军队这一块的任务就必须交给新的人选，这就是总参谋长的意义所在。这也意味着总参谋长的人选必须是一个对于军队有着绝对影响力，同时又有着足够能力的人，在毛主席的慎重考虑下，最终推选了徐向前担任我国第一任总参谋长。

徐向前不论是革命资历还是战争履历都在人民军队将领中显得极为两眼，他是人民军队的主要军事将领之一，也在历次战争中带领部队打过不少的胜仗，连彭总也对徐向前的军事指挥能力十分欣赏。在解放战争期间，徐向前的一野也一直是大型战役中打头阵的存在。

但让人没想到的是，徐向前刚刚走马上任，他的身子却突然垮了，甚至已经到了无法自由行动的程度。徐向前有着担任总参谋长的一切资质，但他的身体却不足以承受繁重的工作。于是便由当时的副总长聂帅暂时顶上了徐向前的职务。原本按中央的计划，徐向前康复后就能恢复工作，但没想到的是徐向前的病情却迟迟不见好转，以至于连朝鲜战争都没赶上，聂帅只能担起这个极为重要的工作，甚至不惜以自己的身体健康为代价。

这也导致了我国总参谋长一职，实际上是长期由副总兼任的。唯一让人疑惑的是，即便是徐向前已经重新恢复部队工作，聂帅代理总长的情况依旧没有改变，这又是怎么回事呢？实际上聂帅一直在军队里都是徐向前的上级，再加上徐向前也很清楚聂帅的能力是胜过自己的，按照他一贯低调谦虚的风格，迟迟没有到任也是因为觉得聂帅在总长位置上的作用要比自己大得多。

同时从人情世故上说，聂帅是徐向前的老上级，如果他康复后立即到任，等于两人的上下级关系将会发生对调，俗话说无功不受禄，而聂帅已经在总长位置上干了两年时间，徐向前自然不会让两人的关系变得尴尬，所以让聂帅继续担任这一职务是合情合理的选择，也是徐向前为人处世的独到之处。

这也是为何人民军队的总参谋长在建国前后一直由人代理的真正原因，解放军不是没有总参谋长，而是因为时代背景和部队中人际关系相处的需要没有定下具体的人选罢了，总参谋长的实际工作一直都在有条不紊的进行当中，也很好的为建国后军队的发展建设贡献了一份力量。