沈醉的的一生充满了传奇，他18岁进入军统当特工，用了10年，从10万人的军统脱颖而出，成为了军统8大处长之一。而他之所以能够脱颖而出，全是因为得到了戴笠的赏识。靠着一次次的秘密行动，他获得了戴笠的信任。
沈醉虽然获得了戴笠的信任，成为戴笠十分信任的人，但他进入军统却不是戴笠领进门的。
沈醉之所以走上军统这条路，全是因为姐夫余乐醒。余乐醒是个了不起的人物，他和周总理是同学，当年和周总理一起受到党组织资助，去法国留学。在法国期间，他攻读化学和机械，之后不仅获得了学位证书，还加入了党组织。
回国后，在革命浪潮的指引下，他前往黄埔军校，当起了教官。也是在黄埔军校里，他认识了军校里的军医沈景辉，也就是沈醉的姐姐。因为同是湖南人，所以两人有很多的共同话题，渐渐地两人成为了恋人，并步入了婚姻的殿堂。
可以说，靠着黄埔军校，沈醉才得以和余乐醒结缘，成为了亲家。
后来，余乐醒被分配到了叶挺独立团，而后参加北伐。当北伐大军进入长沙时，沈醉第一次见到了姐夫余乐醒。沈醉见到姐夫时，姐夫正骑着马，佩戴手枪，十分的帅气。
那一瞬间，姐夫成为了沈醉的偶像。当天，沈醉便闹着要姐夫带他去参加革命，姐夫以他年纪小为由拒绝了。虽然被拒绝了，但一颗革命的种子却在沈醉的心里种下了，他发誓长大后一定要跟着姐夫参加革命。
可当沈醉后来再次见到姐夫时，姐夫的身份却发生了翻天覆地的转变。北伐期间，党组织考虑到党内情报人才短缺，便确定派几名同志去苏联学习情报知识，余乐醒因为有留学经历，因此被组织选上了，而后他便前往苏联学习情报知识了。
可当他学成归国时，国共已经分裂了，余乐醒一下子找不到组织，和组织失去了联系。之后，为了混口饭吃，他来到了西安，在杨虎城开办的一个军工厂里当工程师。可是没干多久，他就得罪了老板杨虎城，无奈之下，他只能离开军工厂了。
走投无路之下，余乐醒再次回到了上海，他想着上海这么大，总能找到一份适合自己的工作，总有自己的容身之地。但现实是残酷的，余乐醒多次求职都碰壁了。
一天，正在街头找工作的余乐醒碰到了戴笠。撞见时，余乐醒根本认不出戴笠，可戴笠却直接喊了一声老师，也是这一声老师，让余乐醒反应过来，是碰到了黄埔军校的学生了。戴笠作为黄埔六期的学生，听过余乐醒的课。
之后，戴笠便告诉余乐醒自己来上海，是奉蒋介石之命组建复兴社特务处。而后，戴笠便问余乐醒在做什么工作，余乐醒说自己正在找工作。得知余乐醒还没找到工作后，戴笠立马向他抛出橄榄枝，邀请其出任特务处上海特区的区长。
余乐醒虽然学过情报，算来专业对口，但对于出任这个岗位却没有兴趣。一来，叫他做戴笠的手下，他放不下身段，毕竟自己曾经是戴笠的教官，戴笠只不过是黄埔六期的学生，并且自己留过学，是高材生，而戴笠呢，只不过是一个刚刚初中毕业的混混。
同时自己是共产党员，倘若加入了特务处，不就背离党组织了吗？可当下的情况是活下来比较重要，自己倘若在找不到工作，就要饿死街头了。
最终，迫于现实的考虑，余乐醒接受了这份工作。
余乐醒进入特务处不久，沈醉便去找他了1932年，沈醉因为参加学潮，被学校开除了，此时的他刚满18岁，正是热血青年，之后，他便马不停蹄地前往上海，找姐夫余乐醒了
一见到余乐醒，沈醉便说自己要参加革命。可此时余乐醒见自己从事特务工作，已经没有以前那么光彩夺目了，便拒绝了沈醉的请求，并要求他继续回去念书。但沈醉不甘心，继续求余乐醒，最终，余乐醒经不住沈醉的请求，便带他进入军统了。
但进入军统后，沈醉却充满了自卑一开始，沈醉只是个交通员，负责帮余乐醒跑跑腿。后来，余乐醒为了能让沈醉有更好的发展，便把他介绍给了戴笠认识。随着认识的同事越来越多，沈醉也越发的自卑，因为军统内能人太多了，各个都是高学历。
以至于沈醉在自己的日记里感慨道：“戴老板什么时候才会想到我这个什么学历都没有的人啊！老板什么时候才会想到让我到高级军官特训班去学习进修啊！”
可以说，进入军统后，沈醉一直对自己学历低，被学校开除一事耿耿于怀。
后来，在余乐醒的推荐下，沈醉接到了一个戴笠交代的任务，并完成得很好。也是通过那次任务，沈醉给戴笠留下了很好的印象，而后一步步获得了戴笠的信任。最终，经过10年的努力，沈醉成为了军统八大处长之一。
在沈醉在军统统内的地位一步步上升的同时，余乐醒在军统内的地位却一步步地下降，甚至成为了沈醉的下属。之所以造成这个局面，是因为戴笠深感余乐醒威胁到了自己的地位，故意打压他。
戴笠感受到余乐醒对自己地位的威胁，是在军统特训班里。抗战初期，戴笠在湖南办了一个特训班，他担任主任，余乐醒担任副主任。虽然是主任，但戴笠并不干事，事情都是余乐醒在做，包括招生、讲课、以及管理学校等一系列工作。
正是因为事情干得多，所以余乐醒经常和学员们接触，和学员便非常熟悉。同时余乐醒讲课非常有感染力，学员都爱听他的课。并且余乐醒曾经是共产党员的缘故，他非常懂得拉拢人心。于是渐渐地，余乐醒在学员中的地位便比戴笠还要高了。
戴笠得知这一情形后非常的恼火，以余乐醒故意拉拢学生为由，将他的副主任职位给撤销了。
后来，汪精卫逃到了越南，军统决心在越南刺杀汪精卫，于是戴笠将这一任务交给了余乐醒。只可惜，余乐醒没有办好，刺杀失败了。之后，戴笠一气之下，将余乐醒赶到了遵义一个小炼油厂，去负责哪里的工作。
即便这样，戴笠还没解气，之后他又想利用沈醉来打击余乐醒。当时，沈醉成为姐夫的上级后，面对这种身份，他自己也觉得非常的尴尬。为了避开这种尴尬，沈醉减少了和姐夫见面的机会。后来，姐夫被赶到遵义后，他就少有机会见到姐夫了。
可戴笠却偏偏想利用余乐醒来试探沈醉是否对自己忠心。
一次，戴笠听有人汇报说余乐醒在遵义炼油厂公然拿公款做买卖，于是他便派沈醉去调查。收到命令后，沈醉便动身前往。
出发前，妻子突然提醒沈醉：“戴老板故意派你去调查姐夫，实则是为了试探你的忠诚程度，在行动中，你要懂得把握尺度，既不能得罪姐夫，也不要让戴老板怀疑你！”
妻子的话让沈醉瞬间冷汗直冒，他瞬间才明白戴笠的目的。
沈醉到了遵义后，便开始着手调查，事情也很快查清了。余乐醒并没有用公款做买卖，是副厂长污蔑他的，他只是见货币贬值，同时炼油材料又缺口，于是先购买其它原材料，等到炼油材料到了，他再拿已经购买的材料去兑换炼油材料。
得知真相后，沈醉心里一下子踏实了很多。这样他既不用得罪姐夫，在戴笠那里也可以有交代了。但是，戴笠却不相信，还是以各种借口把余乐醒送进了监狱，因为他始终认为余乐醒威胁到他的地位。
多年之后，直到戴笠坠机身亡，余乐醒才得以从监狱出来。余乐醒出狱的那一刻，沈醉特地接他，看到姐夫一切都还好，沈醉非常的欣慰。此后，没有戴笠从中各种使绊子，沈醉和姐夫余乐醒相处得很好，少了很多的矛盾。
