南美洲按面积来算是全球第四大洲，陆地面积约为1781万平方公里，共有包括巴西、阿根廷、智利、秘鲁、乌拉圭在内的13个国家，总人口在4.5亿左右。

论面积、人口以及自然禀赋，南美洲看起来都还不错。然而让人深感意外的是，偌大的南美洲，竟然没有出现一个称得上是强国的国家。

南美洲

巴西、阿根廷这两个南美“大国”，在历史上国力还是可以的，不过后面给作没了。

为什么呢？因为不管是阿根廷还是巴西，当初都是靠出口农牧产品变得富强的，他们并没有跟上工业发展的脚步，于是后面很快就被工业国给刷了下去！

为什么这些南美国家不去发展工业呢？其实不是他们不想，实在是受制于条件不足，根本发展不好工业！

早期发展工业的必备资源就是煤炭，事实上，英国之所以能率先开启工业革命，就是因为拥有丰富的易于开采的浅层煤。

第一次工业革命被称作“蒸汽时代”，其实称作“煤炭时代”可能更合适一点。

像德国著名的工业区——鲁尔区，也是因为当地富含煤炭才迅速兴起的！

德国鲁尔区

美国的五大湖区域，那些连成片的汽车产业区，都集中在煤炭资源丰富的地方。

还有日本这样起步较晚的后发工业国家，同样是靠煤炭开启了工业化。日本虽然资源匮乏，缺石油、天然气等矿产，但还好它的本土有煤炭，这才得以开展工业建设，否则的话，一切都是白搭！

毫无疑问，煤炭在工业领域发挥的作用是不可替代的！

为什么煤炭如此重要？原因非常简单，因为要开展工业化，就必须生产大量的钢铁，而早期的钢铁几乎都是靠煤炭给炼出来的！

同时，煤炭也是发电的重要燃料之一！全世界大多数的电力还是得依靠“火电”，也就是烧煤。

细数各大洲的煤炭储量，南美洲排在末尾！按照2014年统计的数据来看，南美的煤炭储量仅为1.46万亿吨，而北美地区则高达24.5万亿吨，亚太地区是28.8万亿吨，欧洲加上亚欧大陆的储量约为31万亿吨！

这差距实在是太大了！

以至于，面积八百多万平方公里的巴西每年都不得不进口大量煤炭！

国土这么大的巴西都需要从外面大量买煤炭，更别说那些南美小国了！

所以，缺煤是南美洲这块大陆的硬伤，他们连自主工业都没有发展起来，又谈何强国呢？

很多人可能会不信，南美洲还缺水啊？

南美洲不是有世界第二长的亚马逊河吗？不是有全球最大的热带雨林吗？这样的地方会缺水？

我只想说，大家不要被这些表象所迷惑了，南美还真就挺缺水的！

由于热带雨林占据了很大一部分土地，使得南美洲有非常明显的旱季雨季之分。

雨季的时候会连续下几个月，但这些雨水很难储蓄起来，到了旱季又是几个月不下雨，因此南美地区能被利用的水资源并不多，还时常发生干旱的情况！

亚马逊雨林

例如在去年，南美多国就遭遇了非常严重的旱情，各大水库的水位线大幅下降，很多人连生活用水都成了问题，哪里还有多余的水来发展工业？

这里还需要向大家科普一下，工业用水量之大，远远超出你的想象！

毫不夸张地说，制造业产量取决于水量！

工业产品贸易量又取决于水上运输！

可以说，没有足够的水，根本就发展不出像样的工业！

尤其是庞大复杂的现代工业，对水的要求特别高。

工业用水一整套系统包括五个环节：生产用水、冷却用水、锅炉用水、工艺用水以及日常生活用水

这五个环节下来，对水的消耗是巨大的！

同时，足够的水量又是内河航运的基础，水运可以提升货运量，并且成本也低，是工业品运输的最佳选择。

我国的长江、珠江，就是非常重要的内河航道，长江一年的货运量比全国所有铁路也少不了多少！

由此可见，对于面积较大的国家来说，工业品被生产出来后，最好是通过内河航道运输到港口，再出口到世界各地赚钱，这其中的每一个环节都跟水息息相关！

然而这些条件都是南美不具备的！

在雨林中蜿蜒曲折的亚马逊河

尽管他们拥有世界第二长的亚马逊河，但此河流经了大量的热带雨林，取水不易，商品航运价值也很低！

综合来看，一个地区的发展情况几乎完全取决于当地的地理和资源水平。而在工业化时代，南美不管是地理还是资源，都处于劣势，所以很难有强国出现！