1955年，新中国成立后，中国人民解放军首次授衔。
在这次授衔中，徐海东被授予大将军衔，他得知这个消息，心中却极其不愿接受这个授衔，感到万分愧疚。
徐海东向中央推荐王震、萧克等人，他表示：“想起徐宝珊、吴焕先同志功劳都在我之上，却过早地为革命牺牲了，我何以能够当得起大将呢！”
他寝食难安，不愿被授衔大将，但毛主席十分肯定他的功绩，并坚决表示：“不仅要排大将，更要排在第二位，仅次于粟裕。”
毛主席赞扬徐海东，称他是“对中国革命有大功的人”。
徐海东出身贫寒，做了11年窑工，在艰苦的底层生活中打拼了许多年。他没有放弃自己的斗志与热血，1925年，25岁的他参加中国共产党，走上革命道路。
徐海东是跟着艰难的革命之路走过来的，他参加过北伐战争、参加过起义、反“围剿”战斗，长征中他经历过极为艰苦的战斗，仍然坚持着走完浴血长征路。
他初见毛主席，就是在率领红二十五军，历经10个多月的艰苦跋涉，抵达陕北根据地后。
初见毛主席时，徐海东刚刚从战场上赶回来，他浑身是汗，简单擦洗过之后，毛主席与彭德怀就到来。毛主席紧紧握住他的手：“徐海东同志，你们辛苦了！”
这是徐海东第一次见到领袖毛主席，他十分激动，那双手与毛主席的手握在一起，徐海东紧张到一句话都说不出来。
在共产党的领导下，徐海东参加了多场战斗。抗日战争中，徐海东义无反顾奔赴华北抗日前线，作为115师344旅旅长的他参加了平型关战斗、晋东南粉碎日寇九路围攻的战斗等等。
长年在战场上奋战的人，身上总是又伤又痛的。徐海东纵横疆场多年，更是如此。
1940年，时任中共中央中原局委员、新四军江北指挥部副指挥兼第四支队司令员的徐海东在做周家岗的战斗总结报告时，突然大吐血，这位战将病倒了。
经医生诊断，由于紧张艰苦的战斗生活，徐海东劳累过度，旧病复发。
他的病情日益加重，不得不躺在担架上随部队行动。皖南事变发生后，徐海东忧心不已，病情也随之更严重了。
图|徐海东（右）
徐海东的病情传来，毛主席很关心他的身体，亲自给他发来一份电报，关切他的身体情况。电报200余字，在电报的最后，是8个字，毛主席写道：“静心养病，天塌不管。”
这8个字，让昔日流血流汗绝不流泪的战将徐海东却热泪盈眶，看着毛主席发来关怀的电报，徐海东流下激动的泪水。
他用毛笔将这8个字写在月份牌，放在随身的担架上，他看着以缓解自己担心战情、渴望重返战场的焦急情绪。
徐海东告诉战友：“有党中央和八路军、新四军，天是不会塌的，我要安心养病，争取早日恢复健康，为党工作......”
此后，由于病情严重，徐海东先后在安徽省津浦路西根据地、江苏省淮安一带休养。抗日战争胜利后，内战爆发，硝烟再起，徐海东迫切地希望自己能尽快好起来，重新投入战斗。
然而，当时战斗的环境恶劣，医疗条件也很差，身上患有伤病、再加上多年劳累的徐海东得不到及时的治疗，他的病情时好时坏，直到解放战争胜利结束，徐海东都没能重返战场，他在山东褚城、莱阳，后来又到辽宁大连，辗转多地休养。
新中国成立初期，徐海东还在大连休养身体。
毛主席日理万机，却不忘关心他的情况，他给徐海东写信说道：“希望你安心静养，以求全愈。”
毛主席的关怀让病中的徐海东很感动，这封毛主席的信件，他放在自己的枕头边，常常观看，心中也温暖了许多。
建国后，徐海东没有战时那么奔波，能够静下来养病，再加上医疗条件也好了许多，在医护人员的悉心治疗下，徐海东的身体一天天好了起来。
1955年授衔，徐海东不愿接受上将军衔，很重要的一点就是，他认为自己在1940年以后几乎没有再工作过，已经缺战15年，所以不适合授予如此之高的军衔。
他推荐王震、萧克等其他战友们，在他看来，自己无论如何也不该被授予上将军衔。
可他昔日血洒疆场的功绩，是大家知道的，那一场又一场的胜仗，是他一路走来的辛苦见证。
毛主席坚决表示：“不仅要排大将，更要排在第二位，仅次于粟裕。”
1955年9月，在中南海举行的授衔仪式上，徐海东被授予开国大将军衔，且，他的名字赫然排列在第二位，仅次于第一大将粟裕。
最终，徐海东在开国十位大将中排名第二。
这样的荣誉，戎马多年的他是当得起的！
徐海东的身体慢慢好了起来，1956年，他从大连回到北京，住在北京观音寺一号。他可以在旁人的搀扶下，缓慢行走。徐海东身体健康略有好转些，他就迫不及待地要求工作。
他向中央提出请求，得到中央的批准。徐海东任中央人民政府人民革命军事委员会委员、第一届中华人民共和国国防委员会委员，他抱病出席党中央的重要会议，并做些其他力所能及的工作。
以后，随着他的身体渐渐好了起来，徐海东参加了越来越多的工作。
1969年出席九大时，徐海东是带着氧气袋出席时，出发前他坚定说道：“身体再不行，就是爬，我也要爬去。”
会议上，当毛主席看到在场的徐海东，特意转过身来，向他招手致意，虽没有言语，但却是毛主席对徐海东满满的关心。
徐海东将军靠着坚决的意志、对国家事务的满腔关怀，拖着病躯一心投入到工作中，自建国后，他做了许多工作，留给后人许多宝贵的精神财富。
1970年，徐海东将军与世长辞！
