话说夏王朝到了夏桀的手上，可谓是腐败不堪、危机四伏，许多诸侯纷纷弃暗投明。
于是，商族首领汤抓住了这个机会，兴兵伐夏。
鸣条之战，是商汤打败夏桀的决定性战役，然而，商汤为此一役所作出的努力，那绝不是一朝一夕的事情。
那么，商汤都做出了哪些努力呢？
对内，商汤首先将居住地迁至亳，不仅仅是因为先王帝喾曾在那里居住过，更是因为那里物产丰富、交通便利，有利于后面的伐夏军事行动；其次，他勤政薄敛、体恤民情，鼓励民众致力农耕，饲养牲畜，因此人民生活日益富裕；再次，他不拘一格选用人才，比如说，曾为奴隶的伊尹，就受到了重用，被提拔为右相。
对外，在政治上，商汤一方面揭露夏桀的暴政罪行，一方面施行仁政，争取民心。
有一次，商汤在郊外山林中看见一个猎人正在四面张网，一边张还一边祈祷：“上天保佑，让天上飞的，地下跑的，都进入我的网中来！”
商汤听后感叹道：“要是如此张网，鸟兽就很快就被捕尽，太残忍了！”于是，商汤叫人撤掉网的三面，只留一面，并让猎人祈祷说：“想从左边逃走的，就从左边逃走；想从右边逃走的，就从右边逃走。不听从命令的，就进入我的网中。”
这就是商汤“网开三面”的故事。
四方诸侯听到这件事后都齐声称颂商汤的仁德，归附的诸侯自然就越来越多。
在军事上，商汤巧妙谋划，先弱后强，由近及远，剪除夏桀羽翼，逐步完成对夏桀的战略包围。
那时，商部落附近有一个部落叫葛，首领葛伯不按时祭祀。
那还了得？要知道，那时候，部落祭祀天地、祖宗是最重要的事情。
商汤派人去责问葛伯，葛伯回答说：“我们这儿穷，哪有牲口去祭祀啊？”
商汤就送了一批牛羊给葛伯作祭品，可葛伯却把牛羊杀掉吃了。
商汤派人去责问，葛伯说：“我们没有粮食，拿什么来祭祀呢？”
于是，商汤又派人帮助葛伯耕田种地。
不料在半路上，葛伯不仅把那些送给耕田人的酒饭抢走了，还杀了一个送饭的孩子。
这件事激起了大家的公愤，商汤借此出兵把葛族消灭了，并攻取了附近几个部落。
商汤灭葛的行动，诸侯们不但没有反对，而且纷纷指责葛伯的不仁，说他是罪有应得、咎由自取。更重要的是，一些诸侯、方国还自愿脱离夏朝，归顺商汤。
征服了葛部之后，商汤的眼光又落到了有洛氏的身上。
有洛氏拥有在当时堪称首屈一指的建筑技术，史称“宫室无常，池囿广大”，但却忽略了农业生产和粮食储备。
这一年，恰逢天灾，有洛氏部落出现了大饥荒，商汤趁机出兵，很快便又攻克了有洛氏。
就这样，商汤开始逐步翦除夏朝的羽翼，削弱夏朝的势力。
商汤对于不同的诸侯，会采取不同的办法，能征伐的征伐，能拉拢的拉拢。
比如说荆国。
荆国，位于今安徽一带，势力范围和九夷互相交错，很是富足强大。
商汤自然不敢贸然进攻，于是，他就把军队拉到了荆伯的面前，搞了场大规模表演，然后再派使者带着贵重的礼物跟荆伯谈判。
不得不说，这一招实在是高明，荆伯也不是傻子，双方很快达成一致协议：
永不侵犯，一方有难，另一方则给以援助。
为了掌握敌情，在征伐夏桀的过程中，商汤创造性地开展了用间活动。
商汤亲自带兵追赶“逃走”了的伊尹，并射伤了他。
伊尹到了夏都，夏桀见他谈吐不凡、办事干练，又是一个被商汤追杀的人，就留他在夏朝做了官。
伊尹成功打入夏王朝内部后，还设法取得了夏桀妻子妺喜的信任。此时的妺喜因争宠而醋意大发，便将夏王朝的那些事情一五一十地相告。
这便是“伊尹间夏”的故事。
就这样，商汤里应外合，充分掌握了夏王朝的“上下相疾，民心积怨”的混乱状况，做到知己知彼，然后有针对性地实施自己的战略方针。
在完成对夏桀的战略包围后，商汤听从伊尹的建议，决定停止向夏桀纳贡以试探其反应。夏桀果然大怒，立即调动九夷之师，准备讨伐商汤。商汤认为时机尚未成熟，便马上“谢罪请服，复入职贡”，稳住夏桀，继续积蓄力量，等待时机。
不久，便传来了夏桀诛杀重臣、众叛亲离的消息。商汤就再次停止向夏桀贡奉。这次，夏桀昔日的权威荡然无存，九夷之师大都找借口拒绝征召。此时，商汤认为伐桀的时机已经成熟。
大约公元前1600年，商汤正式兴兵伐夏。
战前，商汤召开了隆重的誓师大会，发表了讨伐夏桀的檄文，这就是流传于今的《汤誓》。《汤誓》中，商汤揭露了夏朝的黑暗和残暴，声称要替天行道，代表天意去讨伐他。商汤还说，将士们要好好地辅佐他，执行他的命令，这样他一定会大大地赏赐他们；否则，他就要惩罚他们，决不宽赦！
誓师后，商汤联合各部，精选良车勇士，绕道夏都以西，出其不意，攻其不备，突袭夏都，两军在鸣条一带开战。夏军仓促应战，当中又大雨突降，夏桀竟急忙从山顶奔下避雨，这自然惹怒了本来就不愿意为夏桀卖命的将士，他们也乘机纷纷逃散。
兵败如山倒，夏桀制止不住，只得仓皇逃窜，后来在南巢被俘获，并流放于此，最终活活饿死。
商汤在各路诸侯的拥护下，告祭上天，登上王位，宣布商王朝建立，这就是历史上有名的“汤武革命”。
商汤代夏，通过“伐谋”、“伐交”、“用间”、“伐兵”战略，最终取得战争速胜，这对后世战争的发展、军事理论的构建，都产生过深远的影响。
